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废土的孩子（第1页）

沈言回到聚居地的时候，太阳已经完全升起来了。

废土的清晨有一种奇异的宁静。没有变异兽的嘶吼，没有风声，甚至连菌毯的甜腻气息都被夜露压了下去。阳光从东边的废墟缝隙里斜射进来，将破碎的混凝土和扭曲的钢筋镀上一层薄薄的金色。

他扛着那箱“稳定剂”，沿着一条干涸的排水渠走了将近四个小时。路上绕过了两群变异犬的领地，避开了一片正在扩散的腐蚀性菌毯，还在一栋半塌的居民楼里歇了半小时——不是因为累，是因为左眼的疼痛还没完全消退。

地下通道里的那次信息素冲击留下了后遗症。他的左眼像被火烧过一样，每一次眨眼都能感觉到虹膜深处的灼热。更麻烦的是，“读瞳”能力的感知范围从三百米缩到了一百米左右，而且精度也下降了。

沈言知道这意味着什么。在废土上，能力衰退等于半个身子踏进了坟墓。

但他没有时间停下来休整。

聚居地就在前方五百米处——一片由废弃集装箱和铁皮棚屋拼凑而成的临时建筑群，坐落在两条废弃铁路的交汇处。外围用带刺的铁丝网和削尖的钢筋围了一圈简易栅栏，栅栏上挂着几个空罐头盒，充当预警装置。

沈言走近的时候，栅栏后面探出一个脑袋。

那是个十二三岁的男孩，瘦得颧骨突出，头发乱糟糟地结成一团。他手里握着一把比他还长的铁管焊枪，枪口对准沈言的方向，眼神里满是与年龄不相称的警惕。

“是我。”沈言说。

男孩的眼睛亮了一下，但枪口没有立刻放下。

“暗号。”

沈言叹了口气。这个暗号是他自己设定的，目的是防止变异生物模仿人类混进来。但每次回来都要对一遍，确实有点烦。

“‘今天的垃圾还没捡’。”他说。

男孩咧嘴笑了，把焊枪往肩上一扛，转身朝里面喊：“言哥回来了！言哥回来了！”

栅栏门被推开，更多人涌了出来。

沈言被围在中间，有人帮他接过箱子，有人递上水壶，还有一个小女孩直接扑过来抱住了他的腿。

“言哥！你这次走了好久！”

沈言低头看着那个仰着脸的小女孩，大概五六岁，脏兮兮的脸上有一双特别大的眼睛。她的左臂上缠着绷带，下面隐约能看到青灰色的纹路——那是二期异变的典型症状。

“小芸，”沈言蹲下来，轻轻摸了摸她的头，“胳膊还疼吗？”

小女孩摇摇头，又点点头：“偶尔疼。但是小琪姐姐说，等你带药回来就不疼了。”

沈言的心抽了一下。

他站起来，看向旁边一个二十出头的女孩——那是一个短发姑娘，脸上有几道淡淡的疤痕，眼神沉稳。她是聚居地里除了沈言之外唯一的成年人，负责照顾这些孩子。

“小琪，药在箱子里，二十支。”沈言压低声音，“够用五周。”

小琪的眼睛红了：“这么多？你——”

“别问。”沈言打断她，“先用着。”

小琪点点头，没有再说什么。她太了解沈言了——他不会说过程有多危险，只会把结果带回来。

孩子们围在那箱“稳定剂”旁边，像是围着什么稀世珍宝。沈言看着他们，忽然想起陆止戈昨晚说的话：

“你还有孩子们在等药。”

十二个。一个不多，一个不少。

沈言数过。从两年前开始，他就一直在数。那时候聚居地还有将近三十个孩子，现在只剩下十二个。有些是因为病情恶化没能及时用药，有些是在外出找药的时候被变异兽袭击，还有一些——

被“净化者”带走了。

沈言闭了闭眼，把那些画面压回记忆深处。

“言哥，”小芸还抱着他的腿，仰头看他，“你眼睛怎么了？”

沈言愣了一下，下意识去摸护目镜。镜片不知道什么时候裂了一条缝，浅浅的光芒从裂缝里透出来，在晨光下格外明显。

“没事，”他把护目镜按了按，“撞了一下。”

“骗人。”小芸嘟起嘴，“你每次都说没事。”

沈言笑了，把她抱起来：“行，那这次是真的有事——我饿了，有没有吃的？”

小芸立刻被转移了注意力，拍着手说：“有！我们昨天找到了一窝变异鼠，小琪姐姐烤了好多肉！”