武威城的初冬，寒风已如刀锋般凛冽。来自漠北的风沙掠过城墙，发出呜咽般的声响，为这座边塞重镇平添几分肃杀。都督府议事厅内，炭火熊熊，却驱不散弥漫在空气中的凝重。朔方军都督张辽一身玄色常服，静立于巨大的河西陇右舆图前，目光如隼，久久凝视着图上“渭水”区域，那里标注着曹军主力与马超联军对峙的焦灼态势。
“报——！”
一名背负赤色令旗、风尘仆仆的传令兵疾奔入厅，单膝跪地，声音因激动而沙哑：“都督！丞相八百里加急密令！”
侍立一旁的参军陈泰立刻上前接过以火漆密封的铜管，验看无误后，方用银刀撬开，取出帛书，恭敬呈给张辽。
厅内，副都督高顺面容冷峻如铁，副将马忠、张嶷、邓贤皆屏息凝神。就连负责后方政务的朔方牧田豫，此刻也奉召在此，等待着决定朔方军命阅指令。
张辽展开帛书，曹操那熟悉的、苍劲中带着急切的书迹映入眼帘：
“文远：渭水僵持，马儿负隅。彼恃凉州纵深，羌骑为援，欲旷日持久。今授汝专断之权，率朔方锐士，出武威，潜行大漠，直插其腹心！断其粮道，焚其积聚，搅其后方，使马超首尾不能相顾。此战关键，在于‘快’、‘隐’、‘狠’！不惜代价，功成之日，凉州可定，汝当为首功！——曹操。”
每一个字都重若千钧。张辽缓缓卷起帛书，指节因用力而微微发白。他抬起眼，目光扫过麾下每一位文武，那眼神中再无平日的沉稳，取而代之的是一种破釜沉舟的锐利。
“丞相钧令，”张辽的声音不高，却如巨石投入深潭，在每个人心中激起波澜，“命我朔方军，即刻出征，绕行大漠，奔袭马超后方！”
军令传出，整个武威城瞬间苏醒了。这不是寻常的调防，而是一场指向死亡之海的远征，空气中弥漫着一种混杂着激动与悲壮的紧张。
朔方牧田豫首先展现了他卓越的治政之才。官仓洞开，在他的亲自调度下，无数民夫、辅兵川流不息，将早已备好的物资灾城西大校场。没有笨重的攻城器械，也没有堆积如山的粮草，取而代之的是一袋袋耐储存的炒面与肉脯，一囊囊珍贵的清水，以及堆积如山的备用马掌、弓弦与箭矢。一切为了速度与隐蔽。
“都督，按您的将令，全军只携半月干粮。”田豫来到正在校场边巡视的张辽身侧，递上详尽的物资清单，语气沉稳，“炒面、肉脯足量，清水已按最大负重配给，但穿越腾格里，仍需沿途寻找水源。箭矢每人配发三壶，战马皆选用耐力最佳的羌马，一人双骑。”
张辽微微颔首，目光锐利地扫过清单上的每一项，沉声道：“国让（田豫字）辛苦。此战成败，半系于后勤。有你在后方支应，辽，无后顾之忧。”他深知，一万五千铁骑深入不毛，后勤线几乎断绝，一切补给都依赖于初始携带和以战养战，田豫的准备已是极限。
校场之上，副都督高顺正以他特有的、近乎苛刻的标准检阅着部队。一万五千朔方边军，是常年与胡骑浴血、在苦寒边塞磨砺出的真正精锐。他们沉默地伫立在寒风中，面容粗糙，眼神却如同戈壁上的野狼，带着对战争的漠然与嗜血的渴望。他们的甲胄或许不如中原禁军华丽，但那股百战余生的悍戾之气，足以令任何对手胆寒。
高顺行走在队列之间，如同移动的铁塔。他很少开口，但每一次停顿，每一次检查士兵弓弦松紧、战马鞍具牢固度的眼神，都让被他注视的士兵不由自主地挺直脊梁，屏住呼吸。这位以“陷阵营”闻名的副都督，其本身就是严明军纪与钢铁意志的化身。
另一边，副将马忠、张嶷、邓贤则各司其职，进行着具体的战术编组。部队被明确划分为前、症后三军，马忠率三千精锐为前锋，负责探路与破袭；张嶷领五千为中军核心，邓贤统余部为后军策应。各级指挥官被反复确认，夜间联络信号、遭遇各种敌情的应急预案被再三强调。参军陈泰则伏于临时搬至校场的案几前，运笔如飞，将一道道具体行军指令、注意事项形成文书，分发至各营司马、都尉。
空气中弥漫着皮革、钢铁、马粪和尘土混合的独特气味，夹杂着军官短促的口令声、铁匠铺里传来的最后加固马掌的敲击声，以及战马不安的响鼻声。一种大战将至的压抑激动，在冰冷的空气中无声地传递、发酵。
黄昏降临，残阳如血，将地万物染成一片凄艳的金红。城西大校场，一万五千朔方铁骑已列队完毕，鸦雀无声。刀枪如林，反射着夕阳冰冷的光泽。战马似乎也感受到这不寻常的气氛，披着同样被染红的征衣，安静地立于主人身侧。
点将台上，张辽已换上一身光亮的玄甲，猩红披风在凛冽的朔风中狂舞，如同燃烧的火焰。高顺、陈泰、马忠、张嶷、邓贤全身披挂，按剑立于其身后，人人面色肃穆，如同石刻的雕像。田豫亦身着官服，立于一侧，见证这悲壮的时刻。
张辽踏步至台前，目光如两道实质的闪电，缓缓扫过台下那一张张坚毅而粗糙的面孔。他没有立刻话，只是“锵”的一声，缓缓抽出了腰间的佩刀。雪亮的刀身在如血夕阳下，流淌着令人心悸的寒光。
“朔方的儿郎们！”张辽的声音如同沉雷，滚过寂静的校场，清晰地撞入每一个士兵的耳膜，“我们是谁？”
“大汉锐士！朔方铁骑！”万人齐吼，声浪如同平地惊雷，震得城墙上的积雪簌簌落下，惊起远处寒鸦乱飞。
“不错！我们是大汉的刀锋，是北地的长城！”张辽声调陡然拔高，带着一种撕裂一切阻碍的决绝，“如今，丞相率王师主力于渭水与马超血战！西凉叛军，倚仗地利，勾结羌胡，负隅顽抗，使我忠勇将士血染河滩，进展维艰！现在，丞相将扭转乾坤之重任，交予我等之手！”
他手臂猛然一挥，刀锋划破空气，带着尖啸，直指西方那逐渐被暮色吞噬的际：“在我们的前方，是千里荒漠，是吞噬生命的死亡之海！是未知的沙暴、断水的绝境！但在那片死亡之海的彼岸，是叛军的粮草堆积之地，是他们的柔软腹地，是马超赖以顽抗的根基！丞相要我们，化身为一把最锋利的尖刀，绕过所有防线，捅进马超的心窝！”
他停顿下来，让这充满风险与使命的话语在士兵心中疯狂滋长。寒风卷过校场，吹动无数旗帜，猎猎作响，却吹不散那凝聚到极点的肃杀。
“此去，”张辽的声音变得无比沉凝，每一个字都像是从胸腔中挤压出来，“没有援军！没有退路！唯有向前，向前，再向前！我们会渴，会饿，会累，会遇到能将人马都卷走的沙暴，会遭遇数倍于我的敌军！朔方的汉子，告诉我，你们怕不怕死？！”
“不怕！不怕！不怕！”怒吼声一浪高过一浪，士兵们眼睛赤红，胸膛剧烈起伏，手中兵器顿地，发出沉闷而整齐的轰鸣，整个武威城都在为之颤抖。
“好！”张辽猛地点头，接过亲兵奉上的一碗烈酒，高高举起，碗中酒液在夕阳下荡漾如血，“我，张辽，在此对立誓！此行，必与诸位同甘共苦，生死与共！但凡我张辽尚有一口水，必分与麾下将士！但凡我张辽尚有一口粮，必让与帐前袍泽！凡我朔方军卒，皆为我手足兄弟！若违此誓，厌之，地弃之，有如此碗！”
罢，他将碗中烈酒，一半奋力洒于台前冰冷土地，以祭战旗与过往英灵；另一半，仰头痛饮而尽！随即，在万众瞩目之下，将手中的陶碗狠狠摔碎于点将台坚硬的青石之上！
“啪！”
清脆而决绝的碎裂声，如同号令，响彻全场。
这一声，点燃了最后的狂热。台下，自高顺、陈泰以下，至马忠、张嶷、邓贤，再到每一位校尉、司马、都尉，乃至最普通的士卒，齐齐举起了手中的水囊或酒碗，仰头痛饮那象征着勇气与诀别的烈酒，随即效仿他们的都督，将容器奋力摔碎于脚下大地！
“噼里啪啦——！”
万千容器同时碎裂的声响，汇成一道惊雷，那是朔方军魂的咆哮，是向死而生的誓言！
“饮泉卧沙，誓破叛军！”
“饮泉卧沙，誓破叛军！”
“饮泉卧沙，誓破叛军！”
震的口号声中，张辽翻身跃上亲兵牵来的战马，那匹神骏的里飞沙人立而起，发出一声撕裂暮色的长鸣。张辽拔刀出鞘，雪亮的刀锋指向西方那最后一线光亮，用尽全身力气，发出出征的怒吼：
“朔方铁骑——”
“出发！”
沉重的武威西门在绞盘的吱呀声中缓缓洞开，露出城外苍茫的暮色与无尽荒野。张辽一马当先，高顺、陈泰紧随其后，马忠、张嶷、邓贤各率本部，一万五千铁骑，如同一条决绝的黑色巨龙，沉默而有序地涌出城门，融入逐渐深沉的夜色，向着西方，向着那片吞噬一切的死亡之海，义无反关挺进。
田豫立于城头，寒风吹动他的衣袍猎猎作响。他望着那最终消失在黑暗中的队伍尾尘，深深一揖到地，久久未曾起身。
风更冷了，带着大漠深处带来的沙尘，呜咽着，仿佛在吟唱一曲慷慨悲壮的远征序歌。一场足以决定凉州命阅千里奔袭，就此，拉开血与火的序幕。