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第五章 锲而不舍金石可镂（第2页）

当时的西域，指玉门关和阳关以西即今新疆乃至更远的地区。在天山以南、塔里木盆地南北边缘的绿洲上，星星点点地分布着三十余个国家。除此而外，则是一片荒漠，人烟稀少。匈奴征服了其中的一些国家，置僮仆都慰以榨取西域各国的财富。恶劣的自然条件和匈奴的威胁，使不少人视西域为畏途，但张骞却全然不顾。建元二年（前139），他率领一百余人，毅然出陇西向西域进发。

在西行途中，张骞果然被匈奴骑兵俘获，虽拘留匈奴十年，但他秉持汉节不失。后来伺机脱逃，与堂邑氏奴甘父又继续西行，至大宛（前苏联费尔干纳盆地），经康居（前苏联锡尔河中游地带），抵达大月氏。当时，大月氏已定居在妫水（今阿姆河北岸），又统领大夏（今阿富汗北部），安居乐业，不愿东返故土，也无意报复匈奴，张骞不得要领，遂至大夏，留居一年多。在返国途中，为避免匈奴骑兵侦缉，改从南道，傍南山而行，不料仍为匈奴所得，被扣留一年多。元朔三年（前126），匈奴内乱，张骞乘机逃回汉朝，向武帝详细报告西域的情况，并拜为太中大夫。

张骞在大夏时，得知由蜀西南取道身毒（今印度）可抵达大夏。因劝武帝开通西南夷道，因为昆明夷所阻，未能成功。元朔六年，张骞以校尉随大将军卫青出征匈奴，因为封博望侯，元狩二年（前121）迁卫尉。同年，汉军击破匈奴，取得河西地带。从此，盐泽以东空无匈奴，汉与西域之间的道路终于打通了。

元狩四年，张骞再度出使西域，目的是招引乌孙（在今伊犁河流域），加强与西域各国的联系。张骞率将士三百人，每人备马两匹，牛羊以万数，金币丝帛巨万。张骞到乌孙后，未达到预定目的，于元鼎二年（前115）偕同乌孙使者数十人返抵长安。随后，被张骞派到大宛、康居、大夏等国的副使，也同这些国家报聘汉朝的使者一起，陆续来到长安。此后，汉朝与西域各国的交往日益频繁，乌孙后来终于与汉通婚，共同击破匈奴。汉王朝派到西域去的使臣，每年多的十几批，少的五六批；每批大的几百人，小的百余人。有的使者以所携官物为私产，到西域牟利，所以使者队伍实际上就是商队。从此以后，西域各国就开始与汉朝交通往来了。

点评：

张骞前后两次出使匈奴，费时十五六年，行程数万里，足迹远至今中亚地区。在当时的历史条件下，这需要坚强的毅力，付出极大的代价。中原地区与西域之间的交往并非自张骞始，但自张骞“凿空”之后，中原王朝与西域各国建立了正常的政治、经济联系。汉朝沟通西域，开辟“丝绸之路”，由张骞创立首功。

4。勾践卧薪尝胆

春秋时期，吴国跟附近的越国（都城在今浙江绍兴）素来不和。公元前496年，越国国王勾践即位。吴王趁越国刚刚遭到丧事，就发兵打越国。吴越两国在槜李（今浙江嘉兴西南，槜音ｚｕì）地方，发生一场大战。

吴王阖闾满以为可以打赢，没想到打了个败仗，自己又中箭受了重伤，再加上上了年纪，回到吴国，就咽了气。

吴王阖闾死后，儿子夫差即位。阖闾临死时对夫差说：

“不要忘记报越国的仇。”

夫差记住这个嘱咐，叫人经常提醒他。他经过宫门，手下的人就扯开了嗓子喊：“夫差！你忘了越王杀你父亲的仇吗？”

夫差流着眼泪说：“不，不敢忘。”

他叫伍子胥和另一个大臣伯嚭（音ｐǐ）操练兵马，准备攻打越国。

过了两年，吴王夫差亲自率领大军去打越国。越国有两个很能干的大夫，一个叫文种，一个叫范蠡（音ｌí）。范蠡对勾践说：“吴国练兵快三年了。这回决心报仇，来势凶猛。咱们不如守住城，不要跟他们作战。”

勾践不同意，也发大军去跟吴国人拼个死活。两国的军队在大湖一带打上了。越军果然大败。

越王勾践带了五千个残兵败将逃到会稽，被吴军围困起来。勾践弄得一点办法都没有了。他跟范蠡说：“懊悔没有听你的话，弄到这步田地。现在该怎么办？”范蠡说：“咱们赶快去求和吧。”

勾践派文种到吴王营里去求和。文种在夫差面前把勾践愿意投降的意思说了一遍。吴王夫差想同意，可是伍子胥坚决反对。

文种回去后，打听到吴国的伯嚭是个贪财好色的小人，就把一批美女和珍宝，私下送给伯嚭，请伯嚭在夫差面前讲好话。

经过伯嚭在夫差面前一番劝说，吴王夫差不顾伍子胥的反对，答应了越国的求和，但是要勾践亲自到吴国去。文种回去向勾践报告了。勾践把国家大事托付给文种，自己带着夫人和范蠡到吴国去。

勾践到了吴国，夫差让他们夫妇俩住在阖闾的大坟旁边一间石屋里，叫勾践给他喂马。范蠡跟着做奴仆的工作。夫差每次坐车出去，勾践就给他拉马，这样过了两年，夫差认为勾践真心归顺了他，就放勾践回国。

勾践回到越国后，立志报仇雪耻。他唯恐眼前的安逸消磨了志气，在吃饭的地方挂上一个苦胆，每逢吃饭的时候，就先尝一尝苦味，还自己问：“你忘了会稽的耻辱吗？”他还把席子撤去，用柴草当作褥子。这就是后来人传诵的“卧薪尝胆”。

勾践决定要使越国富强起来，他亲自参加耕种，叫他的夫人自己织布，来鼓励生产。因为越国遭到亡国的灾难，人口大大减少，他订出奖励生育的制度。他叫文种管理国家大事，叫范蠡训练人马，自己虚心听从别人的意见，救济贫苦的百姓。几年之后，越国果然强大起来，派兵和吴国打仗，很快就把吴国打败了，洗刷了以前会稽的耻辱。

点评：

越王勾践为了报仇雪恨，又怕安逸的日子消磨了自己的志气，睡觉睡在柴草上，吃饭和睡觉前尝一尝苦胆。其刻苦自励，发愤图强的精神历来为人所称颂。

5。张衡和地动仪

张衡，字平子，东汉科学家从青少年时代开始，张衡就非常勤奋地学习各种知识。为了增长自己的学识。他离开家乡，先后到了长安和洛阳，在太学里用功读书。

当时洛阳和长安都是很繁华的城市，城里的王公贵族过的是骄奢**逸的生活。张衡对这些都看不惯。他写了两篇文学作品《西京赋》和《东京赋》（西京就是长安，东京就是洛阳），讽刺这种现象。据说他为了写这两篇作品，经过深思熟虑，反复修改，前后一共花了十年工夫，可见他研究学问的精神是很认真严肃的。

但是张衡的特长还不是文学，他特别爱好数学和天文研究。朝廷听说张衡是个有学问的人，召他到京里做官，先是在宫里做郎中，后来，担任了太史令，叫他负责观察天文。这个工作正好符合他研究的兴趣。

经过他的观察研究，他断定地球是圆的，月亮是借太阳的照射才反射出光来。他还认为天好像鸡蛋壳，包在地的外面；地好像鸡蛋黄，在天的中间。这种学说虽然不完全精确，但在一千八百多年以前，能说出这种科学的见解来，不能不使后来的天文学家钦佩。

不光是这样，张衡还用铜制造了一种测量天文的仪器，叫做“浑天仪”。上面刻着日月星辰等天文的现象。他设法利用水力来转动这种仪器。据说什么星从东方升起来，什么星向西方落下去，都能在浑天仪上看得清清楚楚。