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第四章（第3页）

在死一般寂静的深夜之中，她的耳朵非常灵敏，稍有动静，她便会浑身颤抖，我听见她屏住呼吸说：“它又在爬了，箱子底下呢……”

“你为什么那么害怕蟑螂?”

她会讲出一套她自己认为的理论来：

“我不了解它们有什么用处，这些黑乎乎的东西总是四处乱爬。但是上帝会给其他每一种小虫子以特定的任务，土鳖出现，表明屋子里太潮了，臭虫出来是因为肮脏了，跳蚤咬到谁，谁就会生病……这些都是可以理解的，只有这些东西，谁知道它们身上有什么魔力，上帝派他们履行何种使命？”

这一天，她正跪在那里虔诚地向上帝祈祷，外祖父突然闯了进来，吼道：“上帝光顾我们家里了!老婆子，外面着火了!”

“什么?啊!”

外祖母“腾”地一下从地板上弹了起来，两人向着黑暗的大厅飞奔而去。

“叶夫根尼娅，快把圣像摘下来!”

“纳塔利娅，利索点快给孩子们穿衣服!”外祖母严厉地、坚定有序地指挥着。

外祖父则只是在那里低声哀泣号叫：“咿——咿！……”

我跑进厨房，面朝院子的厨房被照得金光闪闪，地板上飘动着闪闪烁烁的红光。

赤脚的雅科夫舅舅一边穿靴子，一边在一片片的黄光上乱跳，好像地上的黄光已然烫着了他的脚似的。他大喊：“一定是米什卡放的火!他跑啦!”

“混蛋，你住嘴!”

外祖母大声申斥着他，用手把他往门口一推，他一个趔趄差点摔倒。

透过玻璃窗上的霜花可以看见，染坊的房盖正在燃烧，，火舌舒卷着，卷着门和窗，旋风似的直往染坊的门外冒。寂静的黑夜中，纯净无烟的火焰，如红色的花朵，跳跃着欢腾地怒放了!一团黑云在天空高处升腾，却怎么也挡不住天上依稀可见的银白的天河。雪地被映红了，白雪变成了红雪，墙壁好像在抖动摇晃，彷佛要冲到院内火焰最旺的地方去。染坊墙壁的裂缝红光流泻，从墙缝里现出许多被烧弯的铁钉。屋顶上的黑色天花板权是干透的，很快，金色的带子逶逶迤迤地缠绕着染房。小小的陶管烟囱实实地笑着，冒着浓烟；玻璃窗被烧裂了，发出像撕绸子一样的沙沙声；火苗越烧越旺，突突嘎吧、沙沙、哗啦，各种各样的声音一齐奏响，大火把染房装饰成了教堂的圣壁吸引着你不由自主地想走过去，与它亲近。

我抓了一件笨重的短皮大衣罩到头上，慌忙中穿了一双不知道是谁的靴子，连磕带绊地沿着过道走上台阶。门外的景象实在太让人震惊了：冲天的火蛇乱窜，让人睁不开眼睛。燃烧的啪啪的爆裂声震耳欲聋，外祖父、雅科夫舅舅、格里戈里的叫喊声混成了一片。

外祖母头顶一条空口袋，身披马被，飞一般地冲进了火海，她大叫着：“混蛋们，硫酸盐，快要爆炸了!”她的行动把我吓得呆若木鸡。

“啊，格里戈里，快拉住她，快!哎，这下她没命啦……”

外祖父在外面狂叫着。

外祖母已经从里面钻了出来，直摇头，弓着腰，伸直两手捧着水桶大小的一瓶子硫酸盐，浑身上下都在冒烟。

“老头子，快把马牵走!”

外祖母一边咳嗽，一边嘶哑着嗓子叫喊：

“还不敢紧给我脱下来，看不见还是怎么啦，我都快烧着了!”

格里戈里把她身上烧糊了的马被拽了下来，折成两段，他用铁锹铲起大块儿大块儿的雪往染坊里扔着。舅舅拿着斧头在他身边乱跳乱叫。外祖父在忙着往外祖母身上撒雪。

外祖母把那个大瓶子埋到雪堆里之后，往大门口奔去，打开大门，向跑进来的人们鞠着躬哀求道：

“各位街坊邻居，快帮帮忙救救这大火吧!烧到干草棚了，眼看马上就要烧到仓库了，我们家如果被烧光了，你们也会受到牵连的!帮帮忙，把仓库顶盖扒掉，把干草都扔到花园里去!格里戈里，快往上扔，你干吗老往地下扔啊!雅科夫，别瞎忙，把斧头拿来交给大家，铁锹也拿来!各位各位，行行好吧，上帝保佑!”

外祖母的表现就像这场大火本身一样特别有意思。大火好像捉住了她这个一身黑衣服的人，她在院子里东奔西跑，走到哪儿都把她照得亮堂堂的。她马不停蹄地忙碌着，指挥着这里所有的人，任何事都逃不过她的眼睛。

沙拉普跑到院子里来，刷地一下直立起来，把外祖父悬空掀起，摔了个大跟头。这大马的两只大眼睛被火光映得十分明亮，红光闪闪，它啼嘶乱叫，前蹄紧贴着地面乱踢着，不安地躁动着。外祖父松开缰绳，跳到一边大喊大叫。

“老婆子，快牵住它!”

外祖母奔过去，奔到直立起来的马的前腿下面，张开两臂拥着沙拉普。大马悲哀地长鸣一声，斜视着火焰，终于像明事理一样顺从地让她凑近。

“别怕，别怕!不会让你担惊受怕受到伤害的，亲爱的，小老鼠……”她轻轻地拍着它的脖子，声音低沉地念叨着，牵起缰绳。

这个比她大三倍的“小老鼠”乖乖地和她向大门口走去，看着她通红的脸，一边走一边打着响鼻。

叶夫根尼娅从屋里把裹得紧紧的、哇哇乱哭着的孩子们一个一个抱了出来，她大声叫：“瓦西里?瓦西里奇，不好了，阿列克谢找不到了……”

我藏在台阶下面，怕她把我弄走。