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第67节 真是让人羡慕呀（第1页）

第67节真是让人羡慕呀

不大一会儿，文案师爷又扶着叶子颂来到签押房。

曾国藩刚要讲话，叶子颂却扑通一声跪倒在地，连连说道：“下官有罪！下官有罪！请曾大人如实向圣上禀告，下官认罪！”

曾国藩一愣，忙问：“不知叶明府何故如此？”

叶子颂喘息了一下道：“下官擅自做主将赈粮换成了红薯、芋头，坑了东平百姓。下官这样做，还不是欺君之罪吗？”

曾国藩一把拉起叶子颂道：“叶明府，你为东平的百姓做了件大好事啊！山东各州县能都像东平这样，百姓何至于去外省逃荒啊!——古话讲得好啊，‘金窝银窝不如自己的穷窝’，百姓有口红薯汤，也不肯离开窝呀！”

叶子颂站起来后，哽咽着说道：“谢大人夸奖。下官已给巡抚衙门上了‘欺君罔上请求处分’的请罪函，相信这一二天内，新官就该到了。——大人一到就忙着查赈，水都不曾喝一口。下官让厨下熬了锅芋头红薯汤，请大人好歹喝上一碗再办事吧。”

曾国藩这才想起自己已经大半天没有进食了，就站起身，同着叶子颂走进县衙的饭厅。

主食果然是红薯和着芋头的汤，但曾国藩的面前却多了碗白米饭，随行来的几个人面前也都摆了半碗红糙米饭。

曾国藩把白米饭推给叶子颂，道：“叶明府，你在病中，这碗饭该由你吃。”

叶子颂苦笑一声道：“下官打小起就多灾多病，不是一碗白米饭能补过来的。——大人只要不嫌弃，下官就心满意足了。”

曾国藩没有动那碗米饭，却一连喝了三碗红薯汤，这才放下筷子，道：“官吏面有菜色，百姓之幸也。东平的百姓有福啊！”

叶子颂没有言语，一小口一小口地喝着面前的红薯汤。

饭后，曾国藩略歇了歇，便依着赈粮发放的名册，让衙役分头找了几个受赈的人，问了问所领红薯、芋头与册上是否相符，倒是一斤一两都不差。

曾国藩这才歇息，准备第二天起程赶往下一县。

下一县即是汶上县，汶上县的知县是河南进士洪财。

曾国藩赶到汶上县县衙时，洪财带着县丞、书吏、师爷等一班人已等候多时。

曾国藩看那洪财，五短身材，四方大脸，白净的面皮，三十多岁，穿着整齐的官服，踌躇满志的样子。

礼毕，归座。

洪财当先问道：“曾大人一路劳顿，是我汶上百姓再造父母。下官在后花园备了薄酒素菜，望大人用了再办公事不迟。——大人，您老请吧。”

曾国藩来到后花园的饭厅，见漆红的桌面上已摆了四盘四碗，都扣得严严实实。

曾国藩一落座，便马上有人走过来撤掉罩在碗盘上面的罩子，却是四样荤菜、四样素菜，鸡鸭鱼肉倒齐备得很。接着又端上来十几样热菜，这才开席。

曾国藩是滴酒不沾的，洪财也不勉强，大家就都吃白米饭。

饭后，已是午后时分，曾国藩却不忙着看洪财亲自捧上来的赈粮发放案底，而是不声不响地带上同来的戈什哈，来到大街上各处看一看。

汶上是山东最小的县，但看街容、街貌受灾却最重。店铺是全部关上了栅板的，大街上冷冷清清，偶尔走过来几个破衣烂衫的人，也是扶老携幼穿街而过，一问都将逃往城外去。

曾国藩慢慢走出不算大的县城。

出县城半里左右，便是一个拥有三四十户人家的小村落。曾国藩等人连走了十家，屋内都是空空的，好不容易在第十一家碰到了一个卧床不起的老人，却又哑又聋，好像也挺不长久了。

快出村子的时候，才碰到一个坐在门前晒太阳的人。那人长长的头发，约有五十岁的样子，一问，才三十岁，名叫二混混。

曾国藩问二混混：“村里的人都干嘛去了？”

二混混白了白眼睛，见是当官的人，才懒懒地答：“逃命去了呗！这年景，总不会是出去挖宝。”

曾国藩又问：“都逃命去了，朝廷给的救济粮食谁领呀？”

二混混霍地站起身，忿忿地答：“俺庄的人啥时候见过朝廷给的救济粮呀?——能吃上粮食哪个往外跑！”

曾国藩笑着问：“你怎么不逃命去呀？”

二混混道：“俺窑里还有三斤地瓜呢，等吃了再走。——不走等饿死？”

曾国藩问：“这是个什么庄啊？”

二混混往村头不远处的一块石碑一指，便又一声不响地坐下去，显然是不想再消耗体力了。

曾国藩顺着二混混的指头放眼望去，见石碑上明晃晃地写着“虎跳”二字，想来就是庄名了。