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惊人的成长速度（第1页）

惊人的成长速度

视网膜按比较缓慢的顺序成熟，从中央凹逐渐向外推进至最周边的区域。所以，所有的中央凹细胞都在怀孕十四周的时候形成，视网膜最边缘部分的一些视杆和双极细胞，到婴儿出生几个月后才冒出来。周边区视网膜发育缓慢倒相当奇怪，因为新生儿的视觉是视野边缘比中央清楚的（下文会谈及）。由于视锥内会发生另外的改变，中央凹的视觉会在婴儿出生的头几个月内快速进步。

下一个视觉中途站是LGN，这儿的神经元形成比视网膜开始得晚，但从头至尾过程快得多；才到怀孕的第十一周，所有LGN的神经元均已形成。到怀孕前三个月结束，就开始接收视网膜神经节细胞伸出的突触。突触在LGN之中形成会持续到婴儿出生以后，但这些后来的连线是从大脑皮质来的，为的是要确立皮质对低层脑部视觉功能的控制。

怀孕中期是视觉皮质的大量生长期。原始视觉皮质里的一亿个神经元，都是在怀孕第十四周起至二十八周止的期间形成。到怀孕进入第五个月的时候，突触开始在V1中形成，但这只是开端，整个过程要持续将近一整年之久，增长速度快得吓人——每天生出大约一百亿个新突触！

最近的研究证据显示，“何处”路线的发展比“何物”路线略早。婴儿出生时已经形成的动作处理突触，远远多过形状处理突触。到婴儿四个月的时候，“何处”通路第一站达到突触密度的最高峰，“何物”通路的最高峰却得再等八个月。因为“何处”路线发展早熟，所以小婴儿有些视觉表现会比较好，例如，看见物体移动就比看细部灵敏。

V1之中的突触密度大约在婴儿八个月的时候达到顶峰。到了大约两周岁，密度又开始缓慢衰减，到童年晚期止。在这一长段突触修整精简的时期里，大约四O％的视觉皮质突触被剔除，留下来的线路的效率愈来愈好。许多视觉技能是在这个时期逐渐趋于精确，而这也是视觉发展关键期的最后期限。

细胞生成与突触发展是由外而内的，从眼睛开始，然后依序是LGN、V1、较高皮质区。视觉轴突的髓鞘形成也是按同样的程序来，视神经在怀孕最后两个月开始形成髓鞘，一直持续到婴儿出生七个月。LGN的神经元要等到婴儿出生七周后，才开始形成髓鞘，并持续至婴儿大约八个月大的时候。V1之内的各种细胞也分别按各自形成突触的顺序而形成髓鞘。最后才是较高视觉皮质区，这儿的