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触觉对婴儿的益处（第1页）

触觉对婴儿的益处

触觉是婴儿的感觉运动机能发展不可或缺的元素。所以触觉在婴儿生活中起着重要的角色。因为触觉在出生时已经相当发达，婴儿认识周遭世界依赖触觉的时候，远远多于运用其他的感觉。不但如此，由于触觉对婴儿的免疫系统有奇妙的作用，所以对于婴儿的身体成长、情绪安乐、认知潜能，以至于总体的健康，都有让人意想不到的影响。

哈洛（HarryHarlow）于一九五九年在威斯康辛大学完成的实验（如今已成经典），率先证明了触觉在心理发展中的关键地位。当时哈洛以大家庭群居习性的猕猴为对象，研究母猴与初生幼猴的亲密关系。他用了两个无生命的“替代母亲”来饲育一群初生的幼猴。一个日正用铁丝绕成身体，顶上放着一个粗略的脸孔，但铁丝网身体之中有婴儿奶瓶供给奶水。另一个也是用铁丝绕成，在身体上包着柔软的毛巾被，但没有奶瓶供奶。结果出乎所有人的预料，猴宝宝们比较中意的不是有奶水的铁丝母猴。它们虽然会在相心吃奶的时候去找铁丝母猴，却是对毛巾被母猴产生依恋之情，一天中的大部分时间都跑去抱着毛巾被母猴的“肚皮”。这种抱得姿势乃是猕猴宝宝在出生头几周内的常态，这样紧贴在母猴胸前，既可保暖，又能随时吸吮母乳，还不会妨碍母猴的动作。哈洛的试验证明，给小猴慰藉的，使小猴对母猴产生亲密依恋的，不是有奶水可吃的事实，而是实际的触觉接触。

其他以同侪抚育的幼猴作的实验显示，群体接触十分重要，自出生就没有母猴可依靠的幼猴，多少可以从同侪中得到补偿。实验中的一小群无母的幼猴，把很多时间耗在相互簇拥上。这种只有同侪为伴的猴子会显得特别胆小，但后来的社会适应仍比在孤立环境中成长的幼猴好得多。如果幼猴们都不能相互碰触，即便是全部放在同一个房间里（每只幼猴独居一只笼子），大家可以看见、听见、嗅到彼此，却由于缺乏早期的相互碰触，后来的社会适应都很差。

这些研究结果原则适用于各种哺乳类动物。身体接触对婴儿的成长与发展是至为重要的。有许多哺乳类动物的母兽是以吸舔的方式给予接触，狗、猫、鼠、羊、马都在幼仔出生后立即吸舔遍其全身。这一道舔的程序非常重要，刚出生的幼兽如果少了母兽这一番舔，往往会因为泌尿道或消化道失灵而死亡。如果饲养者或兽医能在小动物刚出生后，把它全身轻擦一遍，将可发挥母兽亲自舔的作用，保住幼仔的健康。

研究者就上述的发现作进一步的观察，提出了一些极有意义的证据。出生不久的幼鼠只要每天被实验者触摸过一段时间，都显示各种内分泌与行为上的优势，这些优势都是终生保持的。被触摸的幼鼠显得较不胆怯，脑内的苯二氮卓（有减轻焦虑的镇静效能，作用类似天然的抑制性神经传导物质迦马氨基丁酸——即GABA）的感受体较多，海马回（脑内储存记忆的重要区域）的老年退化较少，每个年龄阶段的认知表现都较佳。这些长处都可以溯因到刚出生后接受触摸，这些老鼠均因有接触经验，而将压力反应系统的反应作用永久降低，对压力虽保持正常激素反应（见第三章），但皮质类固醇浓度不会像未受触摸的老鼠那么高，而且恢复原状也比较快。压力激素分泌如果长时间居高不下，对身体的许多器官（包括脑部）都有害。调节良好的压力反应系统，对于生理健康与心理机能都是有益的。

这种触摸效用最值得注意的一点，也许是只在幼鼠出生起的十天内做了才有效。过了这个关键期才接受触摸的幼鼠，就没有上述的那些终生保持的优势。对老鼠而言，人类的触摸当然不是自然的刺激，但近期的一些研究证明，得到母鼠较多触摸的幼鼠，也表现出多项类似的优势。母鼠和人类的母亲都会各有不同的哺育与碰触的方式。按研究发现，幼鼠若在哺乳时较常得到母鼠的舔理，也会诱发同样持久的优点。这些幼鼠的压力反应系统调节较佳，脑内的神经化学变化幅度使它们在面对新奇状况时比较不会胆怯。

另有一些研究的主题是：幼兽出生后与母兽分离，对于生长与免疫功能有何影响。以猴子为例，刚出生的幼猴只要离开母猴身边就会忧虑不安；即便是短暂的分离也足以使压力激素分泌上升，而长时间的分离更会抑制其免疫功能。如果分离不超过十天，幼猴与母猴重聚后免疫功能会复原。如果超过十天，就会造成永久的损害，幼猴长成至六岁以后仍有免疫功能不良的现象。至于幼鼠，也会因为早期得到触摸而使免疫功能加强，受过触摸的幼鼠在必要时产生的抗体，比未接受触摸的幼鼠多。与幼猴情况相同的是，短期与母亲分离会使幼鼠的压力激素分泌量增高，并且会抑制生长激素分泌，也抑制细胞的生长与分化。这些影响都限于幼鼠出生的头三周之内。如果实验者持续给予有力的抚摸，就可以防止这些现象发生。由此可见，特别有益促进婴儿生长的，不是母亲的体温或哺乳行为，而是母亲的亲近与触摸。