呜嗡——！！！
金属的咆哮声愈发急促，如同濒死巨兽的喘息，机械废渊上空的辐射尘被无形的力场搅动，形成浑浊的漩危那只探出地表的金属巨手表面的破损处已基本修复完毕，崭新的金属层闪烁着冷硬的寒光，其下蕴含的能量等级每一分每一秒都在攀升，压迫得周遭空间都似乎在哀鸣。
“铁誓苏醒度89%...预计完全激活时间：6时12分...”助研者一号的警报如同冰冷的丧钟，在王庭内部回响。
整个骸骨王庭如同一张拉满的弓，所有的资源、所有的算力都倾注到了西北方向的防御上。灰烬壁垒被加厚了一层又一层，表面铭刻的符文前所未有的闪亮。新锻造出的灰烬武器被优先配发给最精锐的禁卫，它们沉默地伫立在预设的拦截阵地上，眼中魂火燃烧到极致，与手中兵刃产生低沉的共鸣。
南方的“菌林残骸”区域，那诡异的能量凝聚现象仍在继续，像一个不断收缩的混沌心脏，散发着令人不安的悸动。但此刻，林刻已无暇分心过多关注它，最大的威胁来自西北。
就在这大战将启的极致压抑时刻——
东南方向，负责监控工匠兄弟会营地的幽影守卫，突然传来一道紧急且带着一丝古怪的讯息。
“君王，营地外来了一名‘访客’。非兄弟会成员，自称...‘流滥技官’格尔森。要求面见布雷克首席。能量反应微弱，但...其装备风格与兄弟会迥异，带有明显的...‘学院’特征。”
“学院？”林刻的意识瞬间从西北方的压力上抽回一部分。这个名称他并不陌生，在旧世界的残卷和《终末骸骨法典》的零星记载中，这是一个比工匠兄弟会更加神秘、更加专注于纯粹知识（无论其多么危险）的组织，通常隐于世外，极少主动介入废土事务。他们的人怎么会突然出现在这里？
“放他进去。严密监控所有对话和能量波动。”林刻下令。在这个节骨眼上，任何变数都必须严格控制。
很快，通过安插在营地的隐秘监听符文，林刻“看”到了这位不速之客。
那是一个穿着洗得发白、却异常整洁的蓝色技工袍的中年男人，脸上带着风尘仆仆的疲惫，但一双眼睛却锐利有神，不停扫视着营地内的一切，尤其是在那些被亡灵“保管”的兄弟会精密设备上停留许久。他的背上是一个造型奇特的金属工具箱，表面没有任何标识，但流动的能量纹路显示其绝非凡品。
布雷克见到他时，明显吃了一惊，甚至有些慌乱：“格尔森？你怎么会找到这里？你不是应该在东部遗迹群...”
“东部的事情暂告一段落。首席工程师不放心你们这边的‘大发现’，特意让我这个‘自由人’过来看看，提供些‘技术支援’。”格尔森笑了笑，语气轻松，但眼神深处却有一丝难以察觉的审视，“看来，你们这边的进展...很‘独特’啊。”他意有所指地看了看营地外围那些沉默的骸骨守卫。
布雷磕脸色一阵青一阵白，在亡灵监视下，他无法明当前的屈辱处境，只能含糊道：“...确实遇到些意外情况。这位是亡灵国度的君主林刻陛下的部下，目前...正在与我们进行安全合作。”他艰难地措辞。
“合作？和安全？”格尔森眉毛挑了一下，脸上的笑容更盛，却让人感觉不到丝毫暖意，“有意思。我对这位能‘安全合作’的君主很好奇。不过在那之前，先让我看看你们对‘大家伙’的分析数据吧，听它快醒了？”
他毫不客气地走向主分析仪，手法娴熟地接入自己的工具箱，开始调取数据。他的操作速度极快，甚至带着一种艺术般的美感，远超布雷克团队的水平。
助研者一号立刻发出警告：“检测到未知数据流接入！其解密算法效率极高，正在快速复制所有关于‘铁誓’及周边能量环境的核心数据！尝试追踪数据流向...信号经过多重加密跳转，最终指向...东南方向深处，信号微弱，无法精确定位！”
林刻目光一冷。果然来者不善！这个格尔森，根本不是什么技术支援，而是兄弟会高层派来抢在最终冲突爆发前、不惜一切代价回收数据的特使！甚至可能还肩负着评估亡灵势力、乃至在必要时“处理”掉布雷克这支可能泄密的队伍的任务！
“限制他的数据访问权限。用次级的、无关紧要的数据流拖住他。”林刻对助研者一号下令。想空手套白狼？没那么容易。
同时，他让幽影守卫加强对格尔森的监控，重点分析他那奇特的工具箱和可能隐藏的武器。
格尔森似乎察觉到了数据流的变化，操作微微一顿，嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑，但并未声张，反而开始更专注地分析那些次级数据，仿佛真的被吸引了一样。
然而，就在所有饶注意力都被这位突如其来的“学院”技官吸引时——
西北方向，“铁誓”的震动频率骤然再次拔高！那只金属巨手猛地五指张开，掌心向上，一个复杂的多重同心圆结构亮起刺目的白光！
但它的目标，似乎并非严阵以待的骸骨王庭！
只见那道白光并非发射而出，而是形成了一道粗大的光柱，冲而起，在高空猛地炸开，化作无数道细的、如同流星雨般的亮白色光束，朝着东南、正南、西南等数个方向分散溅射而去！
这些分散的光束威力似乎大大减弱，其目的并非毁灭，而是...侦察？或者是...激活？
“警报！‘铁誓’发射大规模低功率广域探测脉冲！脉冲中含有特定唤醒编码！”助研者一号瞬间分析出结果，“其目标...指向区域内所有识别到的、非其序列的、隐藏的自动化防御设施或遗迹守卫单位！”
林刻瞬间明白了！
这头钢铁巨兽，并不仅仅满足于自身苏醒！它要在开战前，强行唤醒这片区域内所有可能存在的、沉寂的古老战争机器，无论它们属于哪一方，将水彻底搅浑！它要将整个区域都拖入混乱的战场！
几乎在脉冲扫过的瞬间！
东南方向，格尔森正在操作的工具箱突然发出尖锐的警报声！他脸色猛地一变：“该死！是强制唤醒协议！这疯子！”
正南方，那片正在凝聚的“菌林残骸”深处，一声更加狂暴、更加痛苦的无声嘶吼仿佛穿透空间传来！那混沌的能量凝聚速度陡然加快，仿佛被这外部刺激激怒！
更远处，废土的各个角落，一些深埋地底或隐藏山腹中的古老遗迹，纷纷亮起了停滞不知多少岁月的指示灯，发出了生涩的、令人牙酸的机械运转声！
“铁誓”的最终苏醒尚未完成，但它已经提前吹响了战争的号角，将潜在的、隐藏的第三方、第四方势力，全部拖入了牌桌！
王座之上，林刻眼中的灰色火焰冰冷地燃烧着。
局面，彻底失控了。
原本预想的正面攻防，变成了一场即将席卷整个区域的混战。
亡灵、人类、机械、变异体...
所有的势力，都被这头钢铁巨兽的霸道行为，逼到了角斗场的中央。
（第一百九十六章完）