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第二十六章 血磨盘（第1页）

元军的砲车，真的不知疲倦。

自那日“昼夜不息”的军令下达，这轰鸣与震颤就成了常州天地间唯一恒定的律动，仿佛一具无形的、巨大无朋的血肉磨盘，套在了这座残破的孤城之上，日夜不息地、缓慢而坚定地转动、碾压。每一次重砲落下，磨盘就沉重地转动一格，碾下城墙的碎砖，碾碎守军的骨肉，也碾磨着城中每一丝残存的生气。

陈灿已经不记得上一次能安稳合眼是什么时候了。耳朵里永远是挥之不去的嗡鸣，脚下大地传来的震动深入骨髓。他靠着南门内一段尚算完整的墙根，眼皮沉得像灌了铅，却被又一次近在咫尺的猛烈撞击惊得浑身一颤。

“轰——哗啦！”

尘土混合着硝烟扑面而来。不远处，一段修补了不到两天的女墙，在承受了不知第几十次重击后，终于彻底垮塌，几个正在后面传递滚木的民夫连哼都没哼一声，就被埋在了砖石下。周围的人愣了一下，随即麻木地冲上去，用锹挖，用手刨，试图把人拖出来，动作熟练得让人心头发冷。挖出来的，多半已不成人形。

磨盘在转，生命在流逝，如此而已。

甜酒巷那段城墙，是被重点碾压的区域之一。元军的砲车似乎认准了那里墙体最薄。陈灿被临时调去支援时，正看到赵铁匠和张屠户在缺口处，和几十个同样面黄肌瘦的汉子，用肩膀死死顶着一排临时捆扎的木栅。

“顶住！鞑子上不来！”张屠户的咆哮嘶哑，他光着上身，后背一道新愈的伤疤随着用力而狰狞扭动。赵铁匠沉默地抵在他旁边，仅剩的独臂青筋暴起。

一枚砲石呼啸着砸在缺口边缘，地动山摇。溅起的碎石如飞蝗。陈灿下意识低头，听到一声沉闷的撞击和木料断裂的刺耳声响。抬头时，只见一根被震断的粗大滚木，从堆放的器械上滚落，不偏不倚，砸在了赵铁匠的头顶。

“赵叔！”陈灿骇然失声。

赵铁匠的身体晃了晃，一声未吭，软软栽倒。鲜血瞬间从他花白的发间汩汩涌出，在尘土上洇开一大片刺目的暗红。他那只独臂，还保持着前推的姿势。

“老赵！”张屠户目眦欲裂，丢开木栅就要扑过去。

又一枚砲石落下，砸在稍远处，但激起的砖石泥土暴雨般泼来。张屠户不管不顾，扑到赵铁匠身上，想把他拖到安全处。就在这时，旁边因砲击而松动的半截残墙，发出不祥的呻吟，轰然向内塌下！

“小心——！”陈灿的喊声被淹没在砖石滚落的巨响中。

尘土弥漫。等陈灿和几个兵士拼命扒开碎砖，拖出两人时，赵铁匠早已气绝，头颅塌陷了一块。张屠户被一根梁木压住了下半身，口鼻都在溢血，眼睛却还死死瞪着灰蒙蒙的天空，喉咙里发出嗬嗬的声响，似乎想说什么，最终只是涌出更多的血沫。抬下城墙时，他粗壮的身体已经凉了。

没有时间悲伤，甚至没有时间多看他们一眼。新的砲石又在呼啸，新的缺口需要填补。陈灿和剩下的人，默默地将赵铁匠和张屠户留下的位置堵上，捡起他们丢下的木棍和门板。磨盘继续转动，将熟悉的面孔和名字，无声地碾成背后废墟的一部分。

砲火的间隙，另一种更阴毒的研磨开始了。

降将张彦骑马来到护城河边，文士袍服在萧瑟寒风中摆动。他展开一卷文书，声音透过寒冷的空气传来，说的是“天命归元”，说的是“保全生灵”，劝守军“勿作无谓牺牲，开城以降，共享太平”。

城头回应他的，是零星的、有气无力的怒骂，和更多死寂的沉默。许多人只是冷漠地看着，眼神空洞。绝望像冰冷的苔藓，在沉默中悄然滋生。

翌日，来的是吕文焕。这个名字本身，就带着襄阳六年烽火和最终陷落的全部重量。他甲胄齐全，在亲兵护卫下，话语不多，却字字敲在守军心坎上：“……襄樊故事，殷鉴不远。坚守是忠，然惜百姓，亦是仁。伯颜大帅敬尔等义勇，愿以礼相待……”

他的话，比张彦更有力，也更诛心。城头一片压抑的寂静，许多老兵低下了头。

就在吕文焕话音方落，似乎还要再劝的刹那——

“咻——！”

一支劲疾的冷箭，不知从哪个垛口后射出，划过寒冷的空气，精准地钻过护卫的间隙，狠狠扎进了吕文焕的右肩！箭矢入肉的声音沉闷，吕文焕闷哼一声，在马上剧烈一晃，险些栽倒。

“有埋伏！”

“保护将军！”

元军阵前一阵大哗，护卫们慌忙举盾簇拥，将吕文焕抢了回去。城头上，不知是谁先发出一声嘶哑的、带着哭腔的吼叫：“好！射死这背主忘义之徒！”

随即，零星的、却充满恨意与一种扭曲快意的叫好声，在城头各个角落响起。姚訔、陈炤没有下令放箭，但这支不知来自何处的冷箭和吕文焕的狼狈，成了这座濒死之城最后一次悲壮的、不顾一切的宣泄。它告诉元军，也告诉城里那些心思浮动的人：有些骨头，磨盘是碾不碎的，只会磨得更尖，更利，直至折断。

箭伤吕文焕的痛快，如饮鸩止渴，带来的是更猛烈的报复。砲击更加狂暴。而城内的粮，终于彻底尽了。

就在这山穷水尽之时，城头却出现了诡异的一幕。几处显眼的垛口后，守军们拿出了“饼”。那饼颜色可疑，灰白中泛着黄，被小心地捧着。有人对着城外隐约可见的元军身影，故意将饼凑到嘴边，做出大嚼的样子，还高声笑骂：“鞑子看好了！爷爷们粮足得很，这饼滋味甚美！有胆再来攻！”

更有甚者，将饼掰开，展示里面“饱满”的质地，然后才小心地咬下一小口，费力吞咽，脸上却强作满足。陈灿认得那“饼”，是昨日官府召集妇孺，用库底扫出的最后一点霉麸，混合了捣碎的纸浆、锯末，甚至不知从哪里找来的干草屑，用水勉强捏合，再放在尚有余温的灶灰里烘烤成形的。它硬如土块，入喉如刀割，吃下去只会腹胀如鼓，痛苦不堪。此刻，它成了守军向敌人、也向自己人展示“尚有馀裕”的最后道具。

城下元军有何反应，看不清。但城上，每个参与“吃饼”的士卒，脸上那强撑出来的表情下，是更深的死灰。他们知道，自己也快连这“纸饼”都吃不上了。真正的食物，早已是树皮、革鞘、观音土。饿死的人，开始比战死的人更多。崇法寺里，柳大夫饿得昏厥过去数次，被石安灌下泥水般的“粥”才勉强醒转，却依然挣扎着要去查看伤兵。

“纸饼”骗不了人，尤其骗不了自己人。王有财的活动，在劝降失败和饥饿的双重催化下，变得更加隐秘而危险。陈灿在搬运守城器械时，几次撞见王有财与几个面生的军卒、胥吏在废墟角落低语，见他过来便立刻散开，眼神躲闪。流言像瘟疫一样在饥饿的人群中蔓延：“……听说北门今夜有动静……”“再守下去，都要饿死，不如……”“主将们要全城陪他们尽忠，我们可不想死……”

气氛绷紧到了极致，仿佛一点火星就能引爆。

火星在十一月一个寒风刺骨的黑夜燃起。东门附近先是传来短促的兵刃撞击和嘶吼，紧接着是火把乱晃，人影奔突。陈灿被惊醒，抓起身边的短刀，贴着墙根往外看。只见一队刘师勇麾下的精锐甲士，沉默而迅疾地扑向一片混乱的东门瓮城方向。惨叫、怒骂、求饶声短暂响起，又很快被压制下去。

夜色掩盖了大部分细节，但次日清晨，消息像冰水一样渗遍了全城：王有财纠集了数十人，企图抢夺东门，献城投降。事败。王有财及七名为首者被当场格杀，头颅此刻就悬在东门的残破旗杆上，面目扭曲，冻得发青。其余数十参与或知情者被锁拿，等待他们的将是更严酷的刑罚。

街道上，人们低头匆匆走过，不敢看那些头颅，更不敢看彼此的眼睛。一种比砲击和饥饿更寒冷的恐惧，攥住了每个人的心脏。曾经并肩守城的同袍，可能下一刻就会变成需要警惕的叛贼。信任，这最后一点维系着这座孤城不散的元气，在血色清洗中，彻底消散了。

陈灿走过东门时，抬头看了一眼。寒风卷过旗杆，发出呜咽的声响。王有财那双曾经滴溜溜转、精于算计的眼睛，如今只剩下两个空洞，望着城内死寂的废墟。陈灿摸了摸怀里，那里有一个小小的、贴身藏着的油布包，里面是他最后剩下、品质最好的火药，以及那几根特制的“满天星”药捻。他一直没舍得用，仿佛那是他与过往那个烟火匠生涯，与某种渺茫希望的最后一点联系。

他不知道这点东西，在这血肉磨盘的最后转动中，还能有什么用。也许，只是给自己一个交代。

砲声，又响起来了。磨盘继续转动，缓慢，沉重，无情。常州，这座被血浸透、被饥荒掏空、被猜忌撕裂的城池，还在站着。但所有人都知道，它只剩下最后一层薄薄的、满是裂痕的壳。下一次重重的撞击，或许就是终曲。