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第十四章 墟中影（第1页）

陈灿花了一盏茶的功夫，才在令人神经紧绷的寂静中，挪到了那片更深的阴影边缘。这是一道因雨水冲刷形成的、稍深的沟壑，边缘长着些枯败的灌木。他伏在沟边，没有立即下去，侧耳倾听。除了风声，只有自己粗重的、极力压抑的呼吸。

“这边。”一个极低的声音从沟底传来，是严勋。

陈灿心中一松，小心地滑下沟坡。沟底，姚让、周穗、周绮都紧贴着土壁，严勋正警惕地望着他来的方向。见他无恙，几人眼中都闪过一丝如释重负。

“没事？”严勋问，目光扫过陈灿全身。

陈灿摇摇头，喉咙干涩，说不出话。刚才那一番生死一线的操作和漫长的潜伏，耗尽了他大半力气，此刻才觉出后怕带来的虚脱。

“走，此地不宜久留。那些巡骑可能会扩大搜索范围。”严勋没有多说，示意周穗继续在前探路。五人再次启程，沿着沟壑向东南方向潜行，速度比之前更快了些。

天边开始泛起一丝极淡的鱼肚白，荒野的轮廓在昏蒙的天光下逐渐清晰。枯黄的田野、光秃的树梢、远处废弃的村落，都显露出一种战乱后的、毫无生气的荒凉。风更冷了，像刀子一样割着暴露在外的皮肤。

“看，前面就是窑场。”严勋指着远处一片黑黢黢的、高低错落的隆起物。那是一片废弃的砖窑，几个馒头状的窑包坍塌了大半，旁边散落着破碎的砖瓦和废弃的工棚骨架，在晨光中像一片巨大的坟冢。窑场更远处，影影绰绰能看到一些歪斜的石碑和土包，那便是乱坟岗了。

“加快，趁天没大亮，躲进去。”严勋低喝。

五人几乎是小跑着冲向窑场。破碎的砖瓦在脚下发出咯吱的声响，在寂静的黎明中格外刺耳。他们冲进一片相对完好的、半坍塌的工棚骨架下，棚顶早已没了，只剩下几根焦黑的木梁斜指着天空。棚内堆着些霉烂的稻草和杂物，散发着尘土和腐木的气味。

“暂时安全。”严勋示意众人坐下休息，自己则走到工棚破损的墙边，透过缝隙警惕地观察着外面的旷野。周穗、周绮也立刻占据了另外两个方向，担任警戒。

姚让背靠着冰冷的土墙，缓缓滑坐在地，脸色依旧苍白，胸膛剧烈起伏。他解开衣襟，确认那油布包裹的信件还在，又仔细系好，动作带着一种近乎虔诚的小心。

陈灿也瘫坐下来，感觉双腿又酸又软，喉咙里像着了火。他解下腰间一个皮质的小水囊——这是出城前疤脸老兵塞给他的，里面还有小半囊混着怪味的凉水。他抿了一小口，湿润了一下干裂的嘴唇，又将水囊递给身边的姚让。

姚让看了他一眼，接过，也小心地喝了一小口，低声道：“多谢。”

陈灿摇摇头，没说话。他开始检查自己怀里的东西。几包火药都完好，火折子也没受潮，短匕在鞘中。最后，他摸出那个贴身的小竹筒，握在手里。竹筒依旧冰凉，在这荒芜的窑场废墟里，这冰凉似乎能让他纷乱的心绪稍稍沉淀。

“陈兄弟，”严勋的声音从墙边传来，他没有回头，依旧盯着外面，“刚才那一下，时机把握得不错。那烟，也够瞧。”

陈灿愣了一下，没想到这个沉默寡言、眼神锐利如鹰的老兵会开口夸他。他有些局促地应道：“是……是胡乱配的，没想到真能用上。”

“不是胡乱。”严勋淡淡道，“在军中，会用火器、懂听响辨位的，都是宝贝。你这一手，说不定比刀弓更有用。”他顿了顿，“不过，往后用，得更小心。响声和烟，能引开人，也能招来人。”

“我明白。”陈灿郑重道。严勋的话很实在，没有客套，反而让他觉得受用。

天色渐渐亮了，但是一种灰蒙蒙的、毫无暖意的亮。风穿过窑场废墟的孔洞，发出呜咽般的声响。远处，元军大营的方向，升起了更多的炊烟，随风飘散。

“严头儿，接下来怎么走？”周穗低声问。他和弟弟周绮都只穿着单薄的号衣，嘴唇冻得有些发紫，但眼神依然锐利，紧紧握着手中的刀。

严勋从墙边缩回身子，示意众人围拢些，用一根枯枝在地上简单划拉着。“我们现在大概在这儿，”他在一处点了点，“往东南，要过运河，然后是一片丘陵，再往东才是平江方向。运河是道坎，鞑子肯定沿河设了卡子。丘陵地带也不好走，容易迷路，也可能有溃兵、山匪。”