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10明章之治（第1页）

10、明章之治

刘炟与刘庄统治时期，父子二人共同创造了东汉最鼎盛的时代，史称“明章之治”，这一时期天下安定，百姓安居乐业，生产效率非常高，此时朝廷吏治清明，外部势力也都臣服于大汉王朝，堪称东汉的黄金时代，“明章之治”是“光武中兴”的延续，刘庄即位后，延续了刘秀的休养生息政策，朝廷继续减轻百姓赋税，将“三十税一”定为常制，刘庄本人也多次下诏释放奴婢，规定“奴婢若被主人虐待，可自行到官府申诉，官府帮助奴婢回归田园”，刘庄还鼓励农民垦荒，将国有土地借给那些无地农民，农民耕种这些土地，只需要缴纳少量租税，这些措施让当时的百姓得以安居乐业，到刘庄统治的末年，全国户口从刘秀时期的七百多万增至九百多万，耕地面积增长了近一倍，保证了朝廷的收入来源，吏治清明也是“明章之治”的显著特点，刘庄对贪官污吏的打击毫不手软，朝廷规定“刺史、太守若贪赃满十匹布，就会被处以死刑”。

有一次，刘庄派使者巡查各州，查出涿郡太守张丰等十余人“受贿枉法”，刘庄当即下令处死这些贪官，并抄没家产，刘炟更侧重“以德化人”，曾下诏“官吏如果有小过错，可以宽恕，鼓励官吏改过自新”，但对“欺压百姓、草菅人命”的官员仍严惩不贷，这种“刚柔相济”的吏治，让官场风气为之一新，当时的文化教育也十分繁荣，刘炟、刘庄都推崇儒学，太学规模扩大到了前所未有的程度，校舍达二百四十房，一千八百五十室，学生最多时超过三万人，来自全国各地，甚至有西域诸国的子弟前来求学，刘炟、刘庄还亲自到太学讲学，刘庄曾在太学当众讲解《尚书》，让儒生提问，听讲的人数成千上万，刘炟在位时期，召集各地名儒在白虎观召开会议，讨论儒学经典的异同，最终编成《白虎通义》，统一了儒家思想的解释。

这一时期，边疆十分稳定，除了窦固北伐重创北匈奴，刘炟、刘庄还采取了一系列措施巩固边疆，朝廷在西域设立都护府和戊己校尉，派驻军队屯田；大汉与乌孙等国建立联盟，共同对抗匈奴；征调民夫在北方修筑长城要塞，设置边郡，迁徙内地百姓前往定居，到刘炟统治时期，北匈奴被迫西迁，西域五十余国归附大汉，丝绸之路重新畅通，形成了繁荣的中外交流局面，这一时期的社会风气非常淳朴。当时百姓辛勤种田，官吏忠于职守，路不拾遗，夜不闭户，刘庄、刘炟二人都崇尚节俭，刘庄在位时宫殿没有重新加以修缮，朝廷禁止地方官进贡奇珍异宝，刘炟曾下诏“取消宫廷宴乐，节省开支来赈济地方灾民”，皇室的节俭之风带动了整个社会，洛阳城内“商贾不求暴利，士人不慕虚名”，形成了良性的社会氛围。

“明章之治”虽只持续了三十一年，却将东汉的国力推向了鼎盛，大汉当时的人口从光武帝末年的两千一百万增至四千三百多万，人口的增加为国家带来了大量的劳动力，农业生产得以发展，军队兵员充足，大汉的经济、军事实力都有了较大发展，刘庄、刘炟父子接力治国，既延续了刘秀的“休养生息”政策，又尝试积极向外开拓，父子的统治让东汉在稳定中走向繁荣，成为后世人们称颂的治世典范。