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能够改善人类健康的神奇动物（第2页）

我们所有人都听说过蜘蛛侠，但是你听过蜘蛛山羊吗？这种转基因山羊是独一无二的，因为它们能产生普通的蜘蛛丝。这种构成蜘蛛网的同样物质由它们的乳腺产生。很多科学家把蜘蛛丝叫做“生物钢”。和影片《蜘蛛侠》中一样，蜘蛛丝有着超强的抗张强度。研究人员称，如果把很多蜘蛛丝拧成一股绳的话，它足够强韧，可制成防弹背心、降落伞绳，或者从飞机到航母等设备。

蜘蛛丝还可被制成人造韧带和人造腱，支撑组织、骨骼和神经细胞，让它们在生长期间保持稳定。随着细胞的逐渐生长，这些人造丝部分会逐渐分解。但是为什么是山羊呢？蜘蛛与蚕不同，把很多蜘蛛放在一起它们会彼此蚕食。于是，科学家想出了一个解决的方法。

帮助“生产”这些山羊的怀俄明大学分子生物学家兰迪?刘易斯说：“从概念上讲，这个过程非常简单。用于丝蛋白的蜘蛛丝基因与控制蛋白质构成组织的山羊的DNA有关。在这种情况下，它是乳腺，只形成于哺乳期。然后，细胞与卵结合生成胚胎，胚胎有着合成其DNA的基因。当母羊开始分泌乳汁时丝蛋白就产生了。”

7。鸡心螺

不要被它优美的涡状和斑驳的壳或者它们沉稳的天性所迷惑，鸡心螺是自然界最危险的生物之一，它们的毒液能置人于死地。但是，用量合适的话，这些化合物中的一些可能是有用的。奥利弗拉说：“说实话，我们开始研究鸡心螺是因为我们当时别无选择。从小我就喜欢收集贝壳，我知道，某种鸡心螺能杀死人……，我们的目的是净化毒液中的成分，那可能是它致命的原因。”

鸡心螺是一种以鱼为食的软体动物，它们通过肌肉的收缩，将装满毒液的“鱼叉”从喙里象子弹一样的射到猎物身上，毒液能够瞬间将附近的小鱼麻痹。奥利弗拉说：“就捕捉猎物而言，鸡心螺没有太多可用机制，它们可能比其他大多数其他动物更多地把自己的毒液当做武器。”奥利弗拉称，它们会用毒液来保护自己，与其他鸡心螺相竞争，它们的毒液含大约150到200种不同化合物，这些化合物可能是鸡心螺中独一无二的。化合物的多样性为研究人员提供了一个研究各种化合物的药理学实验室。

2004年，美国食品和药物管理局批准上市镇痛药齐考诺肽鞘内注射剂，这种药物提取自鸡心螺的毒液。鸡心螺毒液化合物的其他潜在应用包括治疗神经痛、癫痫症、心脏病和中风的药物。

8。加勒比海海绵和珊瑚

它们看起来是那么平淡无奇，只是静静躺在海底的海绵和珊瑚。你可能想象不出，如此简单的加勒比海洋生命会给人类的医学未来带来如此惊人的改变和发展，包括癌症的治疗和抗生素耐药感染等。不过，科学家们正是希望如此。

尽管周围的珊瑚礁和其它水下生物正濒临死亡，某些特定种类的加勒比海海绵和珊瑚却依然生机勃勃，一如往昔。经过近距离严密研究，科研人员发现，它们正是依赖一种天然抗生素才得以存活下来，这种抗生素能够剥离细菌的保护性生物膜，使其很易被杀死。科学家估计，在所有细菌感染中有65%到80%是基于生物膜造成的。

不过，科学发现远不止此。新发现一种能够抑制蛋白质合成的海绵聚酮能够有效杀伤癌细胞，该发现发表在全国癌症协会杂志上。鲍伊尔表示，“我们经过长时间的研究才对动物及其产生的化学物之间的联系取得了根本性的认知，还需进一步的研究、测试和试验加以完善。我们希望能在不久的将来研制出新的有效疗法。”

9。银大马哈鱼

大马哈鱼最被人熟悉的是一道餐桌美味，实际上它还具有很好的药用价值。大马哈鱼-降血钙素是一大类药物的总称，其中包括用于治疗骨质疏松的MiadFortical。降血钙素是一种可以抑制骨质疏松的荷尔蒙，产生于人体的甲状腺，不过在绝经期妇女和佩奇病患者中，骨质疏松的比率会比较高，额外摄入降血钙素可有效预防骨质疏松、加强骨密度。

鲍伊尔表示，这类似从动物身上找灵感，最终找到改善人类健康之道。虽然鱼类并没有甲状腺，但在脖颈部也有一种类似的内分泌腺可生成降血钙激素，以调节自身血液中的钙含量。人造降血钙素提取自银大马哈鱼，即大马哈鱼-降血钙素，将是治疗人类缺钙的终极药物疗法。

10。小响尾蛇

东南小响尾蛇产自美国各地，从北卡罗莱纳到佛罗里达，西至德克萨斯都有发现，由于体积很小，即使咬人也不会致命，不过它的毒液却有惊人之用：其毒液分子会使猎物大量出血，且无法凝血，从而其猎物就会很快死亡。

鲍伊尔解释称，如果是在现实中确实被小响尾蛇不幸咬中，那对身体是绝对有害，不过调和成不同剂量后，就成为可助人治病的良药。可以将小响尾蛇的毒液分子提取制成抗血板药物，且在很短时间内对血液中的血小板发挥作用，使其不再粘在一起。

受体阻滞剂依替巴肽可用于治疗病程较长的心脏病，尤其是那些具有突发心肌梗死风险的病例。该药可抑制血液凝结，避免因此导致的静脉回血不畅、心脏病和中风的形成。

11。马蹄蟹

当今世界人人都会注射疫苗、抗生素甚至依赖植入式医疗器械，如记步器等，会因马蹄蟹的血统纯正而确保安全性。两百多万年以来，马蹄蟹的血液一直是不变的兰色，是因为其体内含有铜，该特性对现代医学产生了弥足珍贵的特殊作用。

弗吉尼亚州立大学及综合工学院马蹄蟹研究中心主任埃里克。哈勒曼表示，“人们开始注意到，当马蹄蟹受伤或感染时，其血液就变稠凝固。这正是当今药物作用的原理：血液中的一种蛋白质叫做阿米巴溶菌液（LAL），可对所有微生物产生反应，并且轻松侦测到使人发烧或有其它致命疾病的危险内毒素。”只要有污染，科学家就会立即发现血液中的反应。哈勒曼表示，一百多万年以前，这种马蹄蟹一直暴露在可怕的微生物面前，使其与其它动物相比，广谱抗菌能力更强。

收集马蹄蟹的血液时，其血型因珍贵达到每品脱1。5万美元。马蹄蟹由专人专船送往提取血液的实验室，随后再放归回大自然。哈勒曼供职的机构与遍布北美的渔业部门合作，确保蟹子的数量足够并采取必要措施保护它们。他说，“人类向大自然求助，自然给了我们答案。两百多万年来，自然环境变化巨大，连恐龙都灭绝了，而马蹄蟹依然存活了下来。我确信，哪怕人类灭绝了，它们还能生存很长一段时间。”