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第56节 让张也狗官害死了（第2页）

礼毕升炕，当差的一名小厮捧了茶进来，摆好，又退出去。

不待左宗棠讲话，刘向东道：“三位肯定是为张也的事而来，曾涤生是把我给缠上了！——其实，张也残害百姓本府又何曾不想参他，若闹到京里，不要说本府，就是穆中堂怕也脱不了干系！只是，没有证据，你让本府如何参起！——见过曾涤生，本府一直思量来着。”

左宗棠道：“只要府台大人有这句话就可以了，证据由我们搜集，随便三五天，搜集十几件很容易。”

刘向东这时又道：“请三位回去后务必小心行事，万不要让张也那厮知晓。参禀上去，就算抚院不准，我等也有回旋余地。——我这衙门里也有张也的内线，为保得这事成功，我就不让公差参与了。”

罗泽南道：“此事何须公差参与。——府台大人只要把张也的劣行具禀上去，总算能为自己洗刷些干系！就算我等进京告御状，也与府台大人无关了。说不定，因为府台大人揭劣有功，皇上还能放个实缺呢！”

刘向东苦笑一声，道：“做官难难做官，能保得隔三差五有个缺份就知足了！”

用过午饭，三个人离开知府衙门。左宗棠径回湘阴，罗泽南和刘蓉转回荷叶塘。

第二天，罗泽南便让门下的十几位弟子在湘乡搜集张也的种种劣行和残害百姓的证据。不出三天，便搜集到强买良家女子、赈银不放却私放高利贷、引诱富家子弟吸烟赌钱等六七件恶行。罗泽南挑紧要的一一写上，又联络了十几家乡绅具了名，这才送进知府衙门。刘向东更不敢怠慢，急忙写了参禀，连同罗泽南的控状，着一名贴身的小厮，打着探亲的旗号，连夜奔赴远在长沙的巡抚衙门。真个是神不知鬼不觉。

第五天，去长沙的小厮风尘仆仆地赶回来，言明已将密函亲自递到衙门文案师爷的手上，刘向东这才把一颗悬着的心落下来。从具禀和控状到巡抚衙门的那一天算起，刘向东便日日盼夜夜盼，整整盼了一个月，望了一个月，巡抚衙门却一丁点儿动静都没有。刘向东的一颗心再次提起来。

左宗棠这日到知府衙门来探动静，正赶上刘向东和家人在内室用饭。刘向东一见左宗棠，急忙又让厨下添了两个荤菜。

左宗棠当下也不客气，更衣升炕。刘家娘子及两个半大孩子已用完饭，都随娘进卧房去了，剩下向东、季高两个也好放开嗓门儿说话。

酒至半酣，当班衙役忽然通报，说湘乡县张父母的管家在签押房要见大人。

刘向东只好放下碗筷，和左宗棠说一句“季高啊，李师爷先陪你”，便走出去。

一会儿，胖胖圆圆的李师爷便走进来。一见左宗棠，却是认识的，便施礼问安，然后就一屁股坐到炕上，拎起酒壶先给左宗棠斟满，自己也斟了一杯。

李师爷一杯酒刚下肚，刘向东走进来，把个帖子往左宗棠面前一摔，道：“这个张也，真不知耍的什么把戏！——没理没由的，明日要请我去吃什么螃蟹！——我替罗相公给巡抚上的控状，也不知什么地方出了差错，眼看着四十天过去了，竟一点反应都没有！——咳！”刘向东当着师爷的面，没敢把参禀的事露出来。

左宗棠沉思了一下，忽然放下酒杯道：“该不是张也闻到什么风声了吧？敢是要和你套

交情？”

李师爷道：“左孝廉哪，不要说东翁替人递了个控状，就算东翁亲自参他，他也未必怕东翁。”

左宗棠一拍桌子道：“你明日就走一趟湘乡，当到属地视察，看他能把你怎样！

——说不定，还是好消息呢！”

“好！”刘向东终于咬咬牙道，“我一个两榜出身的人，不信他能吃了我！——本府明日就走一趟湘乡！”语毕，张开大口喝干酒杯里的酒。

左宗棠却不再言语，刘向东的一句“两榜出身”伤了他的自尊。

刘向东也马上发觉失言，便用别的话岔开。

当晚，左宗棠宿在知府衙门的师爷房里。

刘向东第二日午后便去了湘乡，回来后也还是好好的。左宗棠当时就断定，这张也肯定是怕了刘向东、在和刘向东拉交情了。刘向东也是这么想的，哪知赴宴归来的第二日，刘向东便上吐下泄，病势来得极其凶猛。左宗棠请遍了长沙的名医，都说是中毒的症候，挨了七天，便撒手人寰。讣告发出去，张也是第一个奔丧的人。那张也在向东的灵前，又是鼻涕又是眼泪，哭了个呼天抢地。左老三眼望着张也，气得是三尸暴跳，七窍生烟，却又奈何他不得。

最后，左宗棠忿忿道：“涤生，你说，这还有王法吗？”从衣袋里摸了半天，摸出几张纸来，往曾国藩的面前一摔，接着说道：“这是本人花了一个月的时间集的万民折子。刘向东死得冤呀！”一句话没说完，豆大的泪珠儿夺眶而出。

曾国藩把万民折接在手上，随口叫一声：“周升啊！”

门外答了声“”，两名戈什哈叫李保、刘横的出现在门口。

曾国藩知道周升是专职的门人，看门之外的任何差事，都已和周升无关。

他对二人说，道：“你们两个打扫出一间干净的房子，我要祭奠刘黄堂。告诉厨下，我要素食三天。你们两个办去吧。”

李保、刘横两个再次答应一声“”，便恭恭敬敬地退出去。