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四维的宇宙（第1页）

四维的宇宙

现在，随着天文学家能够看到的恒星的亮度越来越暗，他们看到的恒星也越来越多。视野的一步步扩展使宇宙无中心论逐渐站了上风。天文学家对宇宙无中心的解释依赖于宇宙膨胀的观点：宇宙的膨胀不是发生在三维空间中，而是发生在四维空间内的。它不仅包括普通的三维空间——长、宽、高，还包括第四维空间——时间。

描述一个四维空间的膨胀是非常困难的，科学家们常常用气球的膨胀来形象地解释。假设宇宙是一个正在膨胀的气球，而众多的星系是气球上的斑斑点点，银河系就是其中之一。这些斑点牢固地粘在气球的表面上，不会离开气球的表面进入气球的内部或跑到外面去。注意，气球的球面是没有中心的，球面上的任意一点的性质都相同。现在开始向气球中不断地注入空气，使气球的表面不断地向外膨胀，那么表面上的每个斑点彼此间离得越来越远，这正是模拟宇宙膨胀和星系退行的情景。在气球上的某一点上的某个人（一个二维的人!）将会看到，其它的所有斑点都在退行，而且离得越远的点退行速度越快。让我们回过头去寻找气球表面上的斑点开始退行的地方，我们会发现，它已经不在气球表面的二维空间里了，必须加上时间这一因素，我们才能重新发现它，斑点处在过去的时间和空间中。气球的膨胀实际上是从内部的中心开始的，是在三维空间发生的，而气球上的斑点是在二维空间上，所以二维空间的人不可能探测到三维空间内的斑点，或者说，是星系。

同样，在宇宙中，我们生活在三维的空间中，星系在三维的空间内运动，而宇宙开始膨胀的地方是在过去的某个时间，即数百亿年以前，虽然我们可以获得关于宇宙膨胀的蛛丝马迹，但却无法回到那个神奇的时刻。我们处在一个巨大的三维气球的表面，这个表面是没有中心的。

听上去宇宙的膨胀的确难以理解，但我们在日常生活中也不乏这样的智慧。人们在茶余饭后常常相互打趣，“上辈子你肯定没吃饱，这辈子来补一补”，“下辈子我要变成一条鱼”，其实人们都明白，“我”是活在现在的我，而不是活在过去或将来里，正如展现在我们眼前的宇宙是现在的宇宙，而不是过去或将来的宇宙一样。科学无法回答某个人上辈子是什么形态，甚至人是否有轮回转世也无法证明。只有宗教才回答了这些问题，但那是以宗教的方式解决的。