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胎儿能听见什么（第1页）

胎儿能听见什么？

早产儿对于声响会有电位差的反应，但这并不表示胎儿发育到相同的时间，也会这样处理声响讯息。就算胎儿能听了，也没什么声音可听。因为胎儿耳朵里充满**，会阻碍声音脉冲传导。母亲的腹部也构成阻挡，使体外的声音无法传入。

所以，研究者用各种方法来测试胎儿究竟能不能听见声音。有些研究是用超音波观察胎儿动静，发现对母亲腹部播放声音刺激会引起胎儿反应。如果是很响或突如其来的声音，胎儿会有眨眼的反应，正如你我突然听见巨响时会眨眼一样。另外有此再究计算胎儿心跳速度，藉此测知胎儿如何处理声音讯息。

根据这些研究，胎儿早在怀孕第二十三周就能够对声音刺激有所反应了。多莉便属于这种早熟的胎儿，她初次听见实验者朝母亲嘉欣腹部播放的响而低沉的声音，就猛然扭头。这种反应并不值得奇怪，因为她的耳蜗和较低层脑干听觉区这时候已经发育成形。五个月大的胎儿并非个个有这样的反应，多莉也只有声音很响的时候猛然扭头。她能有反应的频率音域相当有限，只有中到低音会引起任何反应，研究者如果播放较高的或很低的音调，她似乎浑然不知。但是，每过去一周，引起多莉反应的刺激所需的音量就变小一些，她能反应的频率范围也逐步扩大。

多数胎儿在怀孕第六个月的时候开始能听见声音，但是，若要真正分辨声音的不同，还需要等相当长一段时间。一项测验中，研究者播放两个不同的声音，给怀孕末三个月的胎儿听，两个音都是胎儿能听见的。研究者先对着母亲腹部重复播放中央C音，起初多数胎儿会有很猛然的头部或手臂动作反应，渐渐地，反应减缓，胎儿听惯了这个音，终于到几乎毫无反应的地步。然后，研究者改换高音C，怀孕二十七周的胎儿没有反应，三十五周的胎儿在听到声音改变时又出现猛然动作的反应，显示他们能分辨两者之不同。分辨声音的能力在怀孕未三个月会有进步，是因为耳蜗的“键盘”正在逐渐加长，纤毛细胞的频率反应正在渐渐转变。

以上这些实验证明，胎儿在子宫里能有听觉，至少怀孕末三个月的胎儿是听得见的。至于哪些类型的声音刺激能传入充满**的胎儿世界，又是另一个问题。于是，研究者征得产妇们的同意后，进行分娩第一阶段子宫里面的声音测量。产妇的丰水一破，研究者就以微小的麦克风经子宫颈伸入子宫，以便测量不同的声音如何越过母亲的腹壁与子官组织。

一般而言，外界声音的传导相当顺利，但并不是每种声音穿越母亲腹部的效果都一样好。低频率音调的效果就比高频率的好，正如隔壁公寓开舞会时，传来你家的都是沉重鼓声，却听不清音乐弦律。研究者也发现，外界的男性说话声比女性的容易穿透腹壁。有一个极重要的例外——胎儿听母亲的声音比外面的人听来还要响，因为这声音是从母亲体内传来的。

事实上，美兰的听觉环境以妈妈身体的声音为主：嘉丽的心跳与血液流动声是一种不变的、低频率的基调强节奏，她的肚子咕噜作响，她的说话声，都是美兰最常听见的。妈妈身体以外的声音她也听得见，例如爸爸的说话声、电视机的声响、火车经过、音乐厅里的歌剧。每个音量够大的声音刺激都透过嘉丽的子宫传入，从怀孕的第六个月起，美兰开始接触未来要进入的听觉世界。

胎儿既然能听，听见的声音也不少，可见听觉刺激从出生就开始影响胎儿的脑都听觉发育了。美兰最初能听见的是低频率范围的声音，也正是最能透过嘉丽的腹壁传入的声音。听觉系统相当懂得把握时机，利用既有的刺激随即开始巩固突触并调整。

脑部因胎儿期听觉而受益的不仅限于听觉系统。较大的胎儿甚至能分辨“巴”与“毕”，“伊”与“啊”等语声，可见胎儿期的听觉已开始影响脑部语言区的发展（见第十四章）。胎儿期聆听母亲的说话声，甚至对婴儿的情绪发展也有益。后文会谈到，胎儿出生前不但会听，而且能记得听过的声音，记得环境中熟悉的声音，与记得熟悉的气息和味道有相似的作用，都有助于安抚刚诞生到另一个环境里的婴儿。

胎儿期刺激最可能影响婴儿心智发展的就是听觉讯息。由于听觉开始得早，也因为声音可以传入子宫，听见声音可能是胎儿迅速发育的神经系统的最佳刺激。父母亲不必去买什么特制的“胎儿录音带”或其他新奇产品来刺激胎儿的听觉。每个胎儿会自然而然沉浸在丰富的听觉环境里，并且在出生后依旧记得大部分的声音。

有些研究者已经发现，噪音对胎儿及早产儿听觉的伤害：过度的噪音可能对胎儿有害。动物实验证明，大声的噪音会损伤耳蜗纤毛细胞，从而导致永久的耳聋。动物幼仔开始有听觉的时候纤毛细胞尤其脆弱，人类最易受噪音伤害的时期从怀孕六个月的时候起，至出生后的头几个月止。

因此，噪音引起的听觉损伤最易发生在早产儿身上。早产儿不但在这个关键时期少了母亲身体提供的一层保护，而且往往必须待在噪音不止的保温箱内（六十至八十分贝的噪音），随时听着新生儿加护病房里的各种警示铃响和其他吵声。听力受损在早产儿之中特别普遍，虽然许多其他因素也可能导致失聪，但一般都认为，减少新生儿加护病房的噪音，应该是对听觉发展有益的。

在母亲子宫保护之中的胎儿未必就不受过度噪音的伤害。有证据显示，暴露在高量噪音之下的胎儿，发生永久性听力损伤的比率高于通常的标准。研究者曾经为怀孕期在嗓音环境（如纺织厂）工作的妇女所生的六至十岁儿童作了听力测验，结果发现，胎儿期噪音暴露愈严重的，听力受损的机率愈大。

基于这些发现，有人质疑胎儿听觉刺激测验（fetalacousticstimulatio）的安全性。产科医生会用这种所谓“无压力”的测验评估怀孕晚期的胎儿状况。方法是向母亲腹部发出听觉刺激，并记录胎儿心跳与动作，以确定胎儿是否健康且有正常反应。测验中发出的声音刺激很短，昭例不会超过五秒钟，但声音通常很大（九十一至一二九分贝）。现在尚不确知这样测验胎儿是否会造成长久的听觉缺陷，可知的是，声音的强度在可能伤害发育中听力的范围之内。

但愿我们在胎儿听力易受噪音伤害方面的新知，有益改良早产儿与孕妇的安全标准。美国小儿科医学会最近已经建议，保温箱的噪音应当低于四十五分贝。研究者也认为，孕妇不应暴露于噪音超过八十五分贝的工作环境。