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第二篇 奇特的树木（第1页）

第二篇奇特的树木

能产“大米"的树

菲律宾、印度尼西亚等东南亚国家的岛屿上，生长着一种能产“大米”的树，名叫西谷椰子树，当地人称它“米树”。

西谷椰子树的树干挺直，叶子很大，约有3～6米，终年常绿。树干长得很快，十年就可以长成lO～20米高。但是这种树寿命很短，只有lO～20年。一生中只开一次花，开花后不到12个月就枯死了，结的果实只有杏子那么大。它的树皮坚韧，但里面却很柔软，全是淀粉。开花之前，是树干一生中淀粉贮存的最高峰。然而奇怪的是，这些积存了一生的几百千克的淀粉，竟会在它开花后的很短时间内消失光，枯死后的米树只剩下一株空空的树干。所以要在它开花之前将它砍倒，切成几段，然后再从中劈开，刮取树干内的淀粉。接着将它们浸在水里搅拌，水就变得像乳白色的米汤一样，然后将沉淀的淀粉加工成一粒粒洁白晶莹的“大米”，人称“西谷米”。用它做饭，就像普通米饭那样香软。自古以来，米树生产的“大米”一直是当地人的重要食粮。据测定，这种米所含的蛋白质、脂肪、碳水化合物等，一点也不比大米差，目前世界上仍有几百万人还依靠西谷米维持生活。

西谷米不怕虫蛀，可以用来作纺织工业的浆料，在市场上很受欢迎。

美貌可食用的面包树

面包树，桑科菠萝蜜属，是一种四季常青的高大乔木，一般高lO多米，最高可达40多米。树干粗壮，枝叶茂盛，叶大而美，一叶三色。雌雄同株，雌花丛集成球形，雄花集成穗状。在它的枝条上、树干上直到根部，都能结果。每个果实是由一个花序形成的聚花果，果肉充实，味道香甜，营养很丰富，含有大量的淀粉和丰富的维生素A和维生素B及少量的蛋白质和脂肪。原产于南太平洋一些岛屿国家。在巴西、印度、斯里兰卡等国家和非洲热带地区均有种植。我国的广东和台湾等地都有种植。

成熟的面包树果实有橄榄球那么大，可以放在火上烘烤，至金黄色便可食用。烤熟了的面包树果，松软可口，酸中带甜，与面包风味相近，所以大家亲切地称这种树为面包树。面包树结果的时间一年内有9个月。台湾东部的阿美族及兰屿岛上的达悟族人都会取食面包树的果实，阿美族人在果实快要成熟时，摘下来去皮水煮食用，此外还会将白色乳汁拿给小孩子当成像口香糖一样咀嚼。同时，它还有重要的经济价值。

“大胖子”猴面包树

在非洲的热带草原上，生长着一种形状奇特的大树。19世纪一位博物学家是这样描写它的：“由于树干膨大，当它落叶后光秃而憔悴地站在那里，仿佛中风病人伸展开臃肿的手指。”另一个更早的探险者则描写道：“半兽半人一样的树，像一个头披白发、脑袋斜歪而且挺着大肚皮的老妖怪。皮如犀牛，无数细枝恰似手指紧紧抓住天空。”这种树叫做波巴布树，它的树干很大，有的要40个人手拉手才围它一围，但个头不高，只有10多米，是名副其实的“大胖子树”。因为它的果实鲜美，是猴子等动物喜欢吃的食物，又叫做“猴面包树”。

猴面包树的故乡在干旱的非洲。为了减少水分的蒸发，它的枝头经常是光秃秃的，一旦雨季来临，它就利用自己粗大的身躯拼命贮水。一株猴面包树据说能贮几千千克甚至更多的水，简直成了荒原的贮水塔。当它吸饱了水分，便会长出叶子，开出很大的白色花。猴面包树浑身是宝。它的鲜叶是当地人喜爱的蔬菜。树皮可以制作绳索、袋子、渔网等，还曾用来治疗疟疾，有退热作用。它的树叶和果实的浆液，至今还是民间常用的消炎药物。

猴面包树还是植物界的老寿星之一。18世纪时，法国一位植物学家在非洲见到一棵猴面包树，据他估计，这棵树已活了5500年。有趣的是，猴面包树看上去很丰满，但中间往往是空的，这就无法从年轮上来推断它的年岁。在非洲，猴面包树常常与庆祝丰收以及其他的一些宗教活动有关。在塞内加尔的塞仑斯，诗人、音乐家、魔术师和史学家这一阶层的人，死后就葬在猴面包树的空洞里。有个著名的英国旅行家就曾在一棵猴面包树的树洞里看见里面躺着20多个人的尸体。除此以外，猴面包树还常常用作旅行者以及动物们的休憩场所。

不仅在非洲，在毗邻非洲的地中海、大西洋和印度洋诸岛上，乃至澳洲北部都可以看到猴面包树，而且，不管长在哪儿的猴面包树木质都有很多孔。对着它开一枪，子弹完全能穿透而过。除了猴子喜欢吃它的果实外，大象也喜欢吃，并且不但吃它的果实，甚至连它的枝叶和树干都吃。所以，在某种程度上来说，大象成了猴面包树的天敌。

能去污的洗衣树

在农村的一些庭院里，我们常常可以看到一种10来米高，树枝上有刺的树木，它就是皂荚树。秋天，皂荚树上结着像镰刀一样的荚果，长12～28厘米，宽约31米。很早很早以前，人们就用它来洗衣服了，洗出来的衣服还特别清爽，皂荚为什么能洗衣服呢?经过分析，原来在皂荚的荚皮中含有皂角蔷，因为它的作用像肥皂，又叫做皂素。正是这种皂素，能像肥皂一样产生泡沫，把衣服上的脏东西清理干净。而在位于地中海南岸的阿尔及利亚，生长着一种普当树，意思是“能除污秽的树”。用它洗涤出来的衣服非常洁净，因此被称作“洗衣树”。当地居民只要把脏衣服捆在树身上，几小时后，把衣服取下来放在清水里漂一下，就很干净了。

“洗衣树”为什么有这样的本事呢?原来，在普当的树皮上有很多小孔，能分泌出一些黄色的**，这是一种含碱的**，所以有去污的作用。普当树生长的地方碱性较重，树干内如果吸收了多余的碱，就会通过小孔排出来，以达到生理上的平衡，这样也才有利于树木的生长发育。人们利用它来洗衣服，可以说是变废为宝了。

能分泌“奶汁”的奶树

如果你在无花果树干上砍上一刀，它就会从伤口里流出一滴一滴乳白色的**，在植物界里，像无花果那样能流出乳汁的植物还真不少。这些乳汁有的可以做橡胶原料，有的可以提炼石油，有的还真可以像牛奶、羊奶等动物的乳汁那样供人类享用呢!

在南美洲的厄瓜多尔等国家，许多居民的房子周围都种有“牛奶”树。它的树身粗壮高大，树叶闪闪发亮。如果割破这种树的树皮，就会流出白色的乳汁，味道和营养价值都和牛奶相似，当地居民就把这种乳汁用清水冲淡煮沸代替牛奶饮用。如果把树皮划一个口子，一小时内可流出一公升左右的乳汁。有趣的是，这种乳汁时间还不能放长，否则就会变质。用锅煮时，面上还会出现一层蜡质，当地居民用它做成蜡烛供照明用。

在巴西的亚马逊河流域还生长着另一种植物学家称之为“加洛弗拉”的“牛奶”树。人们只要用刀割破这种树的树干，马上就会喷出白色乳汁。每棵树每次能挤出2～4升“牛奶”，味道略有些苦辣，但只要冲水煮沸，苦辣味就会消失，成为富有营养的美味“牛奶”。经化验，其化学成分同牛奶相似，富有营养，是一种难得的高级饮料。当地人很爱喝这种“牛奶”，甚至用它来充饥，并称这种树为“牛奶树”或“**”。在巴西的邻国委内瑞拉的森林里，也生长着一种能出“牛奶”的树。叫“加拉克托隆德”。它产的“牛奶”比“加洛弗拉”产的味道还要好，而且不需加工煮沸就能饮用。

当然含有乳汁的植物还有很多种，但很多植物的乳汁是不能吃的，这点千万要注意。如甘遂的枝条和叶子里的乳汁含有剧毒，只要有一小滴滴在人的舌头上，就会让人感到非常难受，如果吞下去一些，就会有被毒死的危险。摩洛哥西部有一种奶树，花树凋零时，在蒂托处会结出一个“奶苞”，苞头尖端生长出“奶管”。“奶苞”成熟后，“奶管”里便滴出黄褐色的“奶汁”来。奶树根上丛生着许多幼树，像小孩一样依偎在母亲身旁。大奶树分泌出来的“奶汁”，由“奶管”滴出，下面的“子女”们便用狭长的叶面吮吸“奶汁”。有趣的是，当幼树长成后，大奶树便自然地从根部发生裂变，和小树脱离并“断奶”。大奶树被分离部分的树冠，随即开始凋萎，以利于幼树经风雨、见世面，接受阳光雨露，开始独立生长。在希腊的吉姆斯森林地区，有一种当地叫“马德道其菜”（意即喂奶）的树。这种树高约3米，长有像萝卜缨一样的叶子，树身粗壮，凹凸不平，每隔几十厘米就有一个绿色的“奶苞”，会自己流出“奶汁”。这种“奶苞”在树根处更多。当地的牧羊人常将刚出生不久的羊羔放在那里，羊羔就会像吮吸母羊的奶一样，从“奶苞”上吮吸“奶汁”。据说，这种树上流出的“奶汁”，营养不亚干母羊奶。

灯笼树

这是一种杜鹃花科的落叶灌木。生长在我国中部一带。它只有2～6米高。每当夏日，在它的枝端两侧挂着十几朵肉红色的钟形花朵，所以又称作吊钟花。灯笼树的果实在十月里成熟，椭圆形，棕色。有趣的是，它的果梗向下垂着，而前端弯曲向上，因此结的果实却是直立的。远远望去，仿佛树枝上举满了一个个的小灯笼，因此而得名。灯笼树不仅花果美丽，而且叶子人秋后变为浓红，不似枫叶，胜似枫叶，因此是极有前途的园林观赏树木。

瓶子树又称酒瓶树、佛肚树、纺锤树。属梧桐科，瓶树属植物的通称。原产澳大利亚，为当地热带雨林的优势植物。瓶子树，高18～20米。其树干形状独特，呈瓶子状，叶子长约10厘米。花浅黄色，钟形，总状花序生长在枝端，蒴果，种子多数。原产南美的纺锤树别名也叫瓶子树，属木棉科，外形与本植物相似，是不同植物在类似生态环境上相同适应造成的。

纺锤树生长在南美洲的巴西高原上，远远望去很像一个个巨型的纺锤插在地里。纺锤树有30米高，两头尖细，中间膨大，最粗的地方直径可达5米，里面贮水约有2吨。雨季时，它吸收大量水分，贮存起来，到干季时来供应自己的消耗。纺锤树和旅人蕉一样，可以为荒漠上的旅行者提供水源。人们只要在树上挖个小孔，清新解渴的“饮料”便可源源不断地流出来，解决人们在茫茫沙海中缺水之急。

羽毛球树

在我国中部及西南部的一些山区里，生长着一种低矮的小树木，每当十月果熟时节，远远望去，每株树上都结满了一颗颗酷似羽毛球的果实，人们称它为羽毛球树。羽毛球树属于檀香科，虽只有1～3米高，但枝繁叶茂。其果实直径只有1厘米左右，但每个果实顶端都长着4根3～4厘米长的苞片，酷似羽毛球。据说，其果实可食。羽毛球树还是一种半寄生的植物，它的一部分根寄生在松、杉一类植物的根上。它自己生活需要的一部分养料就是靠吸收这些植物的养料而获得的。

铜钱树

生长在我国淮河及长江流域一带。是一种落叶乔木，高约十六、七米，叶子长卵圆形，其果实生得十分别致，有两个弯月形的膜翅相互连接，中央包围着种子，远远望去，树上仿佛吊着一串串的铜钱，风一吹，哗哗作响，因此而得名。铜钱树属于鼠李科，和我们吃的红枣是同宗兄弟。在我国陕西秦岭山区还生长着一种树木，外形酷似铜钱树，果熟之时，也如串串铜钱，只是叶子由许多披针形的小叶构成一片大的羽毛状复叶。它属于槭树科，人们叫它金钱槭。金钱槭数量不多，又有很高的观赏价值，因而被列为国家保护植物。

长翅膀的树

此树是生长在我国秦岭山区的落叶灌木。其枝条呈绿褐色，硬而直。有趣的是，在它的小枝上从上到下生长着2～4条褐色的薄膜，其质地轻软，如同我们平常所使用的软木塞一般，是木栓质的。它在枝上的排列犹如箭尾的羽毛，又仿佛枝条四周长上了翅膀。因此，人们称它为栓翅卫矛。栓翅卫矛属于卫矛科，其木材致密，白色而质韧，可制弓、杖、木钉用，其枝上的栓翅有助于血液流通，具有消肿之功效。

鞋树

在非洲利比里亚东北部的梭那村里，有一种能长出“鞋”来的树。这种树高40米左右，叶子像一块长方形的硬底板，长30多厘米，四周生有青色的叶衣，很像鞋帮；叶子除边缘比较柔软以外，中问厚而坚硬，很像自然生成的长方形的鞋底。摘下一片树叶，在叶子底板旁的叶衣交接处缝几针，便成了一只“鞋”。当地人每逢雨天或走远路时，都喜欢穿这种“树鞋”。一双这样的“鞋”可以穿一个星期左右。

夫妻树

“夫妻树”在古代称为“连理枝”，这是树林中与人类夫妻般相依而生的一种现象。

浙江西部天目山国家森林公园里，有一对“银杏伉俪”。两棵老树的基部和树干紧紧贴在一起，树枝、树冠交错，“枝枝相覆盖，叶叶相交通”。它们久经沧桑而相依为命，因而人们赞美不已：情意绵绵，形影不离；你搀扶我，我翼护你；同承雨露，共斗霜雪；天长地久，两情如一。台湾有对“夫妻榕”，它们生长在高雄县桥头乡仕隆小学内，两棵老榕树相距4米。百年春秋，同浴日光月辉，共度风霜岁月。多少年来，它们默默无言地幸福生活着，世人也常投来赞美的目光。在它们的垂暮之际，“夫妻深情”的这对老榕树更使人震惊。据报道，近年来，由于其中一株日渐枯萎，人们不得不采用各种措施进行抢救，但终于回天无力。一棵老树枯死后，另一棵活着的老树则发出“嘎吱”声，随后一声轰然巨响，20多吨重的树体连根倒向枯死的老榕树。真是：“百年老榕夫妻树，情深但愿同日死”。

光棍树

在冬天，常常见到树叶落个精光，这是自然界的巧妙设计。因为冬天寒冷，阳光少，树叶的作用就是进行光合作用的，到了这个季节，它的作用降低了。正好这段时间是严寒、干枯的日子，树的本身在地下吸收的水分已经不足，如果有树叶来消耗水分及其他养分，便很难维持生命力，因此落叶是减轻负担的一种措施。到来年阳光水分充足时，又长出新叶来……但大自然的确是无奇不有的，有一种树，根本就不属于上述自然规律，不论任何季节，都呈现光秃秃的形象。不要以为这是枯树，实际上它是生机蓬勃的。这种树名叫“光棍树”，产于非洲的沙漠地区。原来非洲的荒漠地带气候炎热干燥，长期无雨。光棍树便适应这种自然环境，没有叶子，以便减少蒸腾，节省水分，而用绿色的茎与条代替叶的功能，叶就在这种情况下退化了。这种树也有自我保护作用，使一些吃叶的动物见到光秃秃的枝桠而不去光顾，减少了被动物吃掉的机会。其实，这种光棍树的嫩枝代替了叶子，进行正常的光合作用，通过吸取阳光的营养来强壮自己。