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2公司的概念与特征（第1页）

2．公司的概念与特征

公司，这一西方社会的产物。起源于古罗马帝国时期。

①在14、15世纪，地中海沿岸的一些城市产生了资本主义的萌芽，类似于现代意义上的公司才得以出现。公司在资本主义制度发展到成熟阶段得到了高速、广泛的发展。

旧中国，最初出现的公司是鸦片战争时期由英国人在中国办的公司。再以后，清政府、北洋政府和国民党官僚资本也相继创办了公司，在民族资本创办企业时，也采用了公司的组织形式。社会主义中国的公司最早从全国解放以前的解放区出现，发展到今天，风风雨雨40多年，但一直没有形成严格意义上的公司形式，至少不是一个普遍现象，这正是建立现代企业制度的迫切性所在。

coc1①［美］丹尼尔·A·雷恩著：《管理思想的演变》，中国社会科学出版社，1986年版，第21页。coc2

那么，什么是公司呢？中国公司法规范的是有限责任公司和股份有限公司，没有对公司的概念作明确规定。根据公司的一般特征，结合中国有关法律、法规体现出来的原则，可以将公司概括为依法定程序设立的，以至少两个投资主体结合成的联合性企业法人。公司具有以下两个基本的法律特征：（1）公司是法人企业。这里包含两层意思，首先，公司是企业的一种组织形式，一个国家的企业组织往往是多种形式并存，一般分为独资企业、合伙企业和公司企业。

公司企业受公司法调整。另外，公司具有法人资格，企业有法人企业和非法人企业之分，只有公司才是承担有限责任的法人组织，虽然公司股东不一定承担有限责任，这正是公司的优点之一。

（2）公司是经济联合体的一种高级形式。这里也包含两层意思，首先，公司是一个经济联合体，现代意义上的公司至少有两个以上的主体，共同投资结成一个经济实体。

可以说这是公司最本质的特征，公司一词的中文含义也说明了这一点，庄子有语：积卑而为高，合小而为大，合并而为公之道，是谓公司①。虽然中国《公司法》规定中有国有独资公司，那不过是中国经济体制转轨中的一种例外。其次，公司不同于一般的经济联合体，它是形成法人的资格的联合，公司内部的各生产经营单位不具有法人资格，没有独立法人的地位。在大陆法中将公司称为营利性的社团法人，正好说明了这一特征。

因为《中华人民共和国民法通则》（1986年4月12日公布）中将法人分为企业法人、机关、事业法人和社会团体法人，为避免混淆和误解，故未引用此概念来表述公司的含义。

coc1①武忆舟著：《公司法论》，三民书局有限公司，1986年版，第11页。coc2