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尘影初现（第1页）

晨光从糊着旧窗纸的木格间漏进来，碎成一地淡金色的光斑。苏怀砚站在后院的井台边，手捧一瓢清水，缓缓浇在那方镇邪砚上。水声细碎，像谁在低声说着什么。

这方砚台，他守了整整六年。

六年前的冬至夜，师父将那方裹着旧布的砚台交到他手中时，只说了一句话：“此物名镇邪，日后便是你的命。”彼时苏怀砚不过十二岁，尚不懂什么叫命。他只记得那夜风雪极大，师父的茅屋被吹得咯吱作响，昏黄的油灯下，师父枯瘦的手指抚过砚台表面，眼中有一瞬的光，像是追忆，又像是告别。

第二日，师父便去了。

不是死去，是“去了”。师兄弟们用了这个词，好像师父只是出门远行，或许哪一天还会回来。但苏怀砚知道，师父不会再回来了。因为师父临走时，只把这方砚留给了他，没有留给大师兄，也没有留给任何人。

从那以后，苏怀砚便带着这方砚台，在这座老宅里住了下来。

老宅是苏家的旧产，三进的院落，青砖灰瓦，木梁石础，处处透着一股旧时代的庄重。前院住着几只野猫，中院有棵老槐树，后院便是苏怀砚平日研墨读书的地方。宅子太大，他一个人住着，总觉得空落落的。尤其是夜里，风穿过空荡荡的厅堂，发出呜呜的声响，像是有谁在哭。

但苏怀砚从不怕。不是他胆子大，而是师父教过他一句话——“人怕鬼三分，鬼怕人七分。你心里不怯，邪祟便近不得身。”

这话他记了六年。

此刻，晨光正好。苏怀砚将砚台擦净，放回后院书房的长案上。那是一张紫檀木的大案，案面被墨迹浸得发黑，边角处刻着繁复的缠枝莲纹。砚台搁在案角，旁边是一叠裁好的宣纸，一支狼毫小笔，一方松烟墨。一切都摆得整整齐齐，像是随时准备等人来用。

可这六年来，苏怀砚从未真正用过这方砚。

不是不想用，是不会用。

师父只教了他如何养护这方砚——何时浇水，何时擦拭，何时放在日光下晾晒，何时收进锦盒中避光。至于这砚台究竟有什么功用，如何驱使，师父一个字都没提。苏怀砚只从师父偶尔的只言片语中拼凑出一些零碎的信息：这方砚台里镇着什么东西，那东西关乎一件极大的事，而那件事，与苏家的血脉有关。

苏家。血脉。

这两个词对苏怀砚来说，比那方砚还要陌生。他记事起便在师父身边，不知父母是谁，不知家乡何处。师父说他姓苏，他便姓苏；师父给他取名怀砚，他便叫怀砚。关于苏家的一切，师父从不提起，好像那是一个不该被触碰的禁忌。

直到今天。

苏怀砚换了一身干净的青布长衫，将腰间的槐木挂件理了理，出了门。

巷口的杂货铺叫“周记百货”，是一间不大的铺面，门口挂着褪了色的蓝布幌子，柜台上摆着些针头线脑、油盐酱醋。铺子的主人姓周，是个五十来岁的矮胖妇人，常年系着一条油渍麻花的围裙，见谁都笑眯眯的。

“哟，苏家小子，今儿个要买什么？”周婶子正坐在柜台后剥毛豆，见苏怀砚进来，便放下手里的活计，扯着嗓子招呼。

“周婶，我想买些纸马。”苏怀砚走到柜台前，从袖中摸出几枚铜板。

“纸马？”周婶子一愣，“你要那东西做什么？又不是清明，又不是中元。”

苏怀砚笑了笑，没有解释。他不能说，昨夜他梦见师父，师父在梦里说了一句没头没尾的话——“纸马三匹，酉时焚于东南角，可通阴阳。”他从不信梦，但师父的梦，他不敢不信。

周婶子见他不答，也不多问，转身从货架底下翻出一个落满灰尘的纸箱，打开来，里面是几沓黄纸扎成的纸马。那些纸马扎得粗糙，马腿歪歪扭扭，马鬃是用墨笔随意画上去的，看着有些滑稽。

“就剩这几匹了，都是去年清明剩下的，你要不嫌旧，拿去便是。”周婶子将纸马摆在柜台上，“你给两个铜板就成。”

苏怀砚拿起一匹纸马看了看，纸已经泛黄发脆，马身上的朱砂印记也有些模糊了。他正想道谢，余光忽然瞥见铺子门口站着一个人。

那是一个少女。

素衣如雪，乌发如瀑。她站在门槛外，逆着光，整个人的轮廓都被镀上了一层淡金色的光晕。苏怀砚看不清她的面容，只看见一双眼睛，极亮极静的眸子，像深秋时节的寒潭，清澈见底，却又看不见底。

“周婶，这位是？”苏怀砚侧了侧身。

周婶子探出头去看了一眼，脸上露出疑惑的神色：“谁？门口哪有人？”

苏怀砚一怔，再转头看去，那少女分明还在，正静静地看着他。她的目光落在他腰间，落在那枚槐木挂件上，眼神里有一种说不清的情绪，像是确认，又像是追忆。

“你看得见我。”少女开口了。声音不大，却清晰得像冰裂的瓷器，每一个字都带着一种奇异的质感，不像是从人的喉咙里发出的，更像是从很远很远的地方传过来的。

苏怀砚的手指微微收紧。他想起师父说过的话——“这世上有些人，有些物，不是谁都能看见的。你能看见，是因为你的命格与旁人不同。”

“你是谁？”他问。

少女没有立刻回答。她跨过门槛，走进铺子里来。周婶子毫无察觉，依旧低头剥着毛豆，嘴里还念叨着“这孩儿是不是昨晚没睡好”。

少女走到苏怀砚面前，距离不过三尺。苏怀砚这才看清她的容貌——不过十五六岁的年纪，眉目清冷如画，肌肤白得近乎透明，隐隐能看见皮肤下淡青色的血管。她的瞳色极淡，近乎银灰，像月光落在雪地上。周身没有任何饰物，只在右手腕上缠着一根细细的红绳，红绳上系着一枚极小的铃铛，却没有发出任何声响。

“你是苏家的人？”少女又问了一遍。这一次，她的语气里多了一丝急切。

苏怀砚没有否认，也没有承认。他反问：“你如何知道我腰间的挂件是苏家的东西？”