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前庭感觉（第1页）

前庭感觉

因为前庭系统大都在大脑皮质以下的层级作用。所以一般的感觉都是我们会察觉的，平衡感和动作感却不然，通常我们都不会察觉。有时候，例如飞机颠簸特别厉害的时候，我们不但知道这种感觉的确存在，而且知道它也有受刺激过了头的时候。我们随手可以拿到的那个呕吐袋，就是为平衡感觉刺激过度而准备的。

我们能维持头和身体的姿势，能准确地移动身体的各部——尤其是眼睛，都少不了前庭系统的帮忙。我们凭的前庭系统感觉重力与运动的方向，从而调整身体的姿势以保持平衡与动作的协调。例如，你慢跑的时候不会觉得周遭世界在上下跳，就是因为有前庭系统，它知道你的身体在垂直地上下动，就自动指挥眼部肌肉抵补，使你眼前的视野保持不动。

脑是如何察觉动作与平衡的呢？我们从前庭的位置讲起，它在头颅底部的开口处，这个空间是内耳的所在。内耳是一组结构复杂的室与管，其中包括听的器官耳蜗，以及两种前庭器官，也就是半规管和耳石器官。半规管察觉转头的动作，耳石器官查觉直线的动作、头部倾斜，以及身体相对于地心引力的姿态。半规管有三个，都注满**，分别按空间的三个重直面定向，所以能感觉出任何方向的旋转动作。耳石器官有两个，一是球状囊，可以察觉上下与左右方向的直线动作，另一个是耳壶（椭圆囊），只要头部改换相对于地心引力的姿势、

（如躺下、歪头等）就会发生作用。

前庭系统各部虽有不同，却会以同样方式将动作转换成电讯号。每一部分之中都有数以千计的微小感受体细胞，因为顶端有极小的纤毛，所以叫做纤毛细胞。半规管里的纤毛浸在**中，耳石器官里面的纤毛则是嵌在包含微小晶体的胶质体中。小乔丹上下跳的动作，会使所有前庭器官内的纤毛弯折，球状囊的纤毛尤其如此。依地上下动向的不同，纤毛弯折会打开或关闭，球状囊纤毛细胞膜内的离子路线，使电压量减少或增多，从而将运动转换成为电信息。

纤毛细胞朝着前庭路径上的第一个神经元伸出突触，约有二万个细胞的轴突从耳朵延伸到脑干，形成前庭神经。这些前庭神经纤维朝着几群神经元形成突触，几群神经元如同前庭的交通中心，把有关平衡与运动的信息运送到各处：信息送到眼睛，眼睛就会改变头的姿势发挥抵补作用（所以小丹尼即便整个身子在上下弹跳，眼前四个大人进餐的景象仍是稳定的），信息送到脊髓里的运动神经元，就可以指挥他全身的姿势与臂腿放的位置；信息送到小脑，小脑更会整合前庭信息与视觉触觉传入的资讯，从而协调平衡感（有些前庭细胞纤维会直接从耳朵传入小脑，不在脑干停留，可见前庭传输的讯

息，对小脑协调动作的工作有多么重要。

一般而言，这些活动都是在意识以下的层面进行。但是有时候——例如你在跳舞、滑雪或内耳发生了感染的时候，身体在动与平衡的感觉会非常清楚。这种情形和触觉一样，有些前庭细胞纤维从脑干行进到视丘，然后籍接力的细胞再上升到大脑皮质，这时候你的平衡感和身体在动的感觉就变成有意识的了。