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学走路（第1页）

“学”走路

你们家的小弟弟会走路了。这一刻终于到来时候了，但昨天你还在想：不知抱到哪一天他才会自己走。今天你就看见他放手不再扶着客厅茶几，自己一步一步一步走过来。然后，一脸笑容的他发出愉悦的尖呼，试着把他出生到十四个月大以来，最兴奋的这一刻更新来过。

刚开始走的时候确实是很了不起的事，这和第一次伸手抓住东西一样，使婴儿与周遭环境互动的方式产生重大改变，婴儿向外探索的机会加倍，自主性与自信心大增。许多研究都证明，婴儿开始有自主的移动力比如爬与走之类之后，认知发展和社会发展都有大幅进步。

多数婴儿在满周岁前后开始会走。与其他动物相比，这时候才能自主行动是十分晚的。但这是因为人类中意的走动方式直立用两条腿走特别不容易学会。婴儿必须先有足够的体能，更需要稳定度，然后才可能做到自己走路必要的高难度动作暂时只用一脚平衡。

真正能走的这一刻虽然跚跚来迟，走路最基本的神经机制却成熟得很早。控制走的神经线路称为tralpatter，这是位于中枢神经系统的一个网路，能引发有节奏的肌肉活动，包括促成呼吸、咀嚼，以及任何移动行为所需的肌肉活动。控制行走的CPG位于脊髓之中，所以是物种进化史上的老前辈，多数动物在慢走、奔跑、游水等行动中都用到这个脊髓线路，身体两边的四肢肌肉的轮流缩紧伸展都由CPG控制。

既是进化的前辈，CPG发育成熟当然是早的，至迟大概不会晚于怀孕的第二十四周。因此，出生不久的婴儿就会做出踏步反射：将婴儿垂直抱起，两脚触及桌面之类的平坦表面，婴儿便将两膝轮流抬高，做出好似要踏步之壮。这个动作每个新生儿都会有，连早产儿也不例外，到（足月）出生后的六至八周才消失。这样的踏步动作看来像是高度发展的，其实根本不是随意动作，即便生来就没有大脑皮质的婴儿也会做。动物实验证明，做这种最基本的运动器官动作是不需要大脑皮质的。

这种“走步”行为为什么会消失？婴儿的总体肌肉发展的最终目标不是要“走”吗？曾有很长一段时间，神经生物学的研究者认为这是大脑皮质活动增多促成的；皮质于婴儿大约满两个月以后，开始积极抑止控制行走的CPG的反射活动，以准备接管自主行为。的确，大脑皮质必须发育成熟了，婴儿才可能真正走步。但皮质成熟是婴儿期相当晚才会发生的事。踏步反射消失的真正原因其实很平常，因为婴儿变得太胖了，所以拍不起鹏来。