北派小说网

初斗老财（第1页）

一、长街风起，劣绅临门

暮春的潮州城，日头一升，整条东门街就浸在暖洋洋的烟火气里。经过夏雨来一连十余场公道撑腰，地痞不敢横行，奸商不敢短秤，恶奴不敢欺市，连顽劣如陈小宝，都成了街上见人就问好、见摊就帮忙的小英雄。市井安稳，人心舒坦，连风掠过青石板的样子，都显得格外温顺。

夏雨来依旧是那身洗得发白的青布长衫，背着那只旧书箱，清晨先踱到阿翠的茶摊，喝一碗滚热清茶，再慢悠悠沿街巡视一圈。如今他走在街上，不必开口，只要身影一现，街市便多三分安定，小贩多七分底气。

“夏雨来，你如今可是咱们东门街的活门神了。”阿翠将茶碗递到他手上，眼尾含笑，却又轻轻一叹，“只是……树大招风。你接连拆了他陈府多少局面，赶了胡三，破了高利贷，治了他孙子，陈老财那头，怕是早就恨得牙根发痒。”

夏雨来指尖摩挲着瓷碗边缘，笑意淡了几分，眼底却亮得清澈：“阿翠娘子，你说得没错。我不惹事，可也从不怕事。他陈老财有钱有势，是潮州乡绅；我夏雨来无官无爵，是一介秀才。可市井公道，从来不在金银权势，而在人心是非。他若安分守己，我敬他一声乡绅；他若再欺压小贩、强占街市，我便再替百姓，跟他‘理论理论’。”

话刚落地，街东头忽然传来一阵反常的静。

不是安宁，是压抑。是小贩收声、行人屏息、连吆喝都卡在喉咙里的那种静。

夏雨来抬眼望去，只见街口缓缓行来一行人。前头两个家丁开路，横眉竖眼，挥手便赶路人；中间一抬青布小轿，轿身描金绣银，气派十足；轿旁跟着管家周福，面色阴鸷，一路点头哈腰。

来者不是别人，正是潮州城头号劣绅——陈老财。

他终于亲自出马了。

夏雨来放下茶碗，长衫一拂，缓缓站直身子。该来的，终究来了。这是他与陈老财，第一次真正意义上的正面交锋。

二、强占摊位，小贩泣血

陈老财的轿子在街市最旺的口停下。管家周福上前一步，掀开轿帘，弓腰扶出一位身穿锦缎长衫、面容富态、眼神阴鸷的老者。老者面色沉冷，目光扫过街市，所到之处，百姓纷纷低头避让，连大气都不敢喘。

他一眼看中街口最显眼、人流量最大的一个摊位。

摊主是个叫阿木的年轻小贩，二十出头，老实木讷，父母早亡，独自一人靠卖手工竹器、竹篮、竹席谋生，摊位虽小，却是他全部生计。

周福上前，一脚便踢翻了阿木摆好的竹篮。竹篮滚了一地，细竹条散落青石板，被过往行人一踩，当即断了好几根。

“喂，穷小子。”周福趾高气扬，“这地方，我家老爷看中了。限你一炷香之内，把你这些破烂收拾干净，滚出这条街。往后，这地方就是我家老爷开绸缎庄的宝地。”

阿木一下子慌了，扑上去捡竹篮，手指被竹条划破，渗出血珠，也浑然不觉：“周管家……这摊位是官府划定的，我天天在这里摆摊，我……我就靠这个活命啊……”

“活命？”周福冷笑，“在潮州城，我家老爷让你活，你才能活；我家老爷让你滚，你就不能留。识相点，自己滚；不识相，我叫人把你摊子砸烂，把你打断腿扔出去。”

阿木吓得浑身发抖，却依旧死死护着剩下的竹席，眼泪在眼眶里打转：“我不搬……这是我的饭碗……你们不能这么不讲理……”

“不讲理？”

轿旁的陈老财缓缓开口，声音不高，却带着一股压人的威势。他眯着眼，上下打量阿木，像在看一只蝼蚁：“在这东门街，在这潮州城，老夫说的话，就是理；老夫要的地，就是规矩。你一个穷小子，也配跟老夫讲讲理？”

一句话，定了生死。一句话，压了全城。

周围百姓围得越来越多，却一个个噤若寒蝉。谁都知道，陈老财心狠手辣，勾结官府，家大势大，得罪他，等于自寻死路。

“太霸道了……”“人家一个孤儿，就靠这点生意活命……”“可我们能有什么办法……人家是陈老财啊……”

低低的议论里，全是市井小民的无力与心酸。

阿木彻底绝望，双腿一软，“扑通”一声跪倒在地，对着陈老财连连磕头：“陈老爷……求求您……我给您磕头了……您把摊位还给我……我不能没有它啊……”

“磕头？”陈老财嗤笑一声，眼神冷漠如冰，“你就算磕破头，这地方，也是老夫的。来人——”他抬手一挥，“给我把人拖走，把摊子清了！”

两个家丁立刻如狼似虎扑上去，抓住阿木的胳膊，就要往外拖。

阿木拼命挣扎，哭喊声响彻长街：“不要！我的摊子！我的活路！”

就在这千钧一发、百姓憋屈到极点、阿木即将被拖走的一刻——

一个清亮、从容、不带半分怯意，却字字如剑的声音，从人群前方，缓缓飘起：

“陈老爷，久仰大名。只是学生有一事不明，想向老爷请教——潮州城的地界，是皇上的，是官府的，还是您陈府的私产？街市上的摊位，是百姓的活命路，还是您陈老爷的后花园？”

声音不大，却穿透所有压抑，清清楚楚落在每一个人耳中。

全场瞬间死寂。

所有人同时转头。

青布长衫，负手而立，旧书箱稳稳背在肩上，眉目平静，眼神清澈，没有半分畏惧，只有一身书生意气，稳稳站在街心，挡在了阿木与陈府家丁之间。

正是夏雨来。