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第十三章 达尔文进化论的延伸（第1页）

第十三章　达尔文进化论的延伸

信服者……得永生。

——耶稣

本书到目前为止所讨论的胜任与不胜任，主要都和职业有关——即人们以其辛劳和智慧在复杂且工业化的社会中求生存的问题。

本章将把“彼德原理”应用于更广泛的“生存胜任”（Life-petence）问题上。在逐步演进的层级组织中，人类究竟能不能保持现状？或者，能不能再向前发展？

以彼德原理诠释历史

在生存的层级结构中，人类已晋升许多次，其中每一次晋升（从栖息树上、到以洞穴为居，进而钻木取火、燧石取火、使用石器、熔铸铜器、发明铁器等等）都使人类的生存能力更加提升。

于是，有些自负的人便以为晋升可以无穷尽。但是，我要指出的是，人类迟早台到达生存不胜任的阶层。

有两件事能防止人类到达生存不胜任的阶层，一是可利用的时间不够充裕，二是层级组织中没有足够的阶层。但是，迄今我们可以确定的是，我们眼前尚有无限的时间（不管我们是否能加以利用），而目前存在或潜在的阶层数目也是无限的（例如，许多宗教都认为在人类的阶层以上还有大使、神人、以及上帝等阶层）。

其他种类的动物也曾晋升许多次，只是最后终于到达生存的阶层而已。例如，恐龙、长齿虎、冀龙。长毛象等，都曾因具有某些特质（体型庞大、尖牙、翅膀、长齿等）而盛极一时，但那些原先使他们晋升的特质，最后却反而造成他们的不胜任。或许我们可以这么说：胜任必然包含不胜任的种子。高文将军的豪爽、不拘小节，狄德小姐的刻板服从法规，杜莱尔先生的惯于支配他人（译注：上述人物论见本书第二章　），过些特质都会使他们获得晋升，但也同样是这些物质使他们无法再继续晋升！同理，许多种类的动物经过一段时间的稳定晋升后，便已到达不胜任阶层而不再晋升，或者，便已到达超级不胜任的程度而从此绝迹。

这种情形也可见于许多人类的社会和文明。一些国家以城邦、共和、或君主等政体都能将国家治理得很好，但成为大帝国后便已无法胜任了。此外，有些从逆境和艰因中兴盛起来的文明社会，对成功、＝富足后产生的问题反而无法应付。

人类整体的情况又是如何呢？机智是人类能一次又一次获得晋升的特质，是否机智也将会成为人类继续晋升的阻碍？机智会不会甚至把人降到超级不胜任的状态（参阀第三章　），而使人类从生存的层级结构中加速消失？

两个不祥的征兆

（－）层级组织的退化

社会在开始塑造和训练新人前，那些人必先经过学校教育的过程。本书前几章我亿探讨过典型学校中教师胜任的情形，现在让我们来看看学校对学生的影响如何。

日式的学校制度最能表现“彼德原理”的真谛，学生一级一级地往上升，直到不能胜任时便得“留级”——亦即停在不胜任的阶层上。在某些案例中，由于小孩在留级那一年智慧仍能持续增长，所以一年后便有资格再获晋升，否则该留级生将再度笛级。（值得注意的是，这里所谓的“留级”和职业生涯中的“成功”其实并没有两样——同样都已到达不诞任阶层中的晋升极限。）

学校教育的官员们并不喜欢这种制度，他们认为累积不胜任学生会降低学校的水准。一名主管告诉我：“我真希望让愚笨的学生统统过关，并让聪明的宰生留级，这样就能提高水准和成绩了。把愚笨的学生留下来会使本校的平均分数拉低而降低水准。”

如此极端的政策当然不会被大众接受。于是，为了避免累积不胜任的学生，学校当局发展出一套晋升每个人的计划——胜任和不胜任的学生一律往上晋级。他们以心理学的说法支持这项政策，理由是：全部晋级可使学生免于承受失败的痛苦。

事实上，他们的作法是应用“冲击式晋升”于不胜任的学生身上。

而这种整批冲击式晋升的结果是，现在高中毕业生的素质相当于若干年前高二的水平，以后还会持续恶化，而渐渐等于从前的高一、高三、乃至更差的水准。

这种现象我称之为“层级组织的退化”（hierarchalregression）。

层级组织退化的后果

在衡量一个人的胜任的能力时，学历证件、文凭和学位等的代表价值正逐日降低。在旧式的制度下，我们知道高二的留级生必然曾是能胜任的高一学生。同时。我们也知道，大一被留级的学生，起码曾是能胜任的高中毕业生，其余类推。、；

然而，现在我们无法再如此类推，当今的文凭只能证明学生曾胜任于忍受若干年的学校教育而已。

以往，高中毕业一度被普遍认为是胜任能力的证明，现在，对大多数责任重大且待遇优厚的工作而言，高中文凭只是一张代表不胜任的证书罢了。（注：值得注意的是层级组织退化不是现代才有的现象。许多年前，只要识字就代表能胜任许多重要的职务，之后由于识字的笨蛋愈来愈多，于是雇主们开始逐渐提高学历标准。而每项学历一开始是代表胜任的证书，最后则变成不胜任的表征。）

高中以上的阶层也是如此，大学文凭和硕士文凭的价值都已低落，只有博士头衔还多少象征具有胜任能力，而自从“博士后”学位出现以来，博士学位的价值也在急速衰退中，也许再过不久，博士后学位也会成为许多职位的不胜任标记，而那时候，热衷于此的人就得再拼命争取“超博士后”及“超超博士后”的文凭了。

此外，努力扩增教育范围也加速退化的过程，例如，现在许多大学都采用学长制（由高年级学生教导低年级学生），这种制度在五十年前是不被采纳的。

其他行业的努力扩增也产生类似的结果，由于亟须更多的工程师、科学家、牧师、汽车、苹果、太空人等等，且为了快速得到上述人或物，于是可接受的标准必然降低——层级组织也因而注定退化。

不论你是消费者、老板、艺术家、或教师，相信你都能了解层级组织退化的后果，稍后我会再讨论这个问题，并提供如何控制这种现象的方法。

（二）电脑化的不胜任

一个醉酒的人暂时无法平稳地开车，他若只是徒步行走，顶多对他自己有危险罢了，但若让他开部车于，他可能在没把自己的脖子弄断以前，就已先撞死了不少人。

这道理不必费多大心思就能理解，显然地，个人能运用的权限愈大，他所造成的福利或灾祸愈大——视其胜任与否而定，胜任则福、不胜任则祸。

出版、广播、电视等都曾使人们的不胜任造成更广、更久的不良后果，现在接着而来的是电脑。