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第16件事 和你所敬仰的名人通信（第1页）

第16件事。和你所敬仰的名人通信

有些看起来很遥远的事情和很遥远的人其实和你并没有什么不同，写封信或者打个电话吧……

最近美国出版了两本新书：《爱因斯坦与孩子们的通信》和《爱因斯坦的剪贴本》，其中收入了许多富有童心和童趣的信件。纽约著名的自然历史博物馆从中选出一些复印件，正在展出。下面是部分摘录。

一位名叫第凡尼的小孩在1946年7月10日的信中写道：“亲爱的先生：我们老师说你在美国，我问她你是否葬在美国而不在英国。她说你还没有死，我听了非常激动……我和好友派托经常讨论天文学，这是我们课余之最爱。派托有一架望远镜，我们在学校里利用它夜观天象。我们观察到星宿星团、猎户星座、双子星座，还有火星和土星……我们曾经被抓到过几次，所以这是很困难的……”

一个半月后爱因斯坦回信：“亲爱的第凡尼……很抱歉地告诉你，我仍然活着……我希望今后你和你朋友的天文研究不再被学校当局的耳目所发现。这是多数好公民对待政府的态度，我认为这是对的。”不知道爱因斯坦的言外之意是否能为他的这位小朋友所领会。

一位名叫萨姆的小孩在1949年5月6日的信中写道：“亲爱的爱因斯坦先生：我为了解答今天在学校里和同学争论的问题给你写信，我们都在八年级……我的一位同学认为天才一定会发疯，因为过去所有的天才都发过疯。我无法使他相信过去有的天才不曾发疯。我说你是天才但没有发疯。同学说你将在一年内发疯，我说你不会……请回信告诉我你对这个问题的意见（不管你是否会丧失你那著名的有价值的心智）。”未见回信。爱因斯坦后半生献身于探求所谓最终的理论——统一场论，不幸以失败告终。天才耶?疯子耶?恐怕他自己也闹不清。

一位名叫富兰克的小孩在1950年3月25日信中写道：“亲爱的爱因斯坦博士：我想知道天空之外有什么，妈妈说你可以告诉我。”未见回信。爱因斯坦死后半个世纪以来，天文学和宇宙学都有了长足的进步，但对“天外有什么”这个问题，科学家们仍然众说纷纭，莫衷一是。这位小女孩天真的问题是很不容易回答的，就难怪爱因斯坦不回信了。

署名“六位小科学家”的在1951年的信中写道：“亲爱的教授……我们都是六年级的学生，在课堂上曾为一个问题的争论而分成两派。我们六人是一派，其余二十一人加一位老师共二十二人是另一派。争论的问题是：如果太阳熄灭了，人类灭绝了，地球上还会有生命吗……我们相信即使太阳熄灭了，地球上还会有生命。请告诉我们你的想法……希望你能参加到我们这六位小科学家中来，这样我们就有六位小科学家和一位大科学家。”

爱因斯坦的回信：“亲爱的小朋友：少数有时是正确的，但不是你们。如果太阳光没有了，那就会没有小麦，没有面包，没有青草，没有牛群，没有肉食，没有牛奶，万物都冷冻了，没有生命。”可见爱因斯坦也知道万物生长靠太阳。

一位名叫凯洛的小孩在1952年11月12日的信中写道：“我是西景学校六年级的学生。我们在科学课中讨论动物和植物。有几位同学不明白为什么人属于动物，我会非常感激，如果你能回信解释为什么人属于动物。”

两个多月后爱因斯坦回信：“亲爱的小朋友：我们不应该问：什么是动物?而应该问：什么东西我们称之为动物?我们称之为动物的东西具有某种特征：它吸取营养，它出生于与之相似的双亲，它会生长，它能自行移动，时候到了它会死亡。这就是为什么我们称昆虫、小鸡、狗、猴子为动物。人类如何呢?你们不妨按上述方法自己思考，并自行确定将我们自己归为动物是否是自然的。”这里爱因斯坦显然采用了启发式教育。受到启发不妨发挥一下，人属于动物，这没错。但人和其他动物毕竟不同，区别在于人的大脑会思考。如果停止思考，那就是徒具人形而非人。我想爱因斯坦一定会同意这个观点，否则他的广义相对论就出不来了。

最有趣的是一位名叫安的小女孩用童稚的字体写道：“亲爱的爱因斯坦先生：我是个六岁的小女孩，我在报纸上看到你的相片，我认为你应该去理发，会使你好看些。”未见回信。想必这个女孩看到的是爱因斯坦白发怒张的“标准像”。成年人一提到爱因斯坦，眼前马上会出现这张标准像。如果真的将怒张的白发剃去了，岂不是不标准了吗?由此可见，童心与大人心确实不同。

真正的名人都有一颗关爱与同情的心，反而比普通人更普通。爱因斯坦曾长期教邻居的一位小女孩算术，报酬是分享她的糖果。爱因斯坦在中学时曾醉心于探究“迫光实验”——如能超过光速会怎样?这种好奇是童心的一种表现，竟成为他后来建立狭义相对论的最初契机。以色列建国时，曾敦促爱因斯坦出任首届总统，但为他所拒绝。这位20世纪最伟大的科学家之高风亮节令人钦佩，使得那些汲汲于钻营，童心早已泯灭的“学者”们汗颜。