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第一章（第1页）

第一章

北大西洋海面上弥漫着一片浓雾。一艘大轮船，似乎在拨开浓雾奋力向前进。这片海面附近有许多捕鳕鱼的渔船正在作业。轮船不断地鸣响汽笛，以避免和渔船发生碰撞。

这艘船是从纽约开往英国的定期班轮，有五六位乘客在头等舱的沙龙里闲聊。

“船上那个叫切尼的孩子是个捣蛋鬼。”穿绒大衣的人把门嘭的一声关上说，“千万不能让他来，他太肆无忌惮啦。”

一个手里拿着块三明治头发花白的德国人，边咬边嘀咕道：“我认识那家人。美国全是这种人。我告诉过你开账单不要那么死心眼儿。”

“哼！那也拿他没办法。谁都没有人家那么惯着他。”一个来自纽约的人慢条斯理地说，他把手脚摊开躺在垫子上，头顶上一扇天窗雾气茫茫的。“他还只有几岁的时候，已经被拉着从这个旅馆转到别的旅馆了。今天早上我还和他母亲在谈话。她真是个非常可爱的太太。管教不住孩子也不假装。听说他计划去欧洲完成学业。”

“学业还没开始。”一个费城人说话了，他是在一个角落里蜷缩着，“那个孩子已经有两百元一个月零用钱啦，那是我亲口听他说的。他还不到十六岁呢。”

“他父亲是搞铁路的吧？”德国人问。

“是的。而且还搞开矿、伐木和海运之类的，他父亲在圣迪戈造了一座别墅，在洛杉矶又造了另一座别墅。五六条铁路都是他的，太平洋沿岸很多木材业也都归他所有。他让妻子随意挥霍财富。”费城人接着懒洋洋地说，“她说她不适合在西部呆，总带着那孩子和她自己神经质的毛病到处走，我猜想她可能是总想给孩子找些好玩的事情。他们去佛罗里达、阿迪朗达克山脉、莱克伍德、温泉、纽约，然后再转回来。他现在连一个二等旅馆的职员好说话都没有。以后在欧洲毕业了，肯定是个刺儿头。”

“为什么老头儿不亲自看管他呢？”一个穿着粗毛起绒大衣的人说。

“老头儿被暗礁搁浅了。我估计，他不想让别人打扰他。他应该会在今后几年里发现自己的错误。可惜的是那孩子身上有很多优点，不知道你们有没有发觉？”

“该严加管教，严加管教”德国人声音很低地说。

门咚的一下响了，一个约十五岁瘦高的孩子，半段烟斜叼在嘴上，弯着腰从高高的走廊走过。他的岁数和他的白里泛黄的脸色很不匹配，他那面貌中不仅有飘忽不定、虚张声势的成分，又混杂着一种毫无价值的小聪明。他身穿红色运动衫和灯笼裤，脚穿红袜子和一双自行车鞋，头戴一顶红色法兰绒帽。他一声口哨从牙缝里迸出，瞅了一眼那帮人，又抬高嗓门大声道：“啊，外面雾很浓啊。你们听，小渔船一直在我们周围转，哇哇地叫着。你们说，我们把一条小渔船碰翻该多有趣？”

“把门关上，哈维。”纽约人说，“把门关上到外面呆着。这里用不着你。”

“谁能阻拦我？”他不急不慢地回答，“马丁先生，难不成是你为我付了旅行费用？我认为我和任何人相同，有完全的权利在这呆着。”

他从棋盘上拿了几颗棋子，把棋子在两只手里抛来抛去。

“先生们，我说，真是太烦闷了。我们何不打打扑克呢？”

没人回答。他吐了口烟，晃着两条腿，脏兮兮的手指头敲打着桌子。然后他拿出一卷钞票准备查一查。

“你妈妈今天下午好吗？”有一个人说，“我没见到她来吃饭。”

“很可能呆在她的特等舱里。她在海上差不多总要晕船，我准备花十五元钱雇佣个女服务员照看她。我嘛，能藏就藏，不到下面去。路过厨房总给人一种神秘的感觉。看，这还是我第一次出海航行呢。”

“啊，不要对自己说好听的话，哈维。”

“谁对自己说好听的话啦？这确实是我第一次横渡大西洋，先生们，除了第一天，我从没晕过一次船。没有晕过，先生们。”他得意洋洋，把拳头在桌子上狠狠地敲了一下，紧接着把手指弄湿，又接着点起钞票来。

“啊，你确实是一台高级计数机，一眼就能够看得出来。”费城人边说边打着呵欠，“说不定你还能为国家增光添彩呢。”

“我知道。我是个美国人——一句话，至始至终是美国人。到了欧洲，我就让他们明白这一点的。呸！我的烟熄灭了。我不会吸服务员卖的这种水货。哪位先生身上带着真宗的土耳其烟？”

此时轮机长进来转悠，他面色红润，挂着笑容。身上湿淋淋的。“嗨，麦克，”哈维兴奋地喊了起来，“你说我们如何找到一支土耳其烟？”

“那太简单了，要多少有多少。”轮机长把脸一沉说，“年轻人按习俗要尊敬长者，长者也一样应该尊重这种尊敬才对。”

一阵吃吃的低笑声从角落里传来，德国人把烟盒打开，给哈维递上一支黑色发亮的雪茄。

“年轻的伙伴，要吸就得吸这种好货。”他说，“尝尝看？如何？你不是想过个瘾吗？”

哈维用一个滑稽的姿势点燃那支不讨人喜欢的烟：他认为自己已经进入了成人的队列。

“看来只能吸更多的这种烟才能把我熏晕。”他说着，他不知道他吸的是一种便宜的细长雪茄，“飞轮牌”，那种烟特别的凶。

“这点我们很快就会清楚。”德国人说，“我们现在在什么地方，麦克唐纳先生？”

“仍然在周围一带海域里，斯切弗先生，”轮机长说，“今天晚上我们将在纽芬兰浅滩[在纽芬兰的东南面，是世界最大的渔场之一]；不过总体上讲，我们现在一直在捕鱼船队中行驶。从中午到现在我们已经路过三条平底渔船，还差不多把一个法国人的帆杠撞断，你可以称这已经是超群的航海水平了。”

“你喜欢我的雪茄吗？”德国人问，他看见在哈维眼睛里涌满了泪水。

“真好，真够味。”这句话从他牙缝里挤了出来，“我感觉船有点开慢了，你说对不？我得马上出去瞧瞧测程仪上的速度了。”

“如果我是你，我也会去看看的。”德国人说。

哈维晃晃悠悠地走过湿淋淋的甲板，到周围的栏杆边去。他身体很不舒服，但他看到甲板服务员正在将椅子捆在一块，因为他在那个人面前说过大话，说他从来不晕船，自尊心促使他朝船尾部的二等舱走过去，那儿的尽头是一块鲸背形甲板。甲板上一个人也没有，他走到尾部的旗杆周围。他把腰弯下，浑身一点劲也没有，十分痛苦，由于“飞轮牌”蹩脚雪茄的作用、海上波涛汹涌和螺旋桨的嘎吱作响，他完全漏了气。他的脑袋在膨胀，眼冒金星，身体感觉轻飘飘的，在海风中不能站稳脚跟。他由于晕船已经昏昏沉沉，轮船一个摇晃，他身子一倒，竟翻过了栏杆，跌在光滑的鲸背甲板边缘上，此时又有一个低低的灰色大浪从迷雾中袭来，好像伸出两条手臂，把哈维一下卷到它的下面，也就是说，把他卷下了船，成片绿色的海水淹没了他，他竟毫无声息地昏迷了过去。

他被一阵开饭的号角声惊醒。以前有一次在阿迪朗达克参加暑期学校总是听到这种号角声。他慢慢回忆起自己哈维已经埋葬在大洋中，由于他身体太弱，还不能把发生的事情全都记起来。他的鼻子闻到一种新气味；背上感觉到一股湿冷的寒气，而且最难受的是盐水浸透了他的整个身体。他把眼睛张开，发现自己好像还躺在海上，因为周围仍然是翻腾的海浪，好像一座座银色的小丘，但事实上他躺在一堆奄奄一息的鱼上，而且有一个宽阔肩膀穿着蓝色运动服的人背对着他。