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孕妇的荷尔蒙情绪与压力（第1页）

孕妇的荷尔蒙、情绪与压力

科学未证明X射线、药物、酒精、香烟对胎儿有不良影响之前，孕妇只能从经验中学习，吃了不少苦头。另外还有一类影响，可以说是自古以来几乎存在于每个文化之中，科学现在才起步跟进。这即是孕妇安康与否的影响，她的愉悦、紧张、焦虑、健康、活动、社会联系等等的程度，会影响胎儿日后的发展与健康。孕妇的情绪与生活方式影响成长中的胎儿，这是自古就有的观念。我们却到近二、三十年才开始明白，这此看似难以捉摸的因素，也会影响胎儿各个方面的发育，包括孩子刚萌芽的脑与心智发展。

以色列一项一九八二年的研究，提出了极有意思的论证。研究者给孕妇们戴上耳机，让她们听各式各样的音乐，同时记录胎儿的动静。结果发现，有音乐播放时胎儿动得比较多，孕妇如果听的是自己最喜欢的音乐不管是流行音乐或古典音乐，胎儿尤其活跃。因为胎儿是听不到音乐的，研究者认为他们是对母亲情绪状态的变化作出反应。但胎儿怎会晓得母亲正处于什么情绪？

情绪和所有的心智经验一样，是脑活动的一种机能。情绪经验是由脑的边缘系统处理。第十二章会讲到，边缘系统连接大脑皮质较高区域与较低处的脑部结构，这些结构协调血液流动、新陈代谢、体温调节、体液均衡、胃口、生长、性冲动等基本身体机能。所以边缘系统是将情绪的心理与生理上的表现联合为一体。在边缘线路中有下视丘（hypothalamus），这小而举足轻重的调控构造在头的正中央，在脑干之前，也在脑的基底（见图一～二，见第九页）。

下视丘负责把神经的活动转换成为荷尔蒙讯号，执行这项任务的是人体最重要的线体——位于下视丘之下，状如一个小梨的脑下垂体（pitutary）。下视丘和脑下垂体的组合有时候只凭心理刺激就会启动，婴儿吸母乳即是一例。**输入的感觉讯息启动下视丘，下视丘触发脑下垂体而释出催产素（oxyto），这种荷尔蒙会促动泌乳的放松反射。有时候，下视丘只凭情绪刺激就能触发荷尔蒙反应，例如，母亲只要想到婴儿，就能引起同样的放松反射。

下视丘和脑下垂体组合的系统，监督著体内大部分的荷尔蒙分泌，不只是控管泌乳的荷尔蒙而已，还包括主管生殖、新陈代谢、生长、身体对压力反应的各种荷尔蒙。这些荷尔蒙对于胎儿发育大多也有某种影响力。有的会通过胎盘进入胎儿的循环系统，直接影响细胞的分裂与成长。例如，甲状腺激素是神经元产生与存活不可或缺的，神经突触形成、树状突生长、髓鞘形成都少不了甲状腺素。胎儿在怀孕中期便开始分泌自己的甲状腺激素，但母亲的甲状腺激素早在怀孕第三个月就从胎盘送过来了。甲状腺功能不足（或饮食缺乏甲状腺激素必要成分碘）的孕妇，生下来的孩子可能有严重的心智与神经损伤——即呆小症（sm），就是因为胎儿神经发育不能缺乏这种激素。

孕妇的荷尔蒙使胎儿的心理或行为发生变动，也会对胎儿脑发育造成间接的影响。由于胎儿的脑

＊按一项在巴布亚新几内亚（当地人食物缺碘的情形极普遍）作的一项研究，母亲的甲状腺激素即便只是略减——仍属正常范围内的偏低量，就可能略为影响孩子以后的认知能力。

发育受脑内电位差的影响很大，行为上的改变——例如胎动大量增加或减少——可能对脑内连线的方式和以后的功能造成长久的影响。孕妇的荷尔蒙甚至不必进入胎儿的循环系统，就能影响脑的发育。例如，许多种荷尔蒙会改变血液流向胎盘的情况，从而影响对胎儿生长至为重要的氧与营养素输送。

我们渐渐了解孕妇的荷尔蒙以及胎儿脑发育所受的影响，科学家也开始为一些一流传已久的民间说法找出生物学上的证据。例如，最近有一项研究指出，小孩子的害羞个性部分肇因于母亲怀孕期间的荷尔蒙起伏。研究者在美国和纽西兰访问了几千名学龄前儿童，发现极度怕羞或压抑的案例（在生人面前显然特别容易恐惧、焦虑、退缩的孩子），与母亲在怀孕中期接触的白昼长短有关系。按此，在美国作的统计中，十、十一、十二月出生的孩子之中，只有三％是个性十分压抑的，四、五、六月出生的孩子却有一八％。纽西兰的白昼长短与美国正相反，结果发现，十、十一、十二月出生的孩子，极度怕羞的比率比四、五、六月的多。因为某些荷尔蒙——例如褪黑激素（melatonn）——的分泌会随各个季节的白昼长短起伏，研究者认为，这些荷尔蒙可能在怀孕中期的关键时刻使脑发育产生微妙变更，因为怀孕中期正有大量神经元在迁移，以便组成大脑皮质的基本布局（其他季节性的变更，如孕妇的饮食、活动量、受寒与感冒的机率，也都可能是促成这种关系的媒介）。

孕妇的紧张压力：有关孕妇的情绪与荷尔蒙分泌影响胎儿发育的臆测很多，而最足以说服人的是紧张压力的影响。恐惧、紧张、焦虑都是很有用的情绪，经历过数百万年的进化，能使人类在面对险亚心的时候迅速而有效地回应。不论你发觉有掠杀者紧追在后，或是为博取胜利与人激烈竞争，或是有最后期限迫在眉睫，身体对压力的反应都是一样的：心跳加速、瞳孔放大、血液冲入肌肉、整个人变得兴奋而警觉，这一切却得要那些比较平庸的机能——消化、生长、身体修护——来付出代价。

面对压力所作的“逃走或抵抗”（fight-flight）的反应是由肾上腺来安排的。肾上腺是一对金字塔形的器官，两边的肾脏顶上各有一枚，在交感神经系统旁边。交感神经是由曰主神经系统的一部分，身体器官差不多全由它主管。肾上腺会分泌肾上腺素（adrenaline，亦称epinephrine）与正肾上腺素（noradrenaline，亦称norepinephrine），这两种激素都属于儿茶酚胺（ine）一类的分子。交感神经也会释出正肾上腺素。因为有这些激素，人在恐惧紧张的那一刻会有突然一冲的动作。例如，睡到半夜听见一个怪声响，你会猛然从**坐起来，想著该逃跑还是准备抵抗恶人。肾上腺也会在情绪紧绷的时候分泌另一类激素皮质类固醇（cortcosteroid），这种胆固醇衍生的激素会动员为脑部和肌肉调动所需的能量（葡萄糖）。肾上腺和交感神经细胞虽然都不在中枢神经系统之内，却受中枢神经系统的密切控管。所以，人只要想到或得知一件充满紧张压力的事，身体就会跟著发生明显的变化。