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皇家上尉（第1页）

皇家上尉

1773年12月16日夜，一艘巨大的商船驶离菲律宾群岛中的巴拉望岛港口。天色阴霾，高耸的桅帆在暗夜里犹如一张深色的剪影，在漆黑的海上缓缓前移。这是“皇家上尉”号，一艘860吨重的英国商船，隶属英国东印度公司，船长名叫爱德华·泊尔如。大约一年前，“皇家上尉”号从伦敦开始了它的第一次航行，漂洋过海，抵达中国广东，在那里，售出了从英国带来的布匹和其他货物。此时，它正满载着中国的丝绸、茶叶和瓷器，返航伦敦。漫长的9500英里航程，他们这才走了三天。

“皇家上尉”再没能返回伦敦。17日凌晨2：30，106名乘客和船员被一声刺耳的冲撞声惊醒：船撞到了航海图上未曾标明的浅滩暗礁，搁浅了!

人们好一会儿才从震惊中清醒过来，几名船员乘坐救生艇，围绕船身仔细查看。不久，他们带回了令人宽慰的消息：船的确是搁浅了，不过船的后部和右舷离深水区十分接近。之后的两个半小时中，船员们反复地起锚、抛锚，试图将船拖出浅滩。可是，他们一次次的努力似乎徒劳无益。

天色渐亮。上午10点左右，海潮暗暗涌来，这是个绝好的机会。终于，趁着上涨的潮水，船员们将船驶出浅滩44米的距离。然而，还没等他们驶离更远，船再一次搁浅。下午1：30第二次摆脱困境的努力又失败了。

待到日落时分，“皇家上尉”号船舱已经大量积水，伯尔如船长下令弃船逃生。大部分乘客和船员在船长的指挥下，安全地登上“皇家上尉”号上配备的3条救生艇，只剩下3名船员，拒绝离开“皇家上尉”，他们个个喝得烂醉，最后，被一艘路过的英国单桅船救起。等到人们再次返回，抢救“皇家上尉”和它盛载的货物时，这艘巨船早已经沉入茫茫深海。

“皇家上尉”和它满载的宝藏，静静地隐匿在海底某处，200多年来，一直是个谜题，直到法国考古学家弗兰克·高地奥发现了它的残骸，“皇家上尉”的故事才又一次引起轰动。