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赴约（第1页）

清晨的废土上笼罩着一层薄雾。

沈言在天还没亮的时候就醒了。他躺在行军床上，盯着头顶的铁皮天花板，听着外面的风声。风不大，但很冷，从集装箱的缝隙里钻进来，带着菌毯的甜腻气息和远处变异兽的低吼。

他坐起来，后背的伤口在绷带下面发紧，但不疼了。左眼的视野还是有点模糊，但比昨天好了一些。修复药剂的效果在持续，他能感觉到那些受损的神经末梢在一点一点地愈合，像断裂的根须重新长出土面。

他从床头的铁箱子里翻出一块压缩饼干，掰成小块，慢慢嚼着。饼干很干，很硬，有一股过期油脂的哈喇味。他吃得很慢，每一口都嚼很久，像是在给身体一个信号——要出发了，做好准备。

吃完之后，他站起来，开始穿装备。

软质防弹背心先穿上，调整好松紧，让它在身上服帖但不勒。战术背心套在外面，口袋里的东西一样一样地检查——两枚烟雾弹挂在左侧，一枚闪光弹挂在右侧，焊枪挂在背后，手枪插在腰间的枪套里，匕首别在右小腿外侧。地图折好，塞进胸口的夹层里。两支注射器用防水布裹好，放在最贴身的口袋里。

他穿上外套，拉好拉链，遮住了所有的装备。

然后他戴上护目镜。

护目镜的镜片是新的——宋时予昨天给他换的，说是从一台旧设备上拆下来的，虽然有点划痕，但比原来那个裂缝的好用。沈言调整了一下松紧，让镜片压住左眼的纱布。纱布下面是涂了药膏的伤口，凉丝丝的，不疼。

他走出集装箱的时候，天刚亮。

聚居地里很安静，只有炊烟从厨房的方向升起来，在晨光中变成淡蓝色的丝线。小琪已经起来了，在厨房里生火。她没有出来，但沈言知道她在看他。她从来不会在他出发的时候出来送他，但她会站在厨房的窗口，看着他走。

沈言没有回头。他走过空地，走过那些还在沉睡的集装箱，走到聚居地的栅栏门口。

小石头站在那里。

少年穿着一件明显大了一圈的旧军装，手里握着那把比他还高的焊枪。他的眼睛下面有很深的黑眼圈，嘴唇干裂，看起来像是一夜没睡。他站在那里，腰背挺得笔直，像沈言教他的那样。

“言哥。”他说。

“嗯。”

“注意安全。”

沈言看着他，忽然想起三年前第一次见到他的时候。那时候小石头还不到十岁，瘦得像一根竹竿，身上全是实验室里留下的针孔和淤青。他缩在角落里，不说话，不看任何人，像一只被吓坏了的小动物。沈言花了三天才让他开口说话，花了一周才让他吃东西，花了一个月才让他走出那个角落。

现在他站在这里，手里握着焊枪，腰背挺直，说要等他回来。

沈言伸出手，在他脑袋上拍了一下。

“看着武器库。”他说，“枪比人多，你是个大孩子了，我相信你。”

小石头咬了咬嘴唇，点了点头。

沈言推开栅栏门，走了出去。

身后，栅栏门在风中嘎吱嘎吱地响着，像某种古老而危险的警告。

他沿着干涸的河道往东走。

这条路他走过很多次，闭着眼睛都能走。河床很宽，两侧是高耸的土堤，堤上长满了变异的荆棘丛。那些荆棘的刺很长，像一根根生锈的铁钉，扎进去就会感染。沈言走在河床的中央，离两侧的土堤保持至少十米的距离。

左眼的感知网络覆盖着周围八百米的范围。没有变异生物，没有“净化者”，没有异常。废土的清晨很安静，安静得像什么都没有发生过。

但他的脑子里不安静。

他在想那个人。

赫伯特的副官之一。四个副官，两个管军事，一个管情报，一个管内部管理。无论是哪一个，他知道的东西都够他们少走十年弯路。

但前提是——他不是在设陷阱。

沈言在废土上活了二十年，学会的最重要的一件事就是：不要相信任何人。不是因为你冷酷，是因为你信了，就可能死。他见过太多人因为信了不该信的人，最后连尸体都没留下。

但这一次，他选择去。

不是因为他相信乌鸦，也不是因为他相信那个副官。是因为他相信宋时予说的那句话——“不一定是冒生命危险，也许是比生命更重要的东西。”

比生命更重要的东西。

沈言不知道那是什么。但他在实验室里见过那个东西。在陈翰上尉的录音里，在林若雪的笔记本上，在陆止戈拿起石头时的眼神里。

他知道那东西存在。

只是他不知道自己有没有。

太阳升到头顶的时候，沈言走出了河道。