七、玄奘西行取经
玄奘,俗姓陈,名祎,洛州缑氏(今河南偃师)人。幼年时家贫,父母早丧,13岁出家于洛阳净土寺,法名玄奘,二十岁时,在成都受具足戒。先后师从慧休、道深、道岳、法常、僧辨、玄会等学习《摄大乘论》、《杂阿毗昙心论》、《成实论》、《俱舍论》及《大般涅槃经》等经论,造诣颇深。他游历各处,接触了各派的理论,深感其中异说纷纭,但无从获解,怀疑原译经讹谬,遂发愿亲自前往印度,广求异本,以为参验。
贞观元年(627年),玄奘陈表请求西行求法,但未获得批准。此时恰逢中印度僧人波颇密多罗到长安,向他详细地介绍了那烂陀寺(今印度比哈尔邦巴腊贡附近)戒贤法师讲授的《瑜伽师地论》。玄奘决心已定,遂私自出发,前往天竺。他从长安经过凉州(今甘肃武威)偷越玉门关,穿越沙漠,贞观二年正月他到达高昌(今新疆吐鲁番县境),受到了高昌麴文泰的礼遇,逗留一月,讲授《仁王般若经》,高昌王为玄奘制备法衣、黄金、银钱、绫绢,足够往返二十年所用。经过屈支(今新疆库车)、凌山(今耶木素尔岭)、素叶城、迦毕试国、笯赤建国(前苏联塔什干)、飒秣建国(今撒马尔罕城之东)、葱岭、铁门、覩货罗国故等(今葱岭西、乌浒河南一带)。又经缚喝国(今阿富汗北境巴尔赫)、揭职国(今阿富汗加兹地方)、梵衍那国(今阿富汗之巴米汤)、犍驮罗国(今巴基斯坦白沙瓦及其毗连的阿富汗东部一带)、乌仗那国(今巴基斯坦之斯瓦特地区)等国,到达迦湿弥罗国。在此学习二年,以后到达磔迦国(今巴基斯坦旁遮普),最后抵达摩揭陀国那烂陀寺,拜戒贤为师,学习《瑜伽师地论》、《顺正理论》、《显扬圣教论》以及因明、声明等学以及各种波罗门书籍,达五年之久。
贞观十年(636年),玄奘离开那烂陀寺,先后到达伊烂拏钵伐多国(今印度北部蒙吉尔)、憍萨罗国、安达罗国、驮那阉羯碟迦国(今印度东海岸克里希纳河口处)、达罗毗荼国(今印度马德拉斯市以南地区)、狼揭罗国(今印度河西莫克兰东部一带)、钵伐多国(约今克什米尔的查谟)访师参学。在钵伐多国停留了两年,后重返那烂陀寺,其间又到低罗择迦寺和仗林山学习。也曾应东印迦摩缕波国(今印度阿萨姆地区)国王鸠摩罗的邀请去讲经说法。又受戒日王邀请,前往前日国都城曲女城,戒日王以玄奘为论主,设大会辩论,五印度沙门、婆罗门、外道等前往的多达6000余人。会上由玄奘讲论,任人问难,结果18日中没有一人敢与之论者,名震天竺。僧众竞为法师立义名,大乘众号摩诃耶那提婆(大乘天),小乘众号曰木叉提婆(解脱天)。戒日王又请玄奘参加五年一度的历时75日的无遮大会,各国王及道俗到会者有50余万人。会毕,玄奘辞众回国。国王及僧众相饯数十里,戒日王还以达官四人护送,所经诸国皆令发乘递送,终至汉境。途中因与高昌王有重见之约,所以仍遵陆北行。于贞观十九年(645年)正月返抵长安,随身携带的搜集到的佛经六百五十七部以及佛像、花果种子。这次西域求法的旅行,后来由玄奘口授、弟子辩机笔录成《大唐西域记》一书,成为游历诸国所见所闻的实录,史料价值颇高。
玄奘回到长安以后,留在长安弘福寺译经,同年五月,创译《大菩萨藏经》二十卷,九月完成。贞观二十年(646年)大兹恩寺落成,玄奘任上座,潜心译经,然后迁居西明寺、五华寺。显庆五年(660年)翻译《大般若经》,至龙朔三年(663年)译完,共六百卷。麟德元年(664年)逝世。玄奘前后共译经论达七十五部,总计一千三百三十五卷,被后世称为新经。
玄奘的佛教理论属于唯识论,又介绍了印度的因明学(逻辑推理方法),回国后又对因明辩论、论证的性质作了精细的发挥,以其博大精深的学识为佛教在中国的发展做出了巨大的贡献,他与后秦的鸠摩罗什、陈朝的真谛、中唐的不空齐名,成为四大翻译家之一。