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第三章1（第2页）

美国路易斯安那州大学的科学家丹尼尔·瓦特就认为，太阳也有一颗伴星，它的质量大约是太阳的7％，这颗伴星是一颗漆黑无光的白矮星，它没有光，没有热，寂寂地绕日旋转，由于它绕日一圈的周期约为2600万年，因此至今未被人们发现。

其次，美国伯克利大学的阿尔法教授调查了分布全球的陨石坑的年代，发现它们也具有明显的周期性。每次陨石**期的问隔，接近为2600万年，特别是，生物大灭绝的高峰也正是陨石坑的高峰，二者同步发生，不谋而合。

矿物学家们也找到了天体与地球碰撞的矿物学证据。美国地质调查局的科学家在发生大灭绝的地层中发现了一种晶体，它是以互相半行的方式结晶的石英颗粒，这种石英晶体只有在撞击或核爆炸条件下才可能发生。核爆炸是近代的事，排除了这种可能，所以，显然地球曾发生过天体撞击，另外，地质学家们在发生大灭绝的地层中找到了丰富的铱。据认为，这是天体撞击爆炸造成的尘埃降落而成的，撞击次数越多，天体上的铱含量越丰富。

究竟存在不存在这颗伴星，归根到底不能靠推测，而得靠发现。目前，美国的天文学家们正努力寻找这颗推测中的星星。如果人类真的发现了这颗伴星，那么，太阳系的“版图”就要作一次重大修改。如果这颗伴星真的存在的话，那么地球上的生物，包括人类在内，都将面临一次考验，不过，那时的人类可能早就飞出了太阳系，在银河系的一个更加美好的星球上生活了。

太阳活动会致人生病吗

太阳活动时，日面上的黑子增多，爆发活动变强，所以一些科学家认为，那些来自太阳的高能射线和带电粒子，会对人体健康产生一定的危害。例如，在20世纪90年代，英国有个医疗机构曾撰文说，根据他们对于过去280年的统计资料进行分析研究，得到了一个结论：流行性感冒往往在黑子最多的极大年中更加盛行；原苏联也有一位学者认为，太阳活动变强时，紫外线会大大增多，加上所引起的磁场变化：就有可能影响到人类的心血管功能，因此他警告说，有此类疾病的患者应特别小心太阳的活动状况；我国也有人相信，极大年内中风病人容易猝死……当然这些都还是一家之言，还要有待于进一步科学验证。

太阳上的黑子是什么

古人以为天体是完美无缺的，所以17世纪有个教士发现太阳上有黑点时人感到惶惶不安，而主教肯定地说，这是眼睛上的缺陷造成的假象。但我国古代至少在公元前28年就记录了黑子的存在。现在知道，黑子是太阳表面上一种带有较强磁场（比日面的普遍磁场强1000多倍）的气旋团，别以为黑子只是个“小不点”，其实，地球上能见到的黑子，最小也至少有1000千米长，而个别大黑子的直径可达200000千米以上，可以放得进好几个地球呢!现知的最大的黑子出现于1947年4月8日，其纵长30万千米，最宽处则有14万千米，它的表面积达170亿平方千米，是地球表面积的34倍!研究表明，黑子的寿命并不太长，小黑子一般只能维持几天时间，个别的甚至只有几个小时，而大黑子则可达一二个月。一

年轻时的太阳更耀眼

科学家早已确定，太阳在形成初期比现在要亮得多。不过，最近一次计算机模拟实验表明，“年轻的”太阳实际上要比天文学家以前所估计的更热、更亮。如果这一结论能够站得住脚的话，那么科学家确定年轻恒星年代的方法可能需要改变。

德国普朗克宇宙物理学研究院的专家用计算机模拟了恒星形成时从破碎的星际问分子开始到恒星的形成的全部过程。新的模拟实验表明，当时的太阳其发光度是现在4倍，其表面的温度要比现在高得多。

天文学家通过发光度以及表面温度来推断恒星的年龄以及质量，如果恒星在初期阶段就比以当前模式所预测出的结果还要亮，那么它们的实际寿命很可能是被低估了。

太阳“羽毛”之谜

一瞬间，明亮的天空被一道黑幕合上，太阳被月影完全遮掩。接着，“黑太阳”的周围出现一团白色的光圈，这层光圈内竞排列着一道道呈发散状、好像羽毛一样的东西。这是1997年3月9日，中国北方漠河的一些观众在观看日全食时所看到的一幕奇景。太阳怎么会长“羽毛”呢?

日冕与极羽

要解答这个问题，我们首先得从日冕说起。当日全食发生时，黑太阳外围的银白色光芒——太阳的大气层就暴露出来了。因为它像帽子似的扣在太阳上，因此称为日冕。日冕的形状很不规则，有时候呈圆形，有时候呈扁圆形，结构精细。自19世纪末以来，人们发现日冕的形状随太阳黑子的活动周期（约11．2年）在两个极端的类型之间变化。极衰期的日冕往往在太阳赤道四周有很多向外流动的”冕流”伸向远处，表现为一些纤细的羽毛状的东西，这就是“极羽”，也就是日全食时人们看到的光圈内那一道道呈发散状的“羽毛”。

太阳耀斑

除了极羽外，太阳还有神奇的耀斑。太阳耀斑是一种最剧烈的太阳活动，一般发生在色球层中，所以也叫“色球爆发”。其主要观测特征是，日面上（常在黑子群上空）突然出现迅速发展的闪耀亮斑，其寿命仅在几分钟到几十分钟之间，亮度上升迅速，下降较慢。一般将增亮面积超过3亿平方千米的称作耀斑，小于3亿平方千米的称作亚耀斑。耀斑爆发时能释放出巨大的能量，特别是在太阳活动峰年，耀斑出现频繁且强度增大。

太阳中微子之谜

B射线是铀和镭自动衰变过程中产生的一种射线，是一种带负电高速飞行的电子流。一开始人们认为，在原子核的β射线衰变过程中，原子核发射出一个电子，然后变成另一种原子核。但经精密测算，发现前后两种原子核的能量不相等，说明有一部分能量丢失了。

丢到哪去了呢?奥地利物理学家泡利于1931年提出的假说认为，在β射线衰变过程中，原子核不止发射一个电子，可能还发射一种我们不知道的粒子。他推测这粒子“性格”比较孤僻，几乎跟谁都不来往，本身不带电，中性，质量微小，穿透力强。后来，意大利物理学家费米根据泡利的推测，将其命名为“中微子”。

20多年过去了，科学家们经过辛勤的工作，终于在1956年把泡利的假说变为现实。人是富于联想的，说到中微子，人们马上想到了太阳这个巨大的原子核反应堆，认为它一定会产生数量相当大的中微子，它们会穿过太阳到地球之间的空间，浩浩****地向地球进军。这样大数量的中微子，寻找起来大概不会费劲吧。可事与愿违。

为了寻找来自太阳的中微子，科学家们真可谓绞尽了脑汁。直到1968年，美国布鲁克海文国家实验室的科学家戴维斯等人，才找到了这位“贵客”。他们把实验室设在美国南达科他州一个深1500米的旧金矿里，里面放一个重60多万千克，装有390立方米的四氯化二磷溶液的大钢箱，用来捕捉中微子。中微子撞击四氯化二碳中原子量为37的氯原子后，发生核反应后变成一个同样原子量的氩原子，同时放出一个电子。氩是一种不断衰变的不稳定的放射性元素。只要能计算出核反应后产生了多少个氩原子，就可计算出中微子的数量。

中微子虽然捉到了，可情况并不像人们想象的那么乐观。本来按照戴维斯等人的这种实验方法计算，每天可捉到11个中微子，可事实上5天才捉到1个。这个结果使科学界大为震惊，成为轰动一时的中微子失踪之谜。

面对理论与现实的偏差，人们提出了种种假说，试图破解中微子失踪之谜，但都无功而返。

太阳“发抖”的奥秘

地震对于人类来说是一种巨大的自然灾难，我们在新闻中经常可以看到因地震造成重大损失和伤亡的报道。地震是由地球内部运动引起的，那么太阳内部更加剧烈的活动是否会造成“日震”，也就是说太阳是否会不定期地出现“抖动”现象呢?答案是肯定的。

震波来源

20世纪60年代，美国天文学家诺克等科研人员通过观察太阳表面的气体运动，最终揭开了太阳“发抖”的秘密。他们发现，在太阳表面约有2／3的范围都有纵横约1000～50000千米、深浅达30千米的气流运动。太阳就像一颗体积巨大的心脏在不停地一胀一缩地脉动。天文学家认为，太阳的抖动是由于内部放射的声波所形成的压力和自身引力共同作用的结果。但由于太阳离地球过于遥远，且能量巨大，天文学家对其内部运动还不能确切认识，只是大致估计。然而，值得关注的是，太阳两极略扁，赤道略有凸起的发现使得科学家得出了太阳核心正在快速旋转并且运动速度比外层快近十倍的结论。现在，国际上许多天文台也联合起来组成观测网，从不同的角度对“发抖”的太阳进行长期连续的观测和研究。

太空急流：太阳风

日冕在向外膨胀的过程中会产生许多带电的微粒流，这就是太阳风。这些微粒主要是氢原子核（即质子）以及少量的氦原子核。太阳风风速强劲，平均每秒350千米，最高可达每秒1000千米，它比地球上记录的最快风速还要快500多倍。科学家发现整个太阳系都在太阳风的范围之内，太阳风成了太阳系与宇宙空间之间的一道屏障。宇宙的辐射粒子在这道屏障的作用下威力大大减少，从而使地球不受伤害。太阳风到达地球后在地球磁场的影响下被迫转向，减速后大都飞向了南北极。

太阳伴星之谜

有伴星就必然有主星。天文学上习惯把较亮的那颗星叫主星，把较暗的那颗叫伴星，把这样成双成对的星叫双星。与双星相对应的是单星，此外还有聚星。在银河系里，双星、聚星占多数，像单星这样的“孤独者”是不多的，而我们的太阳就是一颗单星。