如何增强婴儿的肌肉运动
人的大脑显然有一套基本通路,完工的时程表,要不然,为什么大多数婴儿都按差不多的顺序发展同样的运动技能?婴儿会有某些发展差异,也是与遗传相关的。婴儿是否天生好动、好奇心强,或本来发展就比别人“快一步”,都将影响他日后能苟抓、坐、走的时间。因此,父母亲在这方面可以少操一点心,你家宝宝有他自己的抓,坐——爬,站——走的时间表,就算他“落后”了二两个月,对他的全面发展也不会有影响。婴幼儿随时在学,如果学站着学走路比别人慢了,也许在别的方面又会超前别人。
当然父母亲也不可以完全不操心。神经肌肉的发育虽然有一定的时间,经验的影响也是不可轻忽的。一旦基本的神经通路成形,就需要藉练习的实际肌肉活动来选择并加以巩固,唯有重复的练习能使错综的线路找出活动的准确模式,从而完成流畅而有效率的动作。读者也许想问,促成最理想的肌动接线有没有所谓的关键期?我们都见过从幼儿期就开始学练的高尔夫选手和小提琴家的完美流畅动作,难以想像那不是在婴幼儿期接线最热烈的时候练习的成果。
可以庆幸的是,大多数婴儿本来就有强得不可思议的练习动机。我家的老二大山自从学会苟抓东西以后,简直手里时时刻刻都得抓着什么——杯子、玩具、太阳眼镜,以及他的最爱——汽车钥匙。每个新学会的动作都有类似的强化作用。你曾经见过已经会爬的婴儿还肯坐着不动的?婴儿急于锻练正在发育的肌肉和神经通路,这不得不练的冲动也为以后每次运动发展的里程奠下路基。
父母亲和其他照顾者能帮忙的地方也不少。最重要的一点是提供安全而没有障碍的环境让孩子尽情探索。以猴子作的实验显示,从小养在窄小笼子里而且欠缺活动机会的猴子,小脑神经胞发育不如养在大笼子里,经常跑来跑去玩耍的猴子来得细密。
父母亲应该及早完成家中的宝宝安全设施,让孩子能自由伸展肌肉,能找到新鲜有趣的东西玩,而且可以随意翻滚却不至于受伤或被喝止。温和的挑战——在宝宝还差一点就能做到的时候教他抬头、翻身、构抓、坐、站等等,对他也是有益的。动作练习要挑宝宝兴致好的时候做,不要在他累了、饿了、烦了的时候做,而且应该由着他自己做,但大人也必须从旁关注辅导。辅导这种练习其实并不难,因为大多数婴儿根本求之不得。早期练习未必能使婴儿的肌肉运动进步神速,却能改进婴儿动作的品质,尤其能增强婴儿在体育活动方面的兴趣与自信。
促进肌肉运动发展也不能只靠肢体练习。前文说过,威心觉方面的刺激也有帮助,前庭系统的刺激——例如旋转椅子的实验(见第六章最后一节)——即是其一。又如婴儿按摩(第五章末节),对幼小的婴儿特别有效。控制各种行动既然都少不了感觉回馈,对于锻练婴儿的运动技能而言,感觉系统的重要性绝不亚于肌肉运动的神经通路本身。
最后还要提醒一点:喂母乳也有益处。喂母乳不但有益婴儿发展小肌肉运动技能和大肌肉运动技能,也有助于减少长期神经性病症的发生。母乳实在是促进婴儿身心健康的圣品。