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◆十三 女王陛下的仆人（第2页）

“为什么要听从缰绳的指挥呢？”年轻的骡子问。

“以腹地的蓝桉起誓，”军马哼着鼻子说，“你的意思是说，你竟然没学过听从缰绳的指挥？难道你没有接受过职责训练吗？除非缰绳在你脖子上拉紧的时候你能立刻转过身，否则你能做什么事情呢？这关系到你和你的骑手的生死。当你感觉到脖子上的缰绳向上拉动的时候，你就用身下的后腿一转，把身子转过来。如果没有足够的空间转过来，就用后腿稍稍直立转过身。这就是听从缰绳的指挥。”

“他们不是那样教我们的，”骡子比利表情僵硬地说，“他们教我们要服从前面的人的命令：他说前进，就前进；他说后退，就后退。我想这是一回事。那么，这种难度高超的本事和直立，对你的跗关节一定很不好，你怎么做呢？”

“那要看情况，”军马说，“通常，我得走到一群大喊大叫拿着军刀的粗鲁的人中间——他们的长刀锋利无比，闪着阴森的光芒。而且我还得注意迪克·坎利弗的靴子，保证它们只是轻轻地挨着旁边一个人的靴子，而不会踩到它。我看到迪克的剑静静地放在我右眼的右边，就知道我是安全的。”

“那些刀不会伤人吗？”年轻的骡子问。

“嗯。有一次我的胸口被刀砍出了一道口子，但是那并不是迪克的错……”

“我被砍伤的话，我会弄明白到底是谁的错！”年轻的骡子说。

“你一定要这样，”军马说，“如果你不信任你的骑士，那么你还是立刻跑掉的好。我们当中有些马匹就是丢下自己的骑士独自跑掉的，但我对他们表示理解。就像我一直说的那样，那不是迪克的错。那个人躺在地上，我尽力跃高一点不去踩他，可他却拿刀向我砍来。第二次，我要不得不越过一个躺在地上的人时，我就踩上去了——狠狠地睬了他一脚。”

“哼！”比利说，“听上去真愚蠢。任何时候刀都是无耻的东西。恰当的做法是远离它！你应该驮着平衡的马鞍爬上山，靠你的四只脚还有耳朵，缓慢地、徐徐地蜿蜒前进，直到你爬上了比任何人都高出几百英尺的岩层，那里刚好有足够的空间放得下你的蹄子。然后你在那里静静地站着——永远别让人来拉你的头，年轻人——当大炮被组装起来的时候，要保持安静，然后看着小小的炮弹掉到下面远远的树顶中间。”

“你以前没摔倒过吗？”军马问。

“那可是难得一见的情况”，比利说，“虽然有时会有骡子因为驮载的马鞍没捆好而心烦意乱，但是摔倒的情况是非常少的。我希望我可以向你展示一下我们爬山时的优美身姿，但是我花了三年时间才明白：永远不要在地平线上显露你优美的身姿！因为，如果你这样做了，可能会挨枪子的。记住这点，年轻人，尽可能地隐藏自己，躲得远远的，即使你得偏离自己的路线一英里远。”

“还没机会冲到开火的人群中，就被子弹打中了！”军马一边说，一边深思着，“我可无法容忍这个，我宁愿和迪克一起在战场上冲锋。”

“哦，不，别这样想。要知道，只要大炮一就位，他们就会按命令行事，动作娴熟，干净利落。但是刀——呸！”

骆驼一直上下地摆动他的脑袋，想插上一句话。接着，我听到他清了清喉咙，紧张地说：“我……我……我打过几次仗，但既不是靠爬山也不是靠奔跑。”

“是啊，既然你提到了，我就直说了，”比利瞟了他一眼说，“你看上去不像天生就能爬能跑的啊！那么，你是怎么打仗的呢，老家伙？”

“以我们特有的方式，”骆驼说，“我们都趴下来……”

“哦，我的天哪！”军马轻声说道，“趴下！”

“对！我们就都趴下——一百头，”骆驼继续说，“趴在一个大的操练场上，人们把我们驮的包裹和马鞍堆放起来。在操练场外面，他们隔着我们的背朝外开枪，人们就是这样做的，朝操练场的各个方向开枪，我们要做的就是安安静静地趴着。”

“什么样的人？是和你们一道来的人吗？”军马说，“在骑术学校接受训练的时候，他们让我们趴下来，让我们的主人从我们的背上开枪，但是我只让我的主人这样做，尽管我讨厌站在那里一动不动的感觉，头朝着地面，眼睛除了光秃秃的土地什么也看不到。”

“谁在你背上开枪有什么关系呢？”骆驼说，“旁边有好多人和好多其他骆驼，而且硝烟弥漫。当时我并不害怕，只是趴着一动不动，任凭他们打枪，等待着可以站起来的命令。”

“但是，”比利说，“你晚上做噩梦，还扰得整个军营不得安宁。好啦，好啦！在我躺下来之前，别再说趴下了，让人隔着我开枪？这难以想象！谁要这样我就要用后脚狠狠踢他的脑瓜啦。你有没有听到过这么可怕的事情？”比利问旁边一直没说话的公牛。

长长的沉默之后，大炮公牛抬起他的大脑袋，说道：“这确实非常愚蠢。在我看来，战斗只有一种方式。”

“哦，继续说，”比利说，“请别在意我。我想你们两个是站在一起打仗的吧？”

“只有一种方式，”他们两个异口同声道（他们一定是双胞胎），“就是这样的。‘双尾巴’一吼叫，我们二十对公牛就赶到大炮旁。”（“双尾巴”是营地对大象的称呼。）

“‘双尾巴’为什么要吼叫呢？”年轻的骡子问。

“表明他不愿再向对方的烟雾靠近了。‘双尾巴’是个大大的懦夫。然后，我们会一起用力拖大炮，不像猫那样爬，也不像小鹿那样跑。我们二十对公牛穿过平原，异常镇定地向前走，直到再次卸下挽具。然后我们就可以蹲下来吃草了，而大炮则穿越平原飞到围着泥墙的某个城镇，泥墙一块块掉落下来，尘土飞扬，好像许多牛正在往家跑。”

“哦！你们竟然在那样混乱的时间吃草？”年轻的骡子问。

“混乱的时候，或者其他任何时候。吃总是美好的。在不打仗的时候我们就一直吃啊吃，直到再次被套上挽具，然后把大炮拖回‘双尾巴’等着的地方。有时候，城里的大炮有回应，我们中有些就不幸被打死了。这虽然挺让人伤心的，不过其他同伴就有更多的草吃了。那就是命运。但不管怎么说，‘双尾巴’还是个大大的懦夫。这就是我们特有的打仗方式。我们是来自哈珀的两兄弟，我们的父亲是一头湿婆神牛，这我们已经说过了。”

“好吧，我今晚学到了一些东西，”军马说，“当大炮在朝你们开炮，‘双尾巴’在你们身后，山炮队的绅士们，你们还会想吃草吗？”

“想吃，就像我们想躺下来，让人们横七竖八地躺在我们身上，或者冲进拿着刀子的人群”。公牛答道。

但是骡子却生气地表达了异议：“我从来没听过这样荒唐的话！你问的这种情况和问我们会不会想趴下来让人靠着，或是我们冲向拿着刀的人群，答案是一样的——没门！”比利说着跺了一下脚，“我们是骡子。一块岩层、一个放稳的担子、一个可以让你自由选择道路的可以信赖的马夫，这就是我们要的。其他的事情与我们无关。”

“当然，这我可以理解，”军马说，“并不是每个人都是按照同一种方式造出来的，我能清楚地了解，你父亲这边的家庭就无法理解许多东西。”

“别瞧不起我父亲这边的亲戚，”比利火冒三丈地说，每头骡子都讨厌别人提醒他他父亲是头驴。“我父亲是南方的一名绅士，他能把碰到的每匹马都拉倒在地，又咬又踢地把他扯成碎片。记住了，你这个棕色大布鲁比！”

布鲁比的意思是没有经过驯养的野马。想象一下如果一匹拉车的马管苏诺尔叫“不中用的老马”，他会是什么样的感觉，你就可以想象得出这匹澳大利亚马此刻的感觉了。我看到他的眼睛在黑暗中喷着怒火。

“喂，你这个进口的马拉加公驴的儿子，”他龇着牙打了一个响鼻，“我要让你知道，在母亲这边，我和墨尔本杯的获奖者卡宾有血缘关系。在我的家乡，我们可不习惯和儿童气枪、射豆枪炮兵连的那些说话粗鲁、笨头笨脑的骡子说话！你这个猪脑袋，想打架吗？”

“站起来！”比利尖叫道。他们两个都用后脚站了起来，双方互相对视着。我想一场激烈的打斗就要开始了，正打算看热闹的时候，在黑暗中从右侧传来了一个低沉的声音：“孩子们，你们在吵什么呢？安静。”

两个野兽都从鼻子里发出的怒吼声变成了哼哼声，他们低头趴下了，原来来了一只大象。马和骡子听到大象的声音都受不了。

“是‘双尾巴’！”军马说，“我真受不了他。两头都有尾巴的丑陋的家伙！”

“我有同感，”比利说着挤到军马旁边，“我们在某些方面还是非常相似的。”