岳擎战死、三十万镇南边军全军覆没于云梦大泽南岸的消息,如同最后一道丧钟,彻底宣告了圣朝抵抗力量的终结。支撑帝国南疆的最后脊梁被彻底打断,圣朝门户洞开,广袤的南部疆域,变成了一片不设防的沃土。
幽冥庭大军在云梦泽畔稍作休整,清点战果,收编降卒。此战缴获如山,降兵如潮,更关键的是,通往圣朝腹地的道路,已是一片坦途。兵锋所向,再无一支成建制的圣朝军队能够抵挡。
幽冥帝宫,晁盖下达了进军命令。
“圣朝气数已尽,负隅顽抗者,唯有死路一条!传朕旨意:三军开拔,长驱直入,兵发南关!沿途城池,传檄而定者,秋毫无犯;负隅顽抗者,鸡犬不留!”
旨意一下,幽冥大军如同开闸的洪流,兵分三路,浩浩荡荡,跨过烟波浩渺的云梦大泽,踏上了圣朝统治万年的核心疆土。
左路军,以东方巡使李逍遥为帅,陈平安为副将,率罡堂卢俊义、离火枪卫等精锐,沿东路推进,扫荡沿途州郡。
右路军,以西方巡使黑羽为帅,陆雪琪为副将,率暗影司精锐、琊剑卫等,沿西路清剿,并负责侦查策应。
中路军,由幽冥帝晁盖亲自坐镇,中央巡使鬼王、南方巡使邪剑仙随行,狄仁杰、刘晋元等文臣统筹后勤,拜月教主掌控全局阵法,率主力直插圣朝南部最重要的战略枢纽——南关!
大军过处,景象令人唏嘘。
曾经繁华富庶的圣朝南部,如今已是一片萧条。官道之上,逃难的百姓络绎不绝,面带惶恐;城池之中,守军或闻风而逃,或紧锁城门,人心惶惶。圣朝的龙旗,在许多城头已被悄然取下,换上了表示中立的各色旗帜,甚至有些城池,直接挂出了白幡,派出了献降的使者。
地府大军严格执行晁盖的旨意。对于主动开城投降、献上户籍图册的城池,由随军文官接管,安抚百姓,维持秩序,秋毫无犯。而对于少数几个企图凭借城高池深、集结残兵败将负隅顽抗的州府,幽冥大军则毫不留情。
李逍遥一剑劈开雄关城门,万剑齐发,守将灰飞烟灭;黑羽如暗夜流星,潜入敌营,于万军之中取上将首级;鬼王玄阴鬼火焚尽顽抗之敌;邪剑仙怨念魔气吞噬生灵……任何抵抗,在绝对的实力面前,都如同螳臂当车,被瞬间碾为齑粉。
血腥的雷霆手段,带来了极大的震慑。沿途州郡,再也无人敢抵抗幽冥兵锋。投降的文书、劳军的物资,如雪片般涌向中军。地府大军几乎是以行军的速度,在接收着圣朝的疆土。
不过半月时间,中路军主力便已兵临圣朝南部最重要的门户,也是拱卫京师的最后一道雄关——南关 之下!
南关,建于两座万丈雄山之间,城墙高耸入云,墙体由玄铁重石浇铸而成,刻有无数防御符文,号称“南壁垒”。关内常年驻扎十万精锐,粮草充足,阵法森严,乃是圣朝经营千年、抵御南疆的第一要塞!昔日岳擎的大都督府,便设在此关之后。
然而,今时不同往日。
当幽冥庭的玄黑龙旗出现在南关外时,关墙之上的守军,看到的是一片绝望的景象。
关外,幽冥大军军容鼎盛,煞气冲霄!一排排狰狞的战争傀儡闪烁着寒光,一队队气息彪悍的修士结成战阵,空中悬浮着巨大的幽冥楼船,船头站立着令人心悸的身影。中军处,那杆巨大的“幽冥帝”纛旗之下,晁盖端坐龙辇,周身皇道龙气与幽冥帝威交织,如同神只临凡。鬼王、邪剑仙一左一右,气息渊深如海。拜月教主悬浮半空,脚下阵盘流转,引动周星力,将整座南关牢牢锁定。
反观南关,城墙虽固,守军虽众,却弥漫着一股死气沉沉的绝望。主帅岳擎战死,边军主力覆灭的消息早已传来。关内守军大多是二线部队,士气低落。更致命的是,关内此刻正爆发着激烈的内讧!
原南关守将试图据关死守,等待京师援军(尽管他知道可能永远不会有援军)。而来自圣朝都城的监军太监,却带着一群勋贵子弟,想要弃关逃回京师!双方争执不下,甚至发生了火并,关内一片混乱。
“城内的人听着!” 吴用乘云而至,运足法力,声音清晰地传遍整个南关,“我乃幽冥庭军师祭酒吴用!尔等主帅岳擎已伏诛,百万边军灰飞烟灭!圣朝气数已尽,负隅顽抗,唯有死路一条!我主幽冥帝,仁德无双,念尔等受圣朝蒙蔽,若能幡然醒悟,献关归降,不仅可免一死,既往不咎,有功者还可论功行赏!若冥顽不灵,待我兵破关之日,满城上下,鸡犬不留!何去何从,速决!”
最后通牒,如同惊雷,在每一个守军心头炸响。
关内,短暂的死寂之后,爆发了更大的骚乱。
“投降!我们投降!”
“不能降!食君之禄,忠君之事!”
“狗屁!圣朝都要亡了,凭什么让我们陪葬!”
“杀了那些阉狗和勋贵,献关!”
混乱中,不知是谁先动了手,关内爆发了激烈的内斗。主张投降的中下层军官和士卒,与顽固派展开了血腥的厮杀。
就在关内杀声四起之时,幽冥军中,黑羽的身影无声无息地消失。
片刻之后,南关那沉重无比的玄铁关门,在一声巨响中,从内部缓缓洞开!城楼上,几名主张投降的将领,提着监军太监和顽固派勋贵血淋淋的人头,朝着城外幽冥大军奋力挥舞!
“南关守军,愿降帝!迎兵入关!”
晁盖缓缓起身,目光平静地看着洞开的雄关,吐出两个字:
“进城。”
幽冥大军,兵不血刃,占领了圣朝南疆的最后屏障——南关。
站在南关高大的城楼上,向北眺望,视野豁然开朗。远方,沃野千里,河网纵横,一座无比雄伟、笼罩在万丈霞光中的巨城轮廓,已依稀可见。
那里,就是青云界的权力中心,圣朝万载的都城——青云都。