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第三章（第4页）

“不，拉那帆杠。之后拉动你给我看过的那根绳子，拉到那后面……”

“那样行不通。”汤姆·泼拉特插嘴说。

“不要打岔！他正在学，他有些名称还说不对。继续讲，哈维。”

“哦，那叫收缩帆篷的短索，我把滑车钩在收缩帆篷的短索上，然后让帆下来……”

“落帆，孩子，应该说落帆！”汤姆·泼拉特说，作为行家能手，他容不下记错一个字眼。

“落下咽喉卡和斜桁尖头的升降索。”哈维继续说，他的脑子把那些名称记得很牢。

“把你的手放在这些东西上，比划一下。”朗杰克说。

哈维照他的吩咐做。“降下绳圈，哦，那不叫绳圈，叫索眼，套在帆杠上。然后你依照我说的方法把它缚起来，之后我把斜桁尖头和咽喉升降索重新扯起来。”

“你忘了把帆角上的耳索扯过来，但过段时间多帮帮你，你会学会的。船上每一根绳索都有它的用处，否则早就抛到船外去了。你明白我的意思吗？我这是在向你的口袋里放金钱，你这个又瘦又小的货物经管员，你有了资本，就能驾船从波士顿到古巴去，告诉他们是朗杰克教会你的。来，你跟着我再转转，我说出一根绳的名称，你找出那根绳来。”

他说出一个名称后，哈维觉得有些疲乏，慢吞吞地走向那根绳子。没想到一根绳子啪的一下打在他的两肋上，让他大吃一惊。

“你做了船主尽管踱方步。”汤姆·泼拉特说，目光异常严厉，“现在你听到命令就得奔去。重来一次，认准！”

哈维本来就练习得满面通红，挨了这一鞭更是全身发燥。他是一个异常聪明的孩子，父亲很聪明，母亲很神经过敏，因为各方面的惯宠，原本很犟的脾气变得像骡子一样固执。他看了看其他人，甚至丹脸上也没有任何笑容。很明显这一切都是稀松平常的，虽然很讨厌，伤害了他，但他还是忍住了，没有气鼓鼓说几句，也没有咧嘴表示愤怒。同样，他欺骗母亲一再奏效的那种机灵劲儿，也使他断定船上或许除了宾，谁也不把这种毫无意义的反感放在眼里。没有人不是在命令的口吻下学会了一大堆事情的？朗杰克又叫了五六根绳子的名称，哈维在甲板上晃动身体蹿来蹿去，如同退潮时的鳗鱼，一只眼睛还瞟着汤姆·泼拉特。

“很好，做得很好。”梅纽尔说，“晚饭过后我给你看我做的双桅船模型，那各种索具齐备。我们可以再好好学学。”

“对一个乘客来说，那绝对可以跷大拇指啦。”丹说，“爹刚才同意，在你说不定会被淹死以前，让你成为一个合格的水手。爹从来不轻易夸奖人。下回我们一起守夜的时候，我再多教你一些。”

“高一些！”屈劳帕低声嘀咕着。他在船头上弥漫的浓雾中张望，船首三角帆的帆杠在急速松缆，再十英尺以外就什么也看不清了，然而船头两旁阴沉沉的灰色大浪却接连不断地翻滚，互相轻轻拍打着并发出低低的声音。

“我现在来教你几手朗杰克不会的。”汤姆·泼拉特大声叫喊道。他从船尾的一个柜子里拿出一个砸得七凸八凹的深海砣，在砣的一端有一个凹孔，他又取来一满碟羊脂，在凹孔里涂满了羊脂。“我来教你飞这个蓝鸽。嘘！”

屈劳帕把舵轮动了动，刹住了双桅船，此时同时梅纽尔在哈维（那个心高气傲的男孩）的帮助下，把船首三角帆落下，在帆杠上堆成一大堆。汤姆·泼拉特一圈又一圈地挥着水砣，并伴随着一阵深沉的嗡嗡声。

“快甩啊，伙计，”朗杰克着急地说，“在大雾中我们不会到离火岛吃水二十五英尺深以外的地方去。这里没有任何技巧。”

“别妒忌，伙计，”双桅船在向前慢慢颠簸，海砣从手里被甩出去之后扑通一声落在前面远处的海里。

“测量水深那可是一门学位。”丹说，“为了让你的深水砣长眼睛，至少要花一星期工夫才可以。爹，你看有多深？”

屈劳帕的脸松弛了。他的技巧和名望都悄悄抢在各个船队的行家里手前面，据说他即使蒙上眼睛也对纽芬兰浅滩了如指掌。“如果让我评判的话，我说很可能是六十英尺。”他瞟了一眼舱房窗口那只小小的罗盘回答道。

“六十英尺。”汤姆·泼拉特收起一大圈湿漉漉的绳子后唱出水深。

双桅船又加速前进了。“扔！”一刻钟后屈劳帕喊道。

“你估计这回有多深？”丹悄悄说，他非常得意地看着哈维。但哈维正在为方才自己的表现给人留下深刻的印象而自豪，顾不上别的。

“五十英尺。”丹的父亲说，“我不相信我们还正在过格林浅滩的缺口，我们仍在五十到六十英尺的老位置。”

“五十英尺！”汤姆·泼拉特吼道。在大雾中他们差点看不见他的身影。“船再行驶不到一码就是缺口，如同炮弹打在福特·麦肯号上开出的裂口一样。”

“装饵，哈维。”丹说，把手伸进卷轴抽出渔线。

双桅船好像在漫步穿过浓雾，头帆在猛烈地鼓动，砰砰作响。船上的人都等着看两个年轻人开始钓鱼。

“嗨！”丹的渔线在伤痕累累的栏杆上**，“你说爹究竟是如何得知的？帮个忙，哈维。那是个大家伙。还被鱼钩死死地钩住了。”他们俩一块拉线，拉上来一条眼珠突出的鳕鱼，足足有二十多磅重。它把鱼钩和鱼饵全部吞进了肚子。

“嗨，它身上爬满了小蟹。”哈维叫着把它翻了过来。

“凭大锚起誓，它们已经生了虱子。”朗杰克说，“屈劳帕，你的眼睛顺便多注意龙骨下面。”

大锚下去了，溅起无数水花，他们把渔线全都扔了出去，每人在舷墙上占据了自己的地方。

“它们就那么馋吗？”哈维喘着气，又拖上来另一条爬满小蟹的鳕鱼。

“上的。它们生了虱子，那是它们成千条聚集在一起的征兆，而且它们这样咬钩表明它们饿了。你随便装些饵就行。渔钩上没饵它们照样吞下去。”