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货栈与堡垒（第1页）

货栈与堡垒

在17、18世纪，往返于英国伦敦——中国广东之间的19000千米航程是艰难和危险的。这样的航程只有当船只载满大量的货物时才有利可图。与此同时，航程中还可能遇到海盗或者其他对手国的船只，因此，一艘商船同样需要有完善的武器装备。

英国与荷兰率先找到了解决之道，他们设计了“东方大商船”。

“东方大商船”的特殊之处是其巨大的体型，有些甚至重达1400吨。“皇家上尉”号的体型在这些大商船中尚属于轻量型的，仅重860吨。设计师将“东方大商船”大部分庞大的躯体安排在水线以下，一小部分：甲板、桅帆等浮出水面。宽阔弯曲的船体，可深达4米，有足够的空间塞进大批的羊毛制品、棉制品、丝绸以及瓷器等。船身设计较小的大商船则适合运载鸦片。“东方大商船”上都设计有3根高耸坚固的桅杆，层层叠叠的挂帆，可以轻松地推动船只在港口间长距离航行。

一艘“东方大商船”犹如一个漂浮的货栈，但它更是一座坚固的堡垒。船身那些华美的装饰、精致的雕刻下面是安排周密的武器装备，其武力设计绝不亚于一艘战舰。一艘大商船通常可以装载30～50门大炮。一般来说，“东方大商船”上配备的船员都超过。100人，因此，一旦发生海战，会有足够的人手投入战斗。无论船体的大小，生活在“东方大商船”上都不是件舒服的事情。为了装载更多的货物，为船员设计的生活空间都十分狭小。船员们生活在只有1．8米高的船舱内，睡在双层通铺或吊**。通常船舱都没有设计窗户，空气无法流通，闷热而潮湿。长达1～2个月的航行，不可能有多少新鲜的食物。船员的食谱大部分是干燥坚硬的小点心、腌牛肉或猪肉，食用时最多用盐水煮一煮。尽管这些食物易于存储，却缺乏基本的营养。日复一日，面对茫茫海洋，没有可口的食物、没有娱乐、没有舒适的休息环境，航海生活并没有普通人想像的那么浪漫，相反，长期的漂泊让人厌倦。唯一能够缓解这种情绪的就是酒精。船员们喜欢饮用一种叫“格罗格”的酒，是用烈性的浪姆酒和其他酒精混合而成的，他们一喝起来，就常常毫无节制。“皇家上尉”号上那3名拒绝弃船的船员就是因为酗酒而神志不清，差点荒唐地送了命。

一艘“东方大商船”的造价也极为可观：例如“皇家上尉”号，造于1，770年，耗费约50。o英镑，尚且属于中小型大商船。不过，造价虽高，却非常胜任东方之旅的任务，而且，大商船经久耐用，可以连续服务达200年之久。

然而，新的设计还是最终取代了它。19世纪末，随着蒸汽机船的诞生，“东方大商船”成了博物馆里的历史见证。