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强化脑内连线的关键期（第1页）

强化脑内连线的关键期

我们知道了脑部发育的顺序，可以晓得小杰克整天吃了就睡的新生儿脑袋里在忙些什么了。更重要的是，我们知道洁西卡和大卫这时候能怎样帮忙小杰克达成理想的心智发展。因为，发育顺序界定了心智发展的各个重要时期，这些一时期都是机会之窗，有的宽敞，有的狭小，小杰克在这些时候的经验，注定将永久影响他日后的每一种心智能力。

脑内连线的一切必要精炼化——树状突生长、刺棘形成、突触淘汰、髓鞘形成——都可能受经验的影响。然而，某一区域的脑发育一旦过了精炼阶段，关键期也结束了，再要重新连线也没有多少机会了。基本感觉能力——视力、听力等——的关键期先结束，远远早于较复杂技能的关键期。语言、情绪等技能的神经线路会在童年期大半时间内，持续修剪突触并形成髓鞘。总之，所有的关键期大概都在婴儿出生的头一年开始，也就是各个区域的突触生长由多转少的时候。

神经突触的精简淘汰，对于孩子脑部发育的重要性，怎样强调也不为过。某一区域开始进行连线（突触开始过量生产），即是某种能力开始发展的时候。例如，视力是在出生的头几个月内，语音能力是在出生后的第二年。这些能力的整体发展状况如何，却是由延长的突触修剪期决定的。因为，孩子的经验——转换成为神经活动——会决定哪些连线该保留，从而确定大脑该如何固定哪些思想、理解、行动的线路。只要多馀的突触还在，脑部就仍然有极大的可塑性，可以有多种不同的发展方式。然而，一旦参馀的突触都不在，关键期就结束了，只能将就既有的这些线路，再也不能换成速度更快的电脑了。

后文将逐一探讨脑内的每一个重要线路的发展，细究其初步连线如何开始，什么时候形成髓鞘，关键期从什么时候开始，能帮它增强的时间到什么时候为止。有许多能力的关键期相当宽容，包括整个童年期，甚至到青春期。其他的则不然，可能在孩子满周岁的时候就结束了，而父母亲连孩子心智发展可能受外力影响的问题都没想过。我们若能清楚脑发育的各个关键期，多少能为孩子神经的无比可塑性，贡献一点心力。