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◎巴别通天塔真是通往天上的阶梯吗（第1页）

◎"巴别"通天塔真是通往天上的阶梯吗?

《圣经·旧约·创世记》第11章宣称，当时人类联合起来兴建希望能通往天堂的高塔；为了阻止人类的计划，上帝让人类说不同的语言，使人类相互之间不能沟通，计划因此失败，人类自此各散东西。此故事试图为世上出现不同语言和种族提供解释。但是，在地处幼发拉底河东岸的巴比伦城，距伊拉克首都巴格达南约100余千米，在那里矗立着一座年岁久远的"巴别"塔，当地人称之为"埃特曼南基"，意为"天地的基本住所"。

在巴比伦语中，"巴别"是"神之门"的意思。"巴别"塔早在3000多年前就已经存在了，古巴比伦王国的几位国王都曾进行过整修工作。但外来征服者不断地将之摧毁。尼布甲尼撒（约公元前630一前561年）之父那波博来萨建立了新巴比伦王国后，也开始重建"巴别"通天塔，但他只将塔建到15米高，尼布甲尼撒自己则"加高塔身，与天齐肩"。塔身的绝大部分和塔顶的马尔杜克神庙是尼布甲尼撒主持修建的。备受人称赞的"巴别塔"一般指的就是那波博来萨父子修建而成的那一座。

这座塔的规模十分宏大。公元前460年，就是塔建成150年后，古希腊历史学家希罗多德曾游览巴比伦城。根据他的记载，通天塔建在许多层巨大的高台上，这些高台共有8层，愈高愈小，最上面的高台上建有马尔杜克神庙。墙的外沿建有螺旋形的阶梯，可以绕塔而上，直达塔顶；塔梯的中腰设有座位，可供歇息。塔基每边长大约90米，塔高约90米。据19世纪末期的考古学家科尔德维实际的测量和推算，塔基边长约96米，塔和庙的总高度也是约96米。"巴别"塔是当时巴比伦国内最高的建筑，在国内的任何地方都能看到它，人们称它"通天塔"。也有人称它是天上诸神前往凡间住所途中的踏脚处，是天路的"驿站"或"旅店"。

那么，古代巴比伦的国王为什么要建造"巴别"塔呢?它是做什么用的呢?显然不是用它来登天的。

人们普遍认为，"巴别"塔是一座宗教建筑。在巴比伦人看来，巴比伦的一切都是马尔杜克给的，人民为了取悦他，换取他的恩典，就建造"巴别"塔作为礼物敬献给他。而且在"巴别"塔里，每年都要定期举行大规模的典礼活动，信徒从全国各地赶来朝拜。据史料记载，塔的上下各有一座马尔杜克神庙，里面的装饰金碧辉煌，神像和附属物品一共用去黄金800泰仑，折合现价约值2400万美元。考古学家曾经在僧侣的一个住处发现一只石鸭，上有铭文"准秤一泰仑"，石鸭约重29．68千克。如果记载可靠，照此推算，马尔杜克神像连同附件一共重约23700千克，都是纯金所铸或制作!除了神灵，谁能享受如此高的礼遇?

考古学家和历史学家认为，"巴别"塔除了奉祀圣灵还有另外两个用途。其一是尼布甲尼撒二世借神的形象显示个人的荣耀和威严，以求永垂不朽。其二是讨好僧侣集团，换取他们的支持以便稳固江山。据历史学家研究，尼布甲尼撒之后，新巴比伦王国迅速衰落，以致波斯人不费一兵一卒就占领了巴比伦城，这与失去僧侣集团的支持有莫大关系。

另外，公元前1世纪的希腊历史学家认为，"巴别"塔是一个天象观测台。新巴比伦人信仰拜星教，星体就是神，在他们的神话中，马尔杜克是木星。而且，人类早期的天文知识直接产生于宗教和巫术之中，掌握这些知识的多是僧侣。新巴比伦人取得了当时世界最杰出的天文学成就，这座塔的功劳恐怕不可抹杀。

也有人认为，"巴别"塔是多功能的。塔的底层是祭祀用的神庙，塔顶则是用于军事嘹望的哨所。

但是，为什么要建造通天塔呢?它究竟是奴隶制君主的陵墓，还是古代的天文观测之地?还是有别的用途?至今还没有定论。