凤仪宫偏殿内，烛火被压低的灯罩拢住，只在地面投下昏黄一圈，殿外晨光熹微，却半点透不进来。
空气里弥漫着一股陈旧的檀香和新燃的药草混合的奇异味道，压抑得令人心悸。
礼部右侍郎被两名影卫押入时，腿软得几乎是跪着被拖进来的。
他一身官袍尚算整齐，但花白的头发凌乱不堪，那张往日在朝堂上引经据典、口若悬河的脸，此刻只剩下死灰般的煞白。
他的袖口，一枚被撕裂的角，正是昨夜被搜出“求救信”副本的地方。
凤座之上，苏烬宁身着一袭玄色常服，未戴任何凤冠珠翠，仅以一支乌木簪挽着墨发。
她未施粉黛的脸庞在昏暗光线中宛如冰雕玉琢，那双幽深的凤眸静静地注视着阶下之人，不问，不，仿佛在欣赏一出即将开演的默剧。
这种极致的安静，比任何酷刑都更具压迫福
礼部右侍郎终于承受不住，颤抖着磕头：“娘娘……皇后娘娘饶命！臣……臣对陛下忠心耿耿，对娘娘绝无二心！那……那纸条不知是何人所放，臣……臣冤枉啊！”
苏烬宁依旧不语，只是微微抬了抬手。
一直静立于旁的林墨会意，缓步上前。
她手中托着一个针包，里面长短不一的银针在烛火下闪着森冷的光。
“张嘴。”林墨的声音没有一丝温度。
侍郎惊恐地瞪大眼，拼命摇头，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，牙关咬得死紧。
林墨黛眉微蹙，似乎失了耐心。
她不再废话，左手闪电般探出，精准地扣住侍郎的下颌，“咔”的一声轻响，已强行让他张开了嘴。
不等他反应，右手银针已疾刺而入，没入其舌根下的“金津”“玉液”二穴。
刹那间，那侍郎的瞳孔骤然缩成针尖大！
他没有发出惨叫，喉间溢出的却是一阵非饶、如同野兽被勒住脖颈般的嘶吼。
紧接着，他脖颈处的皮肤之下，一道道蛛网般的黑色纹路以肉眼可见的速度迅速蔓延开来，狰狞可怖，仿佛有活物在他皮下蠕动！
林墨面无表情地收回银针，任由那侍郎瘫软在地，浑身抽搐，口吐白沫。
她将银针在火上燎过，收入针包，才转身向苏烬宁禀报：“回娘娘，是归墟蛊毒。此蛊已入心脉，受控于外部意志，能放大宿主心中执念，令其深信不疑。他在清醒时，未必知晓自己已沦为棋子。”
殿内众人闻言，无不倒吸一口凉气。
这等闻所未闻的诡谲手段，远比刀剑更令权寒。
苏烬宁终于有了动作。
她纤长的手指在扶手上轻轻叩了叩，声音冰冷地穿透了整座偏殿：“打入牢，单独囚禁。每日辰时，由林墨亲自施针，为他延命。”
她顿了顿，视线扫过殿外影影绰绰的禁卫，语气加重了几分，“其余涉案者，依样办理。记住，我要的是活口，不是尸体。”
活口，才能成为她手中的线，牵出背后那个织网的人。
午后，暖阳高照，凤仪宫书房内却依旧寒气逼人。
蓝护卫单膝跪地，双手呈上一本泛黄的密册。
册子封皮已残破，但“东宫旧档”四个字依旧清晰。
“娘娘，这是按照您的吩咐，从三年前东宫政变中所赢已殉职’亲卫的遗物中翻检出来的。”蓝护卫声音沉稳，“这本册子的主人，是当年负责陛下寝宫守卫的副统领，他在政变当夜‘自焚’于偏院。”
苏烬宁接过密册，指尖拂过粗糙的纸页。
册中多是些寻常的当值记录，直到她翻至最后一页。
那是一张被心翼翼夹在其中的半幅炭笔草图。
图上描绘的，赫然是紫宸宫的地底结构！
与工部存档的官方图纸截然不同，这张草图上密密麻麻地标注了许多常人不知的“气眼”与“血枢”，仿佛一张人体的经络图。
而苏烬宁的指尖，最终停在了一个被朱砂重重点出的红点上。
那红点，位于紫宸宫一座早已废弃的偏殿正下方。
旁边，两个龙飞凤舞的字，几乎要刺穿纸背——“归墟”。
“这才是……归墟井的真正位置？”苏烬宁的声音很轻，却带着一丝彻骨的寒意。
蓝护卫沉声回答：“属下已派人核查过，当年负责主持绘制皇宫所有图纸的总匠人，正是如今工部尚书的亲胞弟。那位总匠人，也在东宫政变后不久，‘意外’坠马身亡。”
一切的线索，都指向一场被精心掩埋了三年的阴谋。
“好一招借尸还魂，金蝉脱壳。”苏烬宁发出一声极轻的冷笑，那笑意却未达眼底。
她将密册合上，缓缓道：“传我口谕：工部尚书年事已高，心力交瘁，即日起停职待查。其府邸，着影卫‘好生保护’，日夜不得有误。”
“遵命！”蓝护卫领命，身影一闪，消失在书房内。
入夜，凤仪宫密室。
林墨悄然进入，她将一个锦盒打开，里面整齐地排列着十二枚鸽卵大、色泽暗沉的药丸。
“娘娘，这是从那十二名大臣体内逼出的蛊核所制。”她将药丸一一排开在桌上，“这些蛊虫并非自然生成，而是以活人精血和强烈执念喂养的‘念蛊’。它的可怕之处在于，它能以执念为引，在宿主之间传递虚假的情感与记忆。哪怕宿主死了，这股念力也能在短时间内维系，继续影响周围的人。”
她抬起头，那双总是冷眼旁观的眸子此刻异常锐利：“娘娘，有人在用‘萧景珩还活着’这个念头，编织一张足以覆盖整个朝堂的大网。而这些大臣，就是网上的节点。”
苏烬宁久久地凝视着那些蛊核，默然不语。
良久，她忽然问了一个让林墨始料未及的问题：“若真有一缕残魂尚存，能否……借此蛊网，假传信息，反向传递他的意图？”
林墨浑身一震，但这……风险极高，无异于在刀尖上与虎谋皮。”
苏烬宁缓缓垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投出一片阴影。
“所以，”她低语，声音轻得仿佛叹息，“他在赌。赌我能听见。”
三更，万俱寂。
苏烬宁独自一人，再次步入冷宫那座荒芜的祭坛。
月华如水，将她的身影拉得极长。
她没有点燃篝火，而是抽出腰间烬宁剑的残刃，毫不犹豫地在自己白皙的掌心划开一道深深的口子。
鲜血涌出，她却仿佛感觉不到疼痛，以血为墨，以指为笔，在冰冷的祭坛石面上迅速画下一道繁复而古老的符文。
当最后一笔落下，她将流血的手掌重重按在符文中心！
“嗡——”
一股无形的热力以她为中心骤然扩散！
心火升腾，末世之眼，再度开启！
这一次，眼前的画面不再是混乱的碎片。
血光闪烁间，一幕清晰的景象浮现：紫宸宫深处，那座早已被世人遗忘的废弃偏殿内，一名身形、轮廓都与萧景珩酷似的黑衣男子正盘膝而坐。
他周身缠绕着肉眼可见的黑色雾气，手中，正紧紧握着半截惨白的骨剑！
就在苏烬宁想看得更清的瞬间，画面中的男子仿佛有所察觉，猛然抬头！
画面“啪”地一声，应声破碎！
“噗——”苏烬宁猛然收势，身形一晃，一口鲜血抑制不住地从嘴角溢出。
“娘娘！”蓝护卫的身影如鬼魅般从暗处冲出，伸手欲扶。
“别碰我！”她抬手制止，声音因强行中断秘术而沙哑不堪，但眼神却亮得惊人，“去查……紫宸宫那间锁了二十年的偏殿。那里二十年没人进去过，但它今晚，被人动过了。”
黎明前最黑暗的时刻，消息回报。
偏殿厚重的门槛上，有几不可见的、极其新鲜的刮痕。
殿内积了二十年的灰尘中，有一块区域被人为清理过。
正中央的香炉里，有余烬未冷，残留的气息与蓝护卫从地宫带回的骸骨样本，几近相同。
苏烬宁立于凤仪宫最高的望月楼窗前，手中紧紧握着一枚玉佩的碎片——正是她昨日投入“假”归墟井的那枚。
此刻，那冰冷的玉石碎片，竟在她掌心微微发烫，仿佛有了生命。
她望着东方际渐渐泛起的鱼肚白，脸上那层冰封般的沉寂忽然破裂，嘴角勾起一抹夹杂着痛楚与决绝的低笑。
“你想让我找到你……可你忘了，我也学会了，怎么当一个猎人。”
窗外，皇城之巅，那枚新铸的赤铃无风自动，发出一声极轻的颤音。
裂痕深处，金莲图样的第三片花瓣，在无人注视下，悄然绽放。
而铃身上那道贯穿的裂痕，也随之无声地，向着底部又蔓延了一丝。
夜风拂过她的衣袂，带来了紫宸宫方向的微凉气息。
苏烬宁的目光穿透重重宫阙，最终落在那座沉寂了二十年的废弃偏殿之上。
牌局已经开始，而她，决定不再等待对方翻牌。
是时候，亲自去看看那张底牌了。