北派小说网

古代的科学技术（第3页）

人类最初的力学知识主要是从制造石器、木器和建造房屋中积累起来的。它主要是关于各种材料的硬度、强度、弹性等方面的知识。弓箭的发明是应用这些知识的杰作。在建造房屋和开垦农田中，杠杆方面的知识也逐步积累起来了，尽管这时还没有发现杠杆原理。同样，独木舟的发明说明人们已经了解了水的浮力。

医药学方面的知识是和对疾病的认识联系在一起的。在原始人的艰苦恶劣生活环境中，疾病和死亡是同每一个氏族、部落常常相伴随着的。最初在治疗疾病方面的尝试大概是休息，但这不过是病人身体对疾病的自然反映所引起的自然结果罢了。最初治病的药物大概是植物药物，后来还有动物身上的某些特殊器官。矿物性药物在有的原始人中间也有应用。在处理外科病方面，除了给伤口上敷药，还可以做一些手术处理。约3万年前的克罗马农人就已经能用燧石工具施行外科手术了。

无论如何，远古的人们是靠经验对付疾病的，而且大多数治疗都具有探索的性质。这一方面是由于对药理并不完全明白，另一方面是对病症也不容易判断准确。无疑，适得其反的情况是经常发生的，而且，巫术在这里扮演着相当重要的角色。

化学知识显然是从用火开始的。在此之前人们只是观察到了燃烧现象以及失去生命的植物和动物的腐朽。在有了火之后，尽管人们对燃烧中的物质变化机理以及沸水中的食物变味并不理解，但却在自己的生活中利用了化学。人工取火甚至完成了机械运动向化学运动的第一次转化。另外，制陶也是使粘土、高岭土在高温下通过化学途径改变机械性能的工艺。冶铜和冶金、冶铁就更不用说了。

国家产生之后。化学方面的杰作是发明酿酒。在中国，传说夏代的少康帝发明了酒。人们用它庆功贺喜，也用它浇愁解闷，尽管常常搞到事与愿违的地步。

天文和地理方面的知识在原始人的迁徙和夜间狩猎活动中慢慢积累起来。这些知识对他们的生活相当重要。原始人不但能清楚地辨认周围的地形，还学会了根据星辰的位置辨别方向。在乌云、闪电和雷声出现的时候，他们不是根据本能，而是根据经验知道天气的变化情况。“未雨绸缪”是这种经验的实际应用。

无论是以耕种为生的民族还是游牧部落，都需要确定季节，这就使天文学知识的积累加快了。空中最显眼的是太阳、月亮、行星的运行，恒星的方位则是相对固定的，这里的周期性容易观察到。尽管古代人类关于天文学的一切经验建立在大地不动的虚假基础之上，但地球的运行并不妨碍人们认识天空中星体运行的周期。

在原始时代，乃至整个古代，绝大多数民族的天文学都是为制定历法服务的。历法除了确定四季循环的时限之外，还确定宗教的和世俗的节日，人们用天上日月星辰的周期性作为地上生活的节律。当然，早期的天文学知识在占卜方面的应用甚至比历法方面更为重要，这是因为历法在若干年内才修订一次，而吉凶祸福却是在人们日常生活中时时发生着的事。

考古学的资料表明，石器时代人类的数学知识是贫乏的，这大概是因为那时的人类生活中需要计算的东西实在是太少了。数学是从抽象开始的，而抽象能力的培养是需要时间和条件的。当然，记数能力在石器时代肯定已产生了，简单的加减算术也已能够进行，并且在猎物的统计和分配中得到了发展。对于畜牧部落来说，统计牲畜的数量当然会提高计算能力；对于农业民族，尤其是在肥沃的河谷地带的有限土地上耕种的农业民族来说，丈量土地使几何学发展起来了；在商业发达起来之后，市场上交换的需要使算术得到了发展。

宗教和科学的起源

人类意识苏醒的幼年，相对于自己的生存环境的力量是弱小的。尤其在漫长的旧石器时代，人们对自然环境的控制和利用程度是相当微弱的。在利用原始工具从事采集、狩猎的原始氏族和部落中，人们所积累起来的那些关于自然界事物的知识只能使他们从经验上来认识自身的力量，而不可能从理性上来认识自己的力量。

然而，人类生活的大自然中的现象却是无比丰富的：大气层中经常变幻的风云雷电，太空中的星座和运行着的日月星辰，宁静的湖泊，奔流的江河，神秘的海洋，养育万物的山林原野和四季的变化，植物的枯荣和动物的生长衰亡，以及人自身的生老病死，偶然出现的地震、洪水、山崩，采集、捕渔、狩猎时的机遇，杀死动物时的兴奋和时常产生的对兽尸的恐怖，对作战时死亡的恐惧，杀死对手时的兴奋和对报复的畏惧等等都成了刚刚从朦胧中苏醒的幼年人类意识所不能理解的神秘力量。于是，原始宗教便产生了。

在众多的自然现象中，给幼年人类的心灵以最深刻的印象的大概是自身的死亡了，确切地说，是同类的死亡。为什么朝夕相处、天天生活在一起的人会溘然逝去，不再复生?当他们去了之后，往日的音容和遗物依然伴随着活人们的生活，但在真实的世界中却永远不会再遇到他们了，可是偶然情况下，活人会在梦境中与死者相聚。这样一个生命的秘密困惑着原始人。他们试图以自己的朴素方式来消除这一困惑：把灵魂理解为同肉体相分离的东西，死亡只是灵魂的一去不返，躯体生命的丧失只是灵魂离去的结果，而不是原因；梦寐则是灵魂暂时离开躯体的现象。基于这种理解，原始人常常把死者生前用过的工具和一些食物作为殉葬品，这说明人们已经相信人死后还有生活，还需要和活人一样的物品和食物。一般的氏族成员或未成年人的去世所引起的只是悲伤和惋惜；哺育了大量子女并且作为生产指挥者和生活组织者的祖先去世之后，人们除了悲伤之外，还要重新思考自己家族的前途和命运，甚至重新安排生活，而这种重新安排当然最好能得到死去长者灵魂的护佑。于是，祖先崇拜自然就产生了。在古埃及人和中国人中间都能找到祖先崇拜最典型的形式。古埃及人在生前就开始关心死后的生活，修筑陵墓和制作木乃伊是一件十分重要的世俗事务。中国古代人的祭祖则是一件十分神圣的事情。

图腾崇拜是旧石器晚期发生的事。这个时期也是人类狩猎生活的黄金时代。对北美的印第安人来说，一种动物一旦被部落奉为图腾，它便幸运地受到保护。在特殊的场合举行仪式时吃图腾的肉，被认为是从祖先身上获得力量的方式（现代国家选择某种动物或植物作为国家的标志时，已剔除了远古图腾崇拜的宗教内容，仅仅继承了其包含的艺术、感情和美学遗产）。

自然崇拜是新石器时代才产生的。这是由于农业和畜牧业的发展使人们不再去浑然一体地理解自然现象了，而是把其中与自己的生活密切相关的一些现象——土地、山、河流、雨、太阳、月亮作为生存的护佑神来崇拜。由于自然崇拜发生最晚，而且是在人类跨人文明门坎前发生的，所以它给文明人类留下了最清晰和最丰富的记忆。几乎在所有古老民族的早期文明中都能发现大量的自然崇拜形式。

祖先崇拜、图腾崇拜和自然崇拜是蒙昧和野蛮时期的人类处理自己同还不能理解的自然界之间关系的一种方式。人类在自己不能理解和控制的自然现象面前，便幻想是神在主宰着它们。于是人们便创造出了各种各样的神，并企图通过对神的崇拜来影响和控制自身不能理解和不能控制的自然。为了实现这一幻想中的目标，原始人创造了各种各样的祭祖仪式（包括杀牲和杀人祭祀）、供奉仪式和巫术、符咒、佩带护佑物、抽签占卜等和神沟通的方法。所有这些活动的目标都是为了排除对自己不能理解的自然界的恐惧，祈求超自然的神的护佑，并希望借助神的力量和启示来为自己消灾祈福。

从对原始宗教的考察中不难看出，宗教是在科学还没有诞生的时代，人类处理自身同自然界关系的一种方式。宗教所预先占据的人类精神的地方正是科学将要占据的营地。在人类理智之花还未开放的时代，宗教对于人类精神是一剂虚幻的安神药。人类虽然没有从宗教中找到真实的力量，但却找到了精神的皈依。不过，这并不是一个可靠的、永恒的皈依之所。按照《金枝集》的作者英国人弗雷泽（1854～1941）的意见，当人们用巫术企图直接控制自然失败以后，就用崇拜与祈祷的方式，祈求神给予这种能力，在人们看到这样做也没有效力并且认识到天律不变时，他们就踏入了科学之门。

古代埃及和巴比伦

埃及是一块饱经沧桑的土地。它的古代历史曾一度仅仅留在历史学者们的著作中。埃及文明的起源至少可以上溯到公元前4000多年。

古埃及的国土实际上就是尼罗河中下游两岸的一个狭长的地带。

公元前332年，埃及被亚历山大帝国征服。公元前30年成为罗马的一个行省。公元640年以后则被穆斯林哈里发所统治。16世纪50年代，埃及被并入土耳其奥斯曼帝国的版图。1798年，拿破仑军队进入了这片土地，但在3年后被英国人赶走。直到1936年，英国人的势力才从除苏伊士运河区以外的地区撤出。今日的埃及是在第二次世界大战结束后的几年中才取得独立的。

古埃及人相信死后可能复活的观念，于是，他们制作木乃伊，希望死者有朝一日能够复活。制作木乃伊使埃及人积累了很多的生理解剖知识。埃及人配制药物的技术在当时也闻名于近东世界。这些药物有植物、动物和矿物。医生们对心脏血液循环的关系已经有了初步了解。埃及医学可能是当时世界上最具有理性和最发达的医学，它后来通过希腊人影响了整个西方医学。

早在3万年前，原始的独木舟就出现了。在公元前6000～前5000年，地中海、波斯湾和尼罗河上就出现了船。在公元前3500年时埃及人已经有了帆船，陆上的运输则用驴驮来实现。

埃及人制订了人类历史上最早的太阳历，根据这个历，每当天狼星和太阳共同升起的那一天（公历7月），尼罗河就要开始泛滥，这是一年的开始。首先是泛滥季节，接着是播种季节和收获季节，这三季共12个月，每月30天，每年360天，再加年终5天节日。这个历与精确值相比每年只有约1／4天的差数，是今天大多数国家通用公历的原始基础。

古埃及人已懂得用十进计算，能计算矩形、三角形、梯形和圆形的面积，取圆周率为3．16，还能进行简单的四则运算（乘法用连续相加的办法），并能解一个未知数的方程（这种方程大概是测定谷堆、粮仓容积和计算建筑用料时用的）。他们的这些知识后来成了古希腊人的数学入门课程。

古埃及人最伟大的技术成就是用不朽的石头建造成的金字塔和神庙。伟大的石建筑成了这个民族科学技术成就的历史见证，但那沉重的石块却阻碍着埃及铜铁技术的前进。考古学家发现，早在远古时代埃及人就已知道使用陨铁和对它进行加工的技术，但在古王国时人们很少使用铁。在一个金字塔的宗教铭文中发现，人们认为天幕和太阳神的宝座是用铁做成的。铁在一个相当长的年代里被古埃及人当做圣物。

东方山区游牧部落的阿摩利人，以巴比伦城为中心，在两河流域建立了一个中央集权的奴隶制大国，史称古巴比伦王国。

古巴比伦王汉谟拉比时编纂了一部法典，刻在2．25米高的石柱上，石柱上的图画为太阳神沙玛什坐在椅上将权杖赐给站立着伸出手接受权杖的汉谟拉比王。公元前626年，在古巴比伦的土地上建立了新巴比伦王国。

这个王国重建过的巴比伦城呈正方形，边长22．5公里，有100个青铜的门，幼发拉底河穿城而过，河上有吊桥，河下还有隧道。城墙里有3重围墙的王宫和底部每边长约200米的贝尔神庙。王宫中的空中花园就是希腊人看到的世界七大奇迹之一。

新巴比伦王国时期，在天文学方面取得了很大的成就，在苏美尔人天文学的基础上规定7天为一星期，这7天分别对应日、月和五大行星。还规定1天为12个时辰，每个时辰为120分，每分120秒。这一计时体系成了今天人类计时方法的基础。

埃及和巴比伦文明发展时期，在黎巴比嫩山脉和地中海之间的狭长地带上住着腓尼基人。腓尼基人不仅是航海的能手，而且还把苏美尔一巴比伦的楔形文字和西奈半岛的迦南人根据埃及象形文字创造的西奈字母兼收并蓄、简化改造成一套通用的腓尼基字母。这套字母在被希腊人改造成希腊字母后，成为拉丁字母乃至西方大多数字母文字的基础。

古希腊