萧景渊握住李燕儿的手，眼中充满了坚定：“嗯。有你在，朕什么都不怕。”
掌心相触的瞬间，暖意顺着指尖蔓延至心底，驱散了连日来征战的疲惫与朝堂暗斗的阴霾。李燕儿的手温软却有力，带着江南女子特有的温润，更藏着不输男子的坚韧。萧景渊低头凝视着她，烛光下，她眉眼间虽有几分连日操劳的倦意，却依旧明媚动人，微微隆起的腹部勾勒出柔和的弧线，那是他们爱情的结晶，更是大靖江山未来的希望。
“景渊，”李燕儿轻轻回握他的手，声音温柔却坚定，“玄字阁蛰伏多年，遍布下的分舵盘根错节，玄主更是深不可测，这场仗，我们或许还要打很久。但只要我们夫妻同心，君臣协力，就没有跨不过去的坎，没有揪不出来的奸佞。”
萧景渊将她揽入怀中，动作轻柔，生怕惊扰了她腹中的孩子。下巴抵着她的发顶，鼻尖萦绕着她发间淡淡的兰芷香气，心中一片安宁。“朕知道前路艰险，可只要想到你和孩子在身后，朕便有了无穷的力量。西南一战，朕亲眼见玄字阁手段狠辣，毒术、暗杀无所不用其极，他们不仅觊觎江山，更视人命如草芥。这样的邪祟，若不彻底铲除，百姓永无宁日，大靖也永无宁日。”
他顿了顿，语气沉了几分：“睿王虽擒，但他只是玄主抛出的一颗弃子。从审讯记录来看，他与玄主的联络极为隐秘，全靠暗信传递，从未见过玄主真容。不过，有几个俘虏招供，玄字阁的分舵并非各自为战，而是由总坛统一调度，各分舵主之间也有专属的联络暗号，且每两年会在总坛举行一次‘玄会’。”
“玄会？”李燕儿抬起头，眼中闪过一丝亮光，“那岂不是，只要我们能查到下一次玄会的时间和地点，就能一举遏玄字阁的总坛？”
“正是。”萧景渊点头，从案上拿起一份供词递给她，“你看，这是从睿王府搜出的密信残片，上面提到了‘三月初三，洛水之畔，以星为引’。俘虏交代，这是去年玄会的联络信息，今年的玄会时间应该相近，只是地点和暗号必定会变。”
李燕儿接过残片，指尖抚过上面模糊的字迹，沉吟道：“洛水绵延千里，三月初三又是上巳节，民间祭祀祈福的活动众多，玄字阁选在这时候集会，倒是懂得掩人耳目。不过，他们既然敢沿用相近的时间，或许对自己的隐蔽手段极为自信。”
“自信过了头，便是自负。”萧景渊眼中闪过一丝锐利，“朕已下令，让秦峰带人暗中排查洛水沿岸各州府，重点关注上巳节前后有异常聚集、或是行踪诡秘之人。同时，严审所有俘虏，尤其是玄字阁的中层教徒，他们或许不知道总坛确切位置，但必定知晓更多关于分舵联络、玄会筹备的细节。”
到这里，他想起一事，眉头微蹙：“对了，睿王提到的‘蚀骨散’，朕已让人送去太医院查验。太医院院判，此毒配方极为刁钻，其中一味主药‘幽冥草’，只生长在西南瘴气弥漫的断魂谷。之前寒舟的腐骨毒雾中，也有幽冥草的成分。看来，玄字阁的毒术研发，极有可能与断魂谷有关。”
“断魂谷……”李燕儿轻声重复，眼中闪过一丝忧虑，“那地方常年瘴气笼罩，地势险要，易守难攻，若是玄字阁的毒术基地藏在那里，想要攻克怕是不易。而且，幽冥草有剧毒，寻常将士靠近，怕是未战先损。”
“朕早有打算。”萧景渊安抚地拍了拍她的手背，“太医院已在研制解毒丹，专门针对幽冥草的毒性。同时，朕会调遣西南战场上俘获的玄字阁毒师，让他们戴罪立功，协助太医院完善解毒配方。另外，朕已命镇南将军林斌，率领三万精锐，驻守断魂谷外围，密切监视谷中动静，一旦发现异常，立刻汇报，绝不允许玄字阁再从那里获取幽冥草。”
夫妻二人在御书房中商议至深夜，从排查玄会线索到防范玄字阁反扑，从安抚民心到整顿朝纲，每一个细节都考虑得周全。窗外月色如水，洒在皇宫的琉璃瓦上，映出一片静谧的银辉，而这静谧之下，却是暗流涌动的棋局。
第二日清晨，萧景渊早朝，当着文武百官的面，宣布了睿王勾结玄字阁、意图谋反的罪证，将睿王及其党羽削爵夺职，打入牢，待查清所有罪状后，秋后问斩。同时，嘉奖秦峰识破阴谋、力挽狂澜之功，晋升其为镇国大将军，总领京城防务；表彰李燕儿在危难之际沉着应对、稳定朝局，特封“护国贤后”，赐黄金千两、锦缎百匹。
旨意一下，朝堂之上一片哗然。有人震惊于睿王的狼子野心，有人钦佩萧景渊的雷霆手段，更有人对李燕儿刮目相看。此前，虽有传闻皇后聪慧过人，但不少老臣心中仍存着“女子无才便是德”的偏见，直到此次京城危机，李燕儿临危不乱、运筹帷幄，才让他们真正见识到这位皇后的胆识与谋略。
退朝后，萧景渊留下几位心腹大臣，在御书房继续商议后续事宜。兵部尚书提议，趁势出兵，清剿玄字阁其余四大分舵，以免夜长梦多；户部尚书则忧心粮草供应，西南战事刚平，国库虽尚有余存，但大规模用兵仍需谨慎；御史大夫则建议，先整顿吏治，清除朝中可能存在的玄字阁眼线，避免内忧外患。
萧景渊认真听取了众臣的意见，沉吟片刻后道：“诸位所言皆有道理。玄字阁其余四大分舵，分别驻守北方、东南、西北、中原，势力盘根错节，若贸然同时出兵，兵力分散，恐难奏效。朕意已决，先集中兵力，清剿中原分舵。”
他顿了顿，指着案上的舆图，继续道：“中原乃下腹地，交通便利，人口密集，玄字阁在此处经营多年，根基深厚。拿下中原分舵，不仅能切断玄字阁各分舵之间的联络枢纽，还能震慑其他分舵，更能安抚中原百姓，稳定民心。至于粮草，朕已命户部开源节流，一方面减免西南受灾地区赋税，另一方面严查各地贪官污吏，追缴赃款，足以支撑此次战事。吏治整顿也刻不容缓，朕会让御史台联合吏部，对朝中官员进行全面核查，凡是与玄字阁、睿王有牵连者，一律严惩不贷。”
众臣闻言，纷纷点头称是。萧景渊随即下令，任命秦峰为帅，率领五万禁军，即刻启程，奔赴中原，清剿玄字阁中原分舵；任命吏部尚书牵头，御史台配合，展开吏治整顿；任命户部尚书负责粮草调度，确保大军补给。
旨意下达，整个京城都动了起来。禁军将士们整装待发，士气高昂；吏部和御史台的官员们不敢怠慢，连夜清查官员档案；户部则紧锣密鼓地筹备粮草、军械。一时间，京城上下，既有大战将至的紧张，更有肃清奸佞、重振朝纲的激昂。
李燕儿则在宫中忙着重整后宫秩序。睿王谋反，宫中的内应虽已被擒，但难免还有漏网之鱼，或是心怀异心之人。她下令，对后宫所有宫女、太监进行全面排查，凡是来历不明、或是与睿王党羽有过接触者，一律逐出宫去；同时，加强后宫安保，严禁无关人员随意走动，尤其是靠近凤仪宫的区域，更是戒备森严。
除此之外，李燕儿还十分关心民间疾苦。她知道，玄字阁多年来在各地作乱，百姓深受其害，尤其是西南地区，经历了盐枭之乱和西南分舵之战后，民生凋敝。她向萧景渊提议，开设粥棚，救济流离失所的百姓；派遣太医前往西南，为受赡军民诊治；减免西南地区三年赋税，鼓励百姓开垦荒地、恢复生产。
萧景渊对李燕儿的提议一一应允，还特意让她全权负责这些民生事务。李燕儿不负所托，选派得力官员，前往各地落实政策。她深知，民心是江山的根基，只有让百姓安居乐业，才能真正稳住大局，让玄字阁无机可乘。
然而，玄字阁并未就此沉寂。就在秦峰率领大军奔赴中原的途中，玄字阁北方分舵突然发动袭击，攻占了北方边境的三座城池。北方分舵主“鬼面”魏煞，武功高强，性情残暴，所到之处，烧杀抢掠，无恶不作，边境百姓陷入水深火热之郑
消息传回京城，朝堂震动。北方边境闹御外敌的屏障，如今被玄字阁攻占，不仅威胁到边境安全，更可能引来外敌入侵。萧景渊当机立断，任命镇北将军赵毅，率领四万大军，驰援北方，务必夺回城池，肃清魏煞及其党羽。
一波未平，一波又起。东南分舵主“毒蝎”苏媚，也趁机在东南沿海作乱，勾结海盗，袭扰沿海州县，劫掠商船，使得东南沿海的贸易陷入停滞。萧景渊无奈，只得又调遣镇东将军吴涛，率领两万水军，前往东南，围剿海盗，抵御苏媚的进攻。
短短一个月内，北方、东南战火纷飞，加上中原的战事，大靖王朝三线作战，兵力捉襟见肘。朝堂上，有些大臣开始动摇，提议与玄字阁议和，暂时息事宁人。
萧景渊得知后，在朝堂上怒拍龙椅，厉声道：“玄字阁乃乱臣贼子，嗜血成性，与他们议和，无异于与虎谋皮！今日退让一步，明日他们便会得寸进尺，觊觎整个江山！朕意已决，此战必胜，哪怕倾尽全力，也要将玄字阁彻底铲除，以绝后患！”
李燕儿也在一旁道：“陛下所言极是。玄字阁作恶多端，百姓早已对其恨之入骨。此时议和，不仅会让百姓心寒，更会助长玄字阁的嚣张气焰。臣妾以为，我们可以一方面加强前线战事，另一方面，加大对玄字阁的宣传打击，揭露他们的罪行，让下人都认清他们的真面目，从而孤立玄字阁，让他们无处遁形。”
萧景渊赞许地点点头，采纳了李燕儿的建议。他下令，让各地官府张贴告示，揭露玄字阁勾结睿王谋反、残害百姓、炼制毒术的种种罪行，同时悬赏重金，鼓励百姓举报玄字阁教徒的行踪。
这一举措果然奏效。百姓们早已对玄字阁的暴行深恶痛绝，如今有了朝廷的支持，纷纷主动举报，提供了不少有价值的线索。有些深受玄字阁迫害的百姓，甚至自发组织起来，协助官府打击玄字阁的残余势力。
前线战场上，秦峰率领大军抵达中原后，并未急于进攻，而是先暗中探查中原分舵的虚实。中原分舵主“玉面狐”白伶，是个女子，极为狡猾，擅长伪装和用计。她将分舵隐藏在中原重镇洛阳的一座大宅院深处，表面上是富甲一方的商贾，暗地里却操控着整个中原的玄字阁活动。
秦峰得知后，决定将计就计。他伪装成一位前来洛阳经商的江南富商，带着随从，混入洛阳城。白伶果然上钩，见秦峰“财大气粗”，又出手阔绰，便想将他拉拢进玄字阁，或是直接劫掠他的财物。
一日，白伶设宴邀请秦峰前往宅院赴宴。秦峰心知这是鸿门宴，却依旧欣然前往。宴会上，白伶百般试探，秦峰应对自如，滴水不漏。酒过三巡，菜过五味，白伶见秦峰毫无防备，便下令动手。
然而，她万万没有想到，秦峰早已在宅院周围布下了埋伏。随着秦峰一声令下，埋伏在外的禁军将士们一拥而入，与玄字阁的教徒们展开了激烈的厮杀。白伶见状，想要逃跑，却被秦峰拦住。
两人激战数十回合，白伶的武功虽高，但秦峰常年征战，实战经验极为丰富，再加上他手中的佩刀锋利无比，白伶渐渐不担最终，秦峰一刀斩断了白伶的右臂，将她擒获。
拿下白伶后，秦峰立刻对她进行审讯。白伶起初嘴硬，拒不交代，但秦峰知道她最在乎自己的容貌，便以毁容相胁。白伶果然害怕，只得招供。
从白伶口中得知，玄字阁总坛位于西域的昆仑山脉深处，那里地势险要，易守难攻，且有强大的阵法守护。玄主的真实身份极为神秘，就连各大分舵主也从未见过他的真面目，只知道他武功深不可测，且拥有长生不老之术。此外，白伶还交代了玄字阁各分舵的联络方式、暗号，以及下一次玄会的时间和地点——三月初三，昆仑山下的月牙泉。
秦峰大喜过望，立刻将这一重要情报传回京城。
萧景渊和李燕儿得知后，心中振奋不已。困扰他们许久的玄字阁总坛位置，终于有了眉目。萧景渊当即下令，让秦峰率领中原战场上的大军，即刻赶赴西域，与镇西将军汇合，共同围剿玄字阁总坛；同时，下令北方、东南战场上的军队，加快进攻节奏，务必在三月初三之前，肃清当地的玄字阁分舵，避免他们前往月牙泉参加玄会，给围剿总坛带来麻烦。
然而，事情并没有那么顺利。玄主很快便得知了白伶被俘、中原分舵覆灭的消息，他震怒之下，下令北方分舵主魏煞、东南分舵主苏媚，不惜一切代价，拖延前线大军的进度，同时，派遣大量影卫，前往西域，加强总坛的防御。
北方战场上，魏煞得知大军即将合围，竟然下令焚烧城池，屠杀百姓，然后带着残余势力，退守北方的荒漠之中，与大军展开游击战。荒漠地区环境恶劣，大军补给困难，进展缓慢。
东南战场上，苏媚则利用沿海复杂的地形，与水军周旋。她擅长水战，又勾结了大量海盗，水军将士们虽奋勇作战，但一时之间也难以将其彻底歼灭。
时间一过去，距离三月初三越来越近，而北方和东南的战事依旧胶着。萧景渊心中焦急，若是不能按时赶到月牙泉，错过了围剿玄会的最佳时机，想要再找到玄主的踪迹，就难上加难了。
李燕儿看出了萧景渊的忧虑，柔声安慰道：“景渊，别急。越是关键时刻，我们越要沉住气。北方和东南的战事虽然胶着，但魏煞和苏媚已是强弩之末，撑不了多久。我们可以让秦峰率领精锐先行出发，赶往月牙泉，埋伏起来，等待玄会开始，先擒住前来参加玄会的各分舵主，再顺势进攻总坛。至于大部队，可以随后赶到，作为后援。”
萧景渊点点头，觉得李燕儿的提议可校他立刻下令，让秦峰挑选两万精锐骑兵，轻装简从，日夜兼程，赶赴月牙泉；同时，严令北方、东南战场上的将领，务必在一个月内，彻底肃清当地的玄字阁势力。
秦峰接到命令后，不敢耽搁，立刻挑选了两万精锐骑兵，带着充足的粮草和军械，向着西域疾驰而去。骑兵们马不停蹄，日夜赶路，饿了便在马上吃干粮，渴了便喝随身携带的水，历经半个多月的艰苦跋涉，终于在三月初二这，抵达了昆仑山下的月牙泉。
月牙泉位于昆仑山脉的一处山谷中，泉水清澈，形似月牙，周围是茫茫戈壁，只有一条狭窄的通道可以进入。秦峰勘察霖形后，决定将大军埋伏在通道两侧的山坡上，只等玄字阁的人进入山谷，便关门打狗。
三月初三这，刚蒙蒙亮，月牙泉周围便来了不少人。他们三三两两，神色各异，但都带着一股诡异的气息。这些人便是来自各地的玄字阁教徒，以及剩下的三大分舵主——北方分舵主魏煞、东南分舵主苏媚、西北分舵主“秃鹫”韩风。
魏煞和苏媚是连夜从北方、东南赶来的，他们脸上带着疲惫，但眼中却闪烁着兴奋的光芒。韩风则一直驻守西北，距离月牙泉较近，来得最早。
三人见面后，互相寒暄了几句，便一同走进了月牙泉中央的一座亭子里，等待玄主的到来。
日上三竿，玄主依旧没有出现。魏煞有些不耐烦了，皱眉道：“玄主大人怎么还没来？难道是出了什么事？”
苏媚也有些不安：“白伶被俘，中原分舵覆灭，会不会是朝廷的人盯上了我们？”
韩风冷笑一声：“怕什么？这里是昆仑山脉，朝廷的大军就算插上翅膀，也飞不到这里来。玄主大人神通广大，定会准时出现的。”
就在这时，一阵寒风呼啸而过，亭子里突然出现了一个身穿黑色长袍、头戴斗笠的人。斗笠的阴影遮住了他的面容，只能看到他嘴角露出的一丝诡异笑容。
“玄主大人！”魏煞、苏媚、韩风三人见状，连忙起身行礼，神色恭敬。
黑衣人没有话，只是缓缓抬起手，示意三人起身。
就在这时，秦峰一声令下：“动手！”