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产大米的树（第1页）

产“大米”的树

水稻是高产作物，可以为人们提供大米，可是“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”，从插秧到收割，要经过多少辛勤的劳动啊!有趣的是，千奇百怪的植物界，居然为人们提供了天然的“大米”。

菲律宾、马来西亚、印度尼西亚和巴布亚新几内亚等国的一些海岛上，生长着一种“西米树”，这种西米树会从树里变出米来，人们亲切地称它为“产大米的树”。

西米树是棕榈科大家族中的一种植物，又叫西谷椰子。树形优美，是一种四季常青的乔木。树干挺直，叶子很长，约有3至6米，终年常绿。树干长得很快，十年就可长到10一20米高；到了开花的时候，西米树开出淡红色的花朵，结出像李子大小的果实。

有趣的是，西米树像竹子一样，开花以后不到几个月就会枯死，寿命很短，只有10—20年。

米树的树皮内全是淀粉，开花之前，是树干一生中淀粉贮存的最高峰。然而奇怪的是，这些积存了一生的几百千克的淀粉，竟会在它开花后的很短时间内消失光，枯死后的米树只留下了一株空空的树干。

为了及时地收获大自然赐给人类的食粮，当地人未等米树开花就把它砍倒，刮取树干内的淀粉。把刮到的淀粉放在桶内，加水搅拌成米汤，澄清后干燥，然后再加工成一粒粒洁白晶莹的‘‘大米”，这就是著名的“西谷米”。用它做饭，喷香可口，营养丰富。

西米的营养丰富，含热量很高，像大米饭一样香甜可口，一棵直径20厘米的西米树，可以造出100千克的“大米’’来。难怪巴布亚新几内亚有10多万人拿它当作主要的“粮食”。

西谷米不怕虫蛀，可作纺织工业上浆之用；树的嫩芽可以当菜吃，叶柄很粗，可作建筑材料。

加里曼岛的意思是‘‘硕莪之乡”，硕莪就是西米，那里是世界上产西米最多的地方。