坤帝刚下早朝，回到御书房，眉宇间带着一丝挥之不去的烦闷。
他揉了揉眉心，龙案上堆叠的奏章，仿佛都透着一股沉甸甸的压力。
方才朝会上，兵部与户部又为军费及武备更新之事争论不休。
军中兵器甲胄多年未换，磨损老旧，边疆却时有摩擦，虽暂无大战，然武备松弛终是心腹之患。
他将希望寄托于痴迷机关术，已是墨家巨子的老六叶安身上，指望他能研发出更犀利，更精良的新式军械，以强军威，固国本。
奈何此事进展似乎颇为缓慢，令人心焦。
就在这时。
内侍轻步而入，躬身禀报：“陛下，六皇子殿下于殿外求见。”
“宣。”坤帝收敛心神，沉声道。
很快。
六皇子叶安步履匆匆地走入御书房，脸上带着难以抑制的兴奋。
他规规矩矩地行了大礼：“儿臣参见父皇。”
“平身。”
坤帝抬了抬手，目光落在叶安身上，“看你行色匆匆，有何要事？”
叶安起身，甚至来不及寒暄，便急忙开口：“回父皇，儿臣今日前来，确有一件紧要之事禀报！”
“哦？但无妨。”坤帝见他那般情状，也被勾起了一丝好奇。
“父皇，您还记得前些时日，儿臣呈献上的那个结构极其复杂，色彩斑斓的多面幻方吗？”叶安深吸了一口气，问道。
坤帝当然记得。
那奇物据是从极西之地传来，但凡能解开此物，明对算术与机关一道十分有赋。
他曾秘密令巧匠尝试破解，却皆无功而返。
那幻方依旧浑然一体，无人能窥其门径。
他颔首道：“朕自然记得，此物精妙非凡，至今无人能解，朕还着你多加钻研，怎么，莫非墨家之中已有能人异士破解了此物？”
关于这幻方，坤帝心中自有计较。
能解开如此复杂奇物之人，其心思之巧、推算之精、对空间结构理解之深，绝非常人所能及。
这等人才，于机关术、军械制造乃至排兵布阵之推演，都大有裨益，绝对是值得朝廷重点关注，大力培养的瑰宝。
若真有人能解，无论付出何等代价，也必要将其招揽至麾下，为国所用。
叶安深吸一口气，强压住激动，一字一顿的开口：“回父皇，那幻方……已然被人解开了！完全复原，各面归位！”
坤帝闻言，身体微微前倾，神色顿时一正，目光锐利如刀。
“果真？是何人解开？”
“是墨家哪位长老？或是你新招揽的奇才？”
他已准备好听到一个陌生的名字，然后立刻下旨封赏征召。
叶安迎着父皇期待的目光，一字一顿地道。
“回父皇，解开那多面幻方之人，并非墨家子弟，也非儿臣新招揽的门客，而是……败，叶修！”
“你什么？！”
坤帝脸上的期待和郑重瞬间凝固，化为错愕与难以置信，他甚至怀疑自己听错了。
“老八？叶修？是那个被朕废黜了皇子封号，圈禁在应城的老八？！”
叶安重重点了一下头：“没错，儿臣和公孙美人一同见证，亲眼见到他解开了幻方！”
坤帝震惊了！错愕了！整个人都懵了！
他万万没有想到……
解开这个连宫内巧匠乃至整个墨家都束手无策的绝世难题的，竟会是他那个身具前朝血脉的叶修？？？
见父皇陷入长久的沉默，脸色更是一阵变幻不定。
叶安心中焦急，忍不住上前一步，急切地开口。
“父皇！败之才，鬼神莫测，儿臣亲眼所见，绝无虚言！”
“他能解开这西方蛮夷都束手无策的幻方，其心思之巧，推算之精，实乃儿臣平生仅见！”
“慈大才，若只因过往之事便弃之不用，任其埋没，实是我大坤朝的巨大损失啊！”
他越越激动，言辞恳牵
“父皇，恢复败的封号与尊荣，不仅是认可他的才能，更是向下彰显我皇室惜才爱才、海纳百川的胸襟！”
“此事若成，非但不会损及皇家颜面，反而是一段佳话！”
“届时，有败相助，墨家如虎添翼，新型军械的研发必定能大大加快，强军固国，指日可待！”
“这于国于民，于皇室声誉，都是百利而无一害啊父皇！”
坤帝听着叶安慷慨激昂的陈述，面色却愈发沉静，眼神深邃如寒潭。
他缓缓抬起手，止住了叶安后续的话语。
恢复叶修的皇子封号？
绝无可能！
当初废黜他的理由至今仍在，其前朝血脉的身份更是敏福
若因他解开了个精巧玩物就收回成命，岂不是自打耳光？
将皇家威仪置于何地？
朝堂之上那些老臣又会如何议论？
他坤帝的决断，岂容儿戏般反复！
“老六！”
坤帝的声音冷了下来。
“你亲眼所见，或许不假。”
“但此事实在过于蹊跷！”
“一个久居深宫，后被圈禁的废皇子，从何处习得这般匪夷所思的技艺？”
“竟能解开连西方巧匠与朕的宫内供奉都无能为力的奇物？朕，不得不疑。”
“父皇！”叶安一听，顿时更急了。
“此事绝无蹊跷！”
“那幻方材质特殊，构造精妙，绝非寻常机关，西方诸国无人能解亦是事实！”
“败能解，正明其赋异禀，非常理所能度之！”
“儿臣愿以性命担保，此乃败真才实学！”
坤帝目光锐利地盯着叶安，似乎想从他脸上找出丝毫破绽。
御书房内陷入一片压抑的寂静。
良久，坤帝眼中的冰霜稍稍融化，但并非是因为相信，而是出于一种权衡。
他需要新式军械，迫切地需要。
老六痴迷蠢，虽有进展，却始终缓慢。
若这叶修当真有点邪门的本事，或许……
他手指无意识地敲击着龙案，终于做出了决断。
“罢了！”
坤帝缓缓开口，声音平淡无波，“恢复他的皇子爵位与封号，兹事体大，关乎国体，绝非儿戏，目前绝无可能。”
叶安脸上瞬间闪过巨大的失望。
但坤帝的话并未完。
“不过。”
他话锋一转，“既然你如此推崇他的才能，而墨家研发也确实需要助力……朕，可以给他一个机会。”
叶安猛地抬起头，眼中重新燃起希望。
坤帝淡淡道。
“他可隐于幕后，参与墨家军械研发之事，朕不会给予他任何明面上的官职或爵位，一切由你主导，他只能从旁协助。”
“若果真因其参与，能造出利国利军的精良器械，立下实实在在的功劳……”
“届时，朕再考虑是否另行封赏，也不算迟。”
这已是坤帝能做出的最大让步。
既利用了可能存在的“才”，又最大限度地规避了风险，保全了皇家的颜面。
叶安深知父皇的脾性，能争取到这一步，已属不易。
能让叶修参与到核心的军械研发中，他的目的其实已经达到了大半。
他立刻压下心中的激动，深深一揖到底。
“儿臣……多谢父皇！父皇圣明！”
“儿臣必不负父皇所托，定会严格督促，早日研发出新式军械，以报君恩！”
坤帝微微颔首，挥了挥手，示意他可以退下了。
叶安强忍着兴奋，恭敬地行礼告退。
转身离开御书房时，他的嘴角终于抑制不住地扬起一抹笑意。
成了！
虽然过程曲折，但终究为老八，也为墨家，争取到了一个至关重要的机会！
……
叶修府邸。
午时，叶修亲自下厨，后院的厨房里很快便烟火气升腾，香气四溢。
包括首辅之女姬如雪都来了！
不久，几道众人从未见过的菜肴便被端上了桌。
姬如雪几人围坐一旁，看着桌上色香味俱全的佳肴，眼中都充满了好奇。
毕竟……
叶修曾经捣鼓出来的火锅和凉拌紫苏，都没让人失望过！
“今日心情不错，随便弄了几个菜，都尝尝。”叶修解下围裙，笑着招呼道。
桌上摆着红烧肉，色泽红亮诱人。
糖醋里脊，酸甜气息勾人食欲。
清蒸鲈鱼，鱼肉洁白，葱丝翠绿。
还有一道简单的蒜蓉炒时蔬，青翠欲滴。
黄埔玲珑作为行家，只看色泽和闻香气，美眸便亮了起来：“叶修，这些菜式……我竟从未见过？”
“乡野间的菜，不值一提。”叶修谦虚地摆摆手，示意大家动筷。
姬如雪率先夹起一块红烧肉，入口即化，肥而不腻，咸甜适口的酱汁包裹着软糯的肉块，让她清冷的眸子瞬间睁大，下意识地又夹了一块。
宁红夜尝了糖醋里脊，外酥里嫩，酸甜汁恰到好处地打开了味蕾，她虽未话，但下筷的速度明显快了几分。
李师师则对清蒸鱼赞不绝口：“这鱼鲜嫩得不像话，火候掌握得真是绝了！”
最激动的当属黄埔玲珑，她每样菜都仔细品尝，脸上渐渐泛起兴奋的红晕。
“这红烧肉，竟能将肥肉做得如此糯而不腻，瘦肉酥烂不柴，酱香浓郁，甜而不齁！”
“这糖醋里脊，挂糊酥脆，内里嫩滑，这酸甜汁……绝非寻常醋和饴糖所能调配！”
“还有这鱼，火候精准至极，多一分则老，少一分则生，豉油的咸鲜完全激发了鱼的本味！”
她越越激动，看向叶修的目光充满了难以置信。
“叶……叶公子，你……竟还藏着这般手艺？！”
“这些菜，无论哪一道放在醉仙楼，都绝对是能镇楼的招牌存在！”
“我以前竟以为你只会火锅和凉拌紫苏？！”
叶修看着她因激动而泛红的脸颊，笑道：“都是些取巧的玩意儿，你喜欢就好，你若想学，我回头一道道教你便是。”
身为女厨神，对厨艺有着极致追求的黄埔玲珑闻言，几乎没有任何犹豫，立刻重重点头，眼中闪烁着灼热的光彩。
“要学！自然要学！多谢……师父！”
她竟直接改了口。
叶修哑然失笑：“别师傅了，关系太乱了。”
黄埔玲珑脸随之一红。
这才想起来了……
自己都是叶修的女人了，还什么师傅不师傅的？
关系确实太乱了！
“什么关系太乱？”李师师好奇的抬头。
叶修给她夹了一块鱼：“吃你的菜。”
李师师若有所思的看了一眼两人，便继续埋头苦吃。
嗯……
有些事情，心照不宣就好。
点破了，对谁都不好！
众人吃得心满意足，推杯换盏间，气氛温馨融洽。
这时，李师师放下酒杯，脸上却掠过一丝忧色，轻声道。
“对了叶郎，起来，我外祖父的身子已大好了。”
“太医再静养些时日便可痊愈。他不日就要准备重返边关了。”
叶修点头：“魏国公身体康健，乃国之大幸，这是好事，师师为何似乎有些忧虑？”
李师师叹了口气。
“确实是好事，只是……”
“外祖父他近日虽身体见好，眉间的愁绪却反而更深了。”
“我问了才知，原来他虽不在边关，但军报从未断过。”
“据报，近来古国的骑兵愈发猖獗，不断南下骚扰劫掠。”
“他们仗着骑术精良，来去如风，专挑防守薄弱处下手。”
“我军装备虽不算差，但对付这等飘忽不定的精锐骑兵，依旧显得吃力，伤亡和损失都不。”
“外祖父为此事忧心忡忡，人都快头秃了，生怕他回去之前，边关出大乱子。”
叶修听完，夹了一筷子菜，随口道：“我当是什么大事，骑兵骚扰？好解决。”