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第5章

这年春天，我终于还是逃走了。

那天早晨，我到店铺里去买早茶用的面包，正巧碰到店铺老板跟老婆吵架，用秤砣打伤了她的额角，她跑到大街上，摔倒了。周围满是围观者，人们把女人抬上一架四轮马车，送往医院。我跟在车子后面跑，不知什么时候来到了伏尔加河边，手里还拿着一个二十戈比的银币。春天的阳光和煦地照着，伏尔加河水涨的很高。

这个世界显得热闹而宽广。对比自己以前过的日子，使我感到自己就像躲在地窖里的小耗子。因此，我决心不再回主人家去，也决心不回库纳维诺区姥姥那里去。

我没有遵守对她的承诺，哪里还有脸去见她。更何况姥爷一定又会对我大加讥讽的。我在河边游**了两三天，那些好心的码头工人给我吃的，晚上我跟他们一起在码头上睡。后来，其中有一个对我说：

“小伙子，我看你光在这里闲逛也不是事儿呀！你到那条叫‘善良号’的轮船上去碰碰运气，那里正需要一个洗碗的小工。”

我去了，高个儿满脸胡子的食堂管事，顶着一顶没有遮檐的黑绸帽子，用他混沌的双眼，透过镜片上下打量我，细声说：

“一个月两卢布。身份证呢？”

我没有身份证。食堂管事想了想说：

“把你妈找来。”

我跑到姥姥那里去。她同意了我的做法，也劝服了姥爷，到职业局帮我领了居民证，亲自送我上了轮船。

“好，”食堂管事看了我们一眼，说，“跟我来。”

他带我到后舱。那里有一个身材魁梧的厨师——穿着白衣白帽，坐在小桌子前饮茶，抽着粗大的纸烟。

食堂管事把我交给他：“洗碗的。”

语罢，立即离开了。厨师从鼻子里发出哼的一声，摸着黑胡子，望着管事的后背说：

“贪小便宜，不管什么样的家伙都要……”

他气愤地抬起长着黑色短发的脑袋，瞪着暗色的眼睛，梗着脖子板着脸，大声问道：

“你是什么人？”

我不喜欢这个家伙，虽然他穿着一身白衣，可看上去依旧脏兮兮的：指头上长着毛，大耳朵里也钻出几根长毛。

“我饿了。”我对他说。

他眨了一下眼睛，狰狞的脸立刻变成满脸堆笑的了。厚厚的、晒红了的两腮，一直扯到耳根，露出很大的马牙，胡子柔软地向下垂着，样子变得和一个好脾气的胖妇人无异。

他把杯子里的茶底泼到船外，又重新倒了一杯，找出一个长圆形白面包和一大段香肠拿到我跟前：

“吃吧！有没有爹妈？会不会偷东西？嗯，别担心，这里的人都是小偷，他们会教会你的！”

他说话几乎跟狗吠一样。他那张剃得发青的大肥脸上的笑影倏然消失了，鼻子四周跟网纹一样布满红筋，肿胖的红鼻头挂在胡子上方，下唇重重地不愉快地撇着，嘴角上叼着一支烟卷，冒着青色的烟圈。很明显，他是刚洗过澡——身上发出桦树条和胡椒酒的气味，太阳穴和脖子上直流汗，油光泛泛。

我喝完了茶，他把一卢布纸币塞到我的手里：

“拿去买两条长围裙，不不，等一等，还是我去买！”他把白帽子扶正，摇晃着笨拙的身体，像熊一样一步一蹭地踏着甲板离开了。

夜晚，皎洁的月光慢慢移向轮船左边的草场上空去了。

一条陈旧的棕红色的轮船，烟囱上带着一道白条，轮叶拨开银色的河面，缓慢却不平稳地行驶着。

黑暗的河岸，迎着船身静悄悄地掠过去，长长的影子倒影在水里。岸上，房屋的窗里，透过红艳的灯光，村子里飘来歌声，望得见姑娘们在跳舞。她们那“阿依，柳里”的合唱声，听起来和赞美诗中的“阿利路亚”一般……轮船的后面，一条长缆绳拖着一只驳船，船身也涂着棕红色。

驳船甲板上放着铁笼子，里边装着判处流放和苦役的囚徒。船头上，哨兵的枪刺如同烛火一样闪亮。暗蓝色的天空闪耀着繁星的光辉。

驳船上人声死寂，洒满月光。黑漆漆的铁栅栏里，模模糊糊地露出滚圆的灰点——这是囚徒们在眺望伏尔加河。水波**漾有声，像哭泣，也像窃喜。周围万物都跟教堂一样发出浓烈的油脂香。我看见这条驳船，就想起小时候从阿斯特拉罕到尼日尼的旅行，想起母亲用严肃的神情把我带到这个幽默而艰难的人生中，带进人间来的外祖母。

一想起外祖母，我便觉得一切厌烦或苦恼的事都远远离去了，都变成了幽默而快乐的事了。人们都变得善良起来，也变得更可爱了。这凄美的夜色，这驳船，都让我不由地感动，眼泪差点落下来。

驳船像一口棺材，在浩淼的河面上，在深夜合适沉思的静寂中，根本就是一件多余的东西。河的两岸不对称的线条，忽高忽低，使人看了非常舒服——我想做一个善良的人，做一个对别人有益的人。我们轮船上的人，都很特别，我总觉得这老老小小、男男女女，所有的人都是一个样子。

我们的轮船行驶得很缓慢，赶急的客人都去搭快船了，留下那些没什么要紧事的人，聚集在我们的船上，他们从早到晚，吃呀、喝呀，弄脏了很多的餐具。我的工作就是洗盘子、洗碟子、擦刀叉。从早晨六点钟起，几乎一直到半夜，都忙着干这些活儿。只有在下午两点到六点，晚上十点到午夜，我的工作比较轻松一点——因为这时候，旅客们已经吃完东西休息了，坐着饮茶，喝啤酒还有伏特加。这样，餐室里所有的侍役——我的上司，都有了空闲。靠近舱口的桌子旁，厨师斯穆雷、他的下手雅科夫?伊凡内奇、洗碗工马克西姆、头等舱茶房谢尔盖那些人，都在喝茶。

谢尔盖是个高颧骨、脸脸麻子的驼子，眼睛却是水汪汪的。雅科夫?伊凡内奇露出满口黄牙，笑得好像哭一样，还说着污秽的词语。谢尔盖活像一只青蛙，把大嘴巴扯到耳根，马克西姆睁着一对不知是什么颜色的严肃的眼睛，顶着他们，板着脸一言不发。