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推理能力出现（第1页）

推理能力出现

这种举世皆然的改变证明这是生理发育造成的，而六岁前后的确是大脑皮质发育的一个转捩点。前文提过，脑能量的消耗在四至八岁间达到最高点，之后就渐渐下降到成人的标准。这种起伏与脑内突触激增（数目多达1015个）与精简同时，前叶之中最没有用途的突触在这时开始被淘汰。此时也是P300波（皮质中电位差的缓慢正极波，显示有意识而专注的心智行为在进行）发展的重要阶段。P300反应在四至八岁间增进最快，之后就渐渐接近成人的速率。

皮亚杰有一套方法可评估这个时期的脑发育成熟度，即如今广为人知的“守恒”测验（servationtasks）。你也可以让家中四至八岁的宝宝一试：拿两个一模一样的宽矮的玻璃杯，各注入等量的水，问孩子：之迥两个杯子里面的水是不是一样多？是不是有一杯比另一杯的水多？”然

后，取一只瘦高的玻璃杯，将一只矮杯的水倒进这高杯，再问孩子同样的问题。

四岁大的孩子一定会说高杯子里的水比较多；因为从高矮两个杯子的外表看来容量明显有别，即便你把高杯的水再倒回矮杯证明水量相当，孩子仍旧不信。八岁的孩子反应就不同了，他会说水还是一样多。如果你追问他，高杯的水为什么看来比较多，他会说是因为高杯比较瘦，还可能把高杯的水倒回矮杯证明给你看。

四岁与八岁之差在于推理的能力出现了。六岁大的孩子开始相信自己的思考程序，甚至不再惑于知觉的领会。皮亚杰称之为“操作”思考，也就是学会把逻辑思考应用到解决问题上。六岁以下的幼儿虽然也可能会最简易的加法，能认得一些字，但大多数孩子是从六岁起搞通了思考的规则，例如，从此明白加与减是相反的，知道音可以串成字。这些概念都是四、五岁的幼儿想不通的，你无论多么努力教，仍是徒劳一场。

神经病学家从另一种角度看这个时期：六岁的孩子开始熟练那些需要用到脑前叶的行为，尤其是一些需要专注与抑制的行为。例如，六岁大的孩子可以在一种特别的司楚普测验中达到成人的成绩。测验中，受试者看见一张黑底上里且着白色星星的图卡时必须说“白天”，看见一张白底上画着灿烂太阳的图卡时必须说“夜间”。另一种抑制能力测验很简单：实验者以手指轻叩一下，孩子必须叩两下，实验者叩两下，孩子必须叩一下。四、五岁的孩子会忍不住要模仿实验者，六、七岁的孩子则大多能忍住，并且专注于实验者叩的次数与自己应叩的次数。还有一种使用实物奖赏的抑制能力测验法，在第十二章已经谈过。实验者给受测者一颗糖果，受测者如果能在实验者暂时离开的二十分钟内忍住不吃它，实验者回来时会再给他一颗。三、四岁的幼儿几乎都忍不住，五、六岁的孩子多能抑制立即获得满足的冲动，等到二十分钟后享受加倍的奖励二切认知学习都少不了抑制力，六岁的儿童能在纪律与自制表现上令人刮目相看，主要也是因为抑制力大有进步。

孩子的认知成长当然不会到六岁就停止。小学一年级的孩子要在推理、专注、解决问题、处理抽象概念、计划未来等方面达到成人的水准，还有很远的路要走。至于读、写、计算的能力，更有待慢慢训练培养。以后几年的进步之路中，突触精简与髓磷脂增长都将是助力。因为有这些硬体改善，小孩子的认知功夫尽管粗陋，学习能力却比大人强。任何新的电脑游戏小孩子一模就会，新歌听两遍就能背下歌词，大人可是望尘莫及的。这是因为小孩子的脑本来就是准备学习的。这种可塑性加上神经的速度和效率持续进步，爸爸妈妈发现家中十二岁或十五岁的孩子突然能说外语，或是解缴积分题，或能解纵横填字游戏，也就不至太意外（但仍不免要称奇）。

外语、微积分、填字游戏似乎距离刚认字的小一学生非常遥远。其实，对六岁的孩子而卖口，以后那些智力上的挑战都远远不及他已经走过的路艰苦。此刻他的脑完全长成了，前叶的功能也全力运转了，认知的基本工具全部准备就绪，此后全看是否能下足了磨练功夫，使智力有十足的发展。