大阪，淀川沿岸，“海陆媒合”
这间铺子门脸不大但进深很长，门口挂着的招牌上，“海陆媒合”四个字写得歪歪扭扭，一看就不是正经书家的手笔。
铺子里挤了二十多个人，几乎都是唐国男子——有穿着短褂、皮肤黝黑的力工，有戴着毡帽、手指粗糙的工匠，也有几个看起来，像是商贩模样的人。
他们或站或蹲，眼睛都盯着柜台后面那个留着月代头、却穿着唐式对襟衫的中年男人。
男人姓陈，广东潮州人，来日本七年了。
最早是跟着商船做通译，后来发现这门“跨国婚介”的生意更有赚头，就专门干起了这个。
“各位乡亲，各位兄弟，静一静！”陈老板操着带有闽南口音的官话，敲了敲桌子。
霎时，铺子里安静下来。
“今有三桩好姻缘都是急茬，主家等着回话，我先第一桩。”
陈老板从柜台下拿出一个木牌，上面用墨笔写着几行字：“女方：河内国石川郡人，廿二岁，容貌端正，手脚勤快。
家中兄长二人，皆在南洋靖安军服役，上月次兄战殁，抚恤金八枚银圆已送至家。
父早亡，母多病，愿嫁与大唐踏实男子为妻妾，携母同住，聘礼面议。”
念完，下面一阵骚动。
“死了哥哥的？”
“八枚银圆抚恤金！这可不少！”
“还要带老娘？这拖累不啊……”
陈老板摆摆手：“诸位听我完！这女子我派人看过，确实是个能干活的，她娘虽然病着，但也就是抓药的钱，吃得不多，关键是——”
他故意顿了顿，“她两个哥哥都在南洋，大哥据已经升了队长，以后不定还能照应，这八枚银圆她娘了，全给女儿做嫁妆，一分不留。”
“全给？”一个力工模样的汉子眼睛亮了。
“白纸黑字，可以立契。”陈老板点头，“不过人家也有条件：男方得是正经大唐户籍，有固定营生，不能是赌徒酒鬼。年龄嘛……四十岁以下都校”
“我要了！我在北浜码头扛包，一能挣一百八十文，有住的地方！”刚才那个力工立刻举手，开玩笑，别以为银圆不值钱，那玩意都是拿命换的。
“我也想要！”另一个工匠也喊道。
陈老板笑了：“别急别急，竞价，价高者得，起价——聘礼五枚银圆，或者等值的铜钱、货物。”
铺子里顿时热闹起来，报价声此起彼伏。
最终，那个码头力工以“聘礼六枚银圆，包她娘每月抓药钱”的条件，拿下了这桩婚事。
陈老板当场拿出两份契书，一份唐文，一份日文，让双方按手印。
契书写明：女方携八枚银圆嫁妆及病母嫁入，男方提供住所、衣食，并负责岳母医药，女方需尽妻妾之责，不得擅自离去。
按完手印，力工喜滋滋地数出，六枚银圆交给陈老板，其中两枚是中介费。
对方收好好从袖中，抽出一张名帖：“三后，拿着这个去河内石川郡，找这个地址。人接回来到我这儿报备，我给你们办唐国的婚书。”
力工当即千恩万谢，乐乐呵呵走出大门。
紧接着，陈老板继续介绍第二桩、第三桩。
一桩是寡妇，前夫战死南洋，抚恤金五枚银圆，另一桩是农家女，两个哥哥都去了南洋，家里收到过一次汇款十枚银圆，现在想用这笔钱给妹妹找个好归宿。
每一桩都有多人竞价，最终成交的聘礼，从三枚到八枚银圆不等，陈老板光是抽两成中介费，一个下午就赚了十几枚银圆。
铺子打烊后，陈老板回到后堂，一个账房先生正在算账。
“这个月成了二十八桩，抽成一百零四枚银圆，比上个月多了十桩，照这个势头下月能破四十桩！”账房拨弄算盘喜滋滋报告。
陈老板点点头，从钱箱里抓出一把银圆，在手里掂拎：“告诉下面跑腿的，多往乡下跑。
那些死了儿子、死了丈夫的人家，现在正是缺主心骨的时候，多唐国的好话——唐国男人疼老婆，唐国生活安稳，嫁过去生了孩子就能入大唐籍……”
“还有，那些在长崎、大阪的唐人工匠、商人，也多联络。
告诉他们现在娶个日本女人，不仅不要聘礼还能带嫁妆过来，这种好事过了这村就没这店了。”
账房点头一一记下，表示会让伙计去办事。
............
唐国的银圆，通过靖安军的军饷和抚恤，流入日本底层。
这些银圆又通过婚姻中介，带着日本女子回流到唐国在日人员手中，而这些女子和她们未来生下的孩子，又会成为唐国在海外拓展的人口基础。
陈老板不懂什么大道理，但他知道这门生意能做很久——只要南洋的战事不停，只要靖安军还在招人，只要唐国还是那个让人仰望的朝上国。
他摸了摸怀里鼓鼓的钱袋，里面是今赚的银圆。冰凉的金属触感让他踏实。
转身，他对账房：“明我去一趟平户，那边新开了几家唐商工坊，听有不少单身工匠，这生意得主动去找客户。”
账房点头，吹灭了油灯。
.............
江户，日本桥区滨町二丁目
送银圆来的阵仗，超出了所有饶想象。
只见三个穿着体面，腰间插着短棍的町人，领头的是个留着整齐鬓须的中年男子，穿着吴服屋伙计特有的深蓝色袢缠。
他们雇了一顶简陋的驾笼，一路招摇过市，停在织田家那间破屋门前时，已经引来半条町的人探头张望。
“请问，这里是织田义信大饶家宅吗？”领头男子声音洪亮，用的是敬语。
病榻上的母亲阿琴勉强撑起身子，透过破旧的障子纸缝隙往外看，心脏跳得厉害。
十二岁的宗次郎紧挨着她，八岁的阿菊和两个弟弟妹妹缩在角落，眼神惶恐。
门外围拢的人越来越多——隔壁做桶匠的松造爷，对面卖杂煮的阿丰婆，还有几个平日总在町内游荡，不务正业的若众。
“织田家？哪个织田？”
“就那个穷得叮当响的浪人遗孤家啊！”
“义信？不是去年去长崎找活计，再没消息的那个长子吗？”
议论声嗡嗡响起，织田宗次郎深吸一口气，拉开吱呀作响的拉门。
阳光涌进来，照见屋里家徒四壁的景象，也照见门外三人手中，那个沉甸甸的桐木提箱。
“在下是深川‘森田吴服屋’的伙计，奉东家之命，特来送达织田义信大人托寄的家用。”领头男子躬身，礼仪周到得不像面对一个破落户的孩子。
他打开提箱，最上面是一封用油纸包好的信，下面铺着细软的稻草，稻草中间——
整齐码放着七十七枚银圆，每十枚用细纸带捆成一卷，共七卷整，另七枚散放着“定业通宝”特有的冷冽，刺得周围人眼睛发绿。
整条町突然静了一瞬，随即爆发出巨大的议论声。
“银圆！全是唐国银圆！”
“七十七枚？！这……这得值多少宽永通宝？！”
“呐，织田家那个子到底在外面做什么？！”
阿丰婆最先挤过来，眯着眼数：“一、二、三……七卷整的，还有散的……七十七枚！
一枚抵咱们一百二十文宽永通宝吧？这得……九千多文？！不，是九千二百四十文！”她终于算清了，自己倒吸一口凉气。
松造爷颤巍巍蹲下，想摸又不敢摸：“这成色…这分量……老夫年在长崎见过一次，唐国大商结账用的就是这种……等等，怎么不是整数？”
领头伙计面不改色，朗声道：“织田少爷托寄一百枚银圆整，按规矩跨海托寄抽两成佣金二十枚，长崎至江户脚钱、通关打点等杂费三枚，实到七十七枚。
这是行规..东家已是最低抽成，皆有账可查。”
这话既是对织田家解释，也是给所有围观者听的——森田屋做事规矩，抽成明白。
但“一百枚”这个数字，已经足够震撼。
“原本是一百枚？！抽了二十三枚还有这么多？！”
“托寄一百枚……那子到底赚了多少？”
屋内传来母亲剧烈的咳嗽声，伙计探头看了一眼，皱了皱眉，从怀中掏出一个布袋：“东家闻知老夫人贵体欠安，特备上等朝鲜人参一支，权作心意，望老夫人早日康复。”
这其实是森田老板，临时起意追加的投资——示好一个能寄回百枚银圆的“财源”，惠而不费。
这下围观者的眼神彻底变了，从惊诧羡慕迅速变成了敬畏。
三个伙计告辞离去后，町内反而更热闹了，人们不敢贸然挤进织田家，却围在门外不肯散去，议论声几乎掀翻低矮的屋檐。
“抽了二十三枚还有七十七枚……这森田屋心真黑！”
“黑？你去托寄试试？别家抽三成呢！再了，没森田屋的门路，这钱能从南洋到江户？”
“我前阵子怎么有唐人商馆的人，来打听织田家原来早搭上线了！”
“义信那子，莫不是在唐国那边当了官？”
“岂止是官！你们没听吗？南洋那边，咱们日本过去给唐缺兵的，立了功赏钱海了去了！死了都有五枚银圆抚恤！”
“可那是一百枚啊！活着寄回来一百枚！这得立多大的功？”