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视力如何精进（第1页）

视力如何精进

新生儿的视觉皮质虽然还在开始接线的阶段，皮质下视觉构造已经发育得相当好，能控制出生头两个月内大部分的“看”的行为。怀孕才二十四周的孕妇腹部若受强光照射，胎儿就会产生挪动、心跳速度改变的反应了。控制这些反射行为的脑干通路的髓鞘形成比较快（在输往LON企皮质的通路之先），约在出生之前的两个月开始，到出生后三个月完成。脑干线路也主管新生儿的多数其他视能，包括眼球移动、眨眼、瞳孔扩大，以及追踪挪动的物体。这些线路都在怀孕三十二周的时候开始运转，这一点从早产儿的注视及追踪能力即可看出来。

婴儿出生后，皮质视觉中枢发展的重要视觉经验也跟着来了。这种有意识的视觉起步缓慢，约在婴儿满两个月的时候，大脑皮质开始接管皮质下线路的大部分视觉任务。视觉皮质内的突触数目在婴儿二至八个月大的期间暴增，新的视能也在这个期间逐一出现并迅速进步，到了婴儿满一岁的时候，视力已经和成人不相上下。

新生儿看见了什么：亚历是位眼镜验光师，所以对于刚出生的女儿吉娜的视力非常好奇。她才出生三小时，他就拿起一只红色的袜子在她的小摇**方摇晃，想要引起她注意。鲜红的袜子虽然在吉娜的脸孔前方摇，她却没反应。但是，亚历才杞袜子移到小床的左侧，她的眼睛就突然往那个方向动。于是他又缓缓将袜子划过她的视野，一直移到小床右侧，吉娜的眼睛也跟着走，直到她必须转头的角度为止。亚历对仍然精疲力竭的妻子莎拉说：“好哇！我们的宝宝会看了。”

不错，新生儿会看，不过看得不清楚。吉娜看见的世界就像我们隔着有雾气的窗子看出去的一样模糊。虽然光线可以**她眼里，她的视网膜和脑处理信息的能力还不够好，所以环境中的大部分物体、形状、颜色她都看不清楚。她的视觉敏锐度还很差，两件东西必须间隔相当宽的距离，她才可能辨认出是两件东西，凡是间隔很近的事物，她看来都是一整团。她的对比敏感度很弱，所以只能看出最鲜明的图案；色调差别细微的东西她几乎是看不见的。她只能在很短的距离内聚焦——七至三十英寸（约十八至七十五公分），喜欢把视线投在这个范围的最近距离。她能看出一些颜色，红色和绿色看来比蓝色清楚，要看见整个光谱的颜色还不可能。她的视觉完全是平面的，因为掌握空间深度的必要工具尚未发育。此外，她的空闲视能十分奇怪：她看视野周边反而比中央清楚。成人会藉转头或移动眼珠，把想要细看的事物挪到视野的中央，婴儿最易看清视野边缘的东西，对于正前方的事物反倒视而不见。

凡是吉娜能看见的东西，她都爱看得很：突出的物体或图案、黑白对比的设计、颜色鲜艳的玩具，以及在她的小摇床边来来去去的一张张笑脸。动作也会吸引她的注意，亚历挥动的那双红袜子即是一例。由于新生儿的“何处”路线发展早熟，看位置变动几乎比看所有视觉特性都清楚，尤其擅长以目光追随缓慢移动的物体。吉娜甚至懂得在持续看同一个图样或物体很久之后感到厌烦。她注视那只红袜子好一阵子之后，不耐烦了，眼睛看住别处，连着几分钟都没兴趣再看。

吉娜的视力虽然有限，却能执行好几件要务。她能看见的东西几乎都在她伸手可及的范围之内，因此，近距离聚焦正好便于她协调视觉和手的触觉与动作。她的视力用来观察并认识家人的长相也是最理想的。后文会讲到，新生儿特别爱看面孔和像面孔的物体。每当吉娜吃奶的时候，两眼正好隔着最佳距离聚焦在妈妈脸上。做妈妈的人似乎凭本能就知道新生儿的目光焦距短，往往把婴儿抱成正好距自己面孔八寸左右（约二十公分）的位置。

吉娜视觉的敏感度，足以供给快速成长的脑部最需要的那种刺激。她爱看的鲜明图案和颜色供给皮质神经元清楚的信息，使视觉神经觉察边缘、对比、动作等各种视觉基本要素的能力增强。再由这些视能提供适合田的刺激，使较高层视觉区的深度知觉、细密敏锐度等功能更趋精良。

眼睛运动与注目焦点：我们怎么知道小婴儿会不会看？这不是件容易的事，研究者用的法子是观察婴儿的眼睛运动。由于不同类型的眼睛运动是由大脑不同部位主控，这样观察可以看出视觉机制如何发育以至成熟。我们只凭观察婴儿正往哪儿看，就可以知道不少事，包括哪些图式、颜色、形状是婴儿最易看出来的。婴儿就如同用来看东西的机器，几乎忍不住要盯着他能看清的东张西望，如果是一件他从未看过的东西，更会引得他目不转睛。

从刚出生到半岁大的期间，眼睛运动从原来以皮质下为主的功能，转变成脑皮质为主的功能，婴儿的眼睛运动也随之成熟。刚出生的婴儿能够盯住缓慢移动的物体，但是眼睛运动是急动急停式的，即所谓的眼球跳动（saccades），而且往往跟不上物体的移动。眼球跳动是一种反射式的眼睛运动，由脑干控制，不需要大脑皮质的功能参与。出生两个月后，婴儿的大脑皮质完成看清物体移动的接线，婴儿也能以平顺的眼睛运动追踪移动的物体，目光跟随的准确度也大为提高。等到婴儿三至六个月大的期间，已经能预期稳定移动物体的位置，不再只是跟随了。这种预期式的追踪乃是脑前叶皮质一个特殊的眼睛运动控制区的功能，也是认知发展的一个重要指标，因为这意味婴儿会选择要看的方向了。

视力敏锐度的逐渐进步：视力发展最显著的改进是在敏锐度方面，也就是婴儿察知所见事物细节的能力。从出生到半岁的进步非常明显，半岁以后到将近五岁则是比较渐进的改善。新生儿的视力敏锐度大约是20／600，与成人正常视力的20／20低三十倍。但由于眼睛和大脑皮质发生变化，敏锐度会迅速提升。

视网膜中央凹是发挥细部视力的所在，也是视网膜中发育成熟最慢的。新生儿的视锥短而粗，所以会对视野的大片区域产生反应。但是，从婴儿出生起，视锥就开始变长变细，这要持续相当长一段时间。等到视维瘦成原先的大约三分之一，整个视野中引起中央凹反应的部分也相对缩小。这种窄化也留出空间给额外的视锥，这些视锥也正持续从视网膜较外围的区域迁移进来。因此，婴儿的中央凹视锥密度剧增改善了视觉敏锐度，情况与电脑以每英寸点数（dpi）提高解析度相似。

视锥形状渐渐变长的同时，能堆积的色质分子也愈来愈多。单凭一个光子就启动视锥反应的机率增高了，每个视维对较低亮度的感受性也比原来强多了。对婴儿的视力而言，这表示分辨对比的技能进步了，新生儿必须在对比明显的情况下——如黑色衬白色——才有可能看清物体，较大的婴儿就略能分辨鲜明层次较细微的变化了。对比敏感度在出生的头十周内进步最快，之后便是渐进式，至约满周岁为止。

视网膜内的变化很重要，却不是视力敏锐度大幅进步的唯一功臣。大脑皮质的发展也功不可没。新生儿的原始视觉皮质之中，只有少数神经元对视觉刺激会发出动作电位为回应，多数细胞必需强烈对比的刺激才会活动起来。皮质突触与髓磷脂迅速生长之后，活动的神经元急剧增多，每个神经元也渐趋特化，只对一定类型的视觉信息有所反应。