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第一部分02（第5页）

到底哪种假说更切合实际?是否还有什么其他原因?下一次大冰期何时将至?都有待人类继续探讨。

造成四次全球性生物灭绝的杀手

发生在6700万年前的“恐龙灭绝”事件已是世人皆知的一大惨案。但在漫长的地球历史演化过程中，地球上惨遭灭顶之灾的生物远不止恐龙家族。据科学分析，整个显生届时期，有4次最明显的全球性生物群突然灭绝的现象。

第1次发生在距今约4．4亿年的奥陶纪末期。这次遭到灭绝的生物门类大约有75个科，其中重要的有达尔曼虫等三叶虫类、孔洞贝等腕足类以及某些单列型的四射珊瑚和头足类等。

第2次发生在晚泥盆纪，距今约3．4亿年。大约有80余种海洋无脊椎动物如腕足、三叶虫、珊瑚、苔藓等类遭了灾。

第3次距今约2．4亿年，在二迭纪末期。许多在古生代繁盛一时的极重要的海洋无脊椎动物以及苔藓动物中的隐口目和变口目，总计90多个科几乎彻底灭绝。

这三次“生物大灭绝”几乎隔1亿年发生一次。第4次发生在使雄霸地球长达1亿多年的庞然大物——恐龙绝种的年代，即距今6700万年的白垩纪末期。与恐龙同时绝迹的还有海蕾、海权、菊石、箭石和某些固着蛤型瓣鳃类。

是什么造成如此大规模的全球性生物灭绝的呢?

像1765年将繁荣的大都市庞培在旦夕之间葬于火山爆发的熔岩流下的灾难性突发事件，尽管也会使当时当地生物群遭遇不幸，但从整个地球看这种灾难只是局部的。所以，像火山爆发、洪水、冰川、地震、海啸等自然灾害，都不足以成为地球史上4次全球性生物大灭绝的元凶。

如果陨物撞人海洋中，会使大量海水变成蒸气，升腾到空中，与大气中的氧和氮迅速化合成含氮的酸，形成酸雨落人海中，破坏海洋生物的生态平衡。此外陨落物还携带各种有毒元素和物质，随海流的移动迅速扩散到世界各地，使大量微生物和超微物质死亡。人们从恐龙遗骸和蛋壳中发现有毒物质，以及白垩纪与第三纪分界处的地层中铱等有毒元素异常（比地球上的正常铱含量高出25倍之多）等现象，为星体撞击地球引起全球性生物灭绝的灾变说找到了证据。

对恐龙灭绝的种种猜想

大约在2．3亿年到7000万年前的中生代，主宰世界的是形形色色的恐龙家族：身躯庞大的雷龙，矮小灵活的巨爪龙，一脸凶相的霸王龙，天上飞的翼手龙，水里游的鱼龙。它们占领了地球的海陆空，在那个时代，简直找不到可与恐龙相抗衡的其他动物。那知，在6500万年前，这些雄霸地球长达1亿多年之久的恐龙，却突然全部死亡。这桩震惊世界的“恐龙灭绝”案，成为当代科学十大未解谜之一。

究竟使恐龙遭致灭族之灾的凶手是谁?原因何在?

科学家们多方探究，提出了种种解释。可归纳为三大类：地球灾变、天外因素、生物进化。

认为恐龙灭绝于地球灾变的人也提出了几种不同的见解。一说是恐龙灭绝与地球史上的一场大洪水有关。这场大洪水来自太阳系一个生存期为100万年的冰天体，它曾定期接近地球，引起大洪水，造成恐龙灭绝。二说是，当时地球气温下降，而恐龙是温血动物，习惯温和的、变化不大的环境。一旦气候变冷，这些恐龙既无皮毛保暖，又缺乏自我调剂体温的器官，无法适应气候变化，只有死了。三说是当时出现大规模火山爆发，产生了大量二氧化硫等有毒气体，还有大量火山灰，破坏了地球的植被，破坏了恐龙的生存环境。四说是缘于地球磁场发生了变化，南极变北极，北极变南极。在转换过程中，地磁场一度为零。结果严重干扰恐龙的内分泌系统，使恐龙无法繁殖后代，或是后代有遗传疾病，最后断子绝孙。

生物学家却认为恐龙之死是生物进化的必然，既非天灾，也非地祸。恐龙体态越来越庞大，胃口也越来越大，活动能力反而越来越小，行动笨拙，结果发展到无法适应环境的地步，被更先进的动物所取代了。有人认为，在恐龙的进化过程中，出现了一场大规模的无法扼制的致命瘟疫，导致恐龙绝种。也有的说，中生代时代，生物进化中出现了最初的哺乳动物，这些贪吃的小家伙以恐龙蛋为美餐，致使恐龙绝了后。还有人说，中生代末期，被子植物迅速发展，植物体内含有对多数动物有害的有毒物质。而一只5吨重的恐龙每天要吞食200公斤植物，渐渐地恐龙体内毒素积累成疾，导致生理变化以致死绝，有恐龙遗骸和蛋壳中含有毒化学物质为证。

到底哪种说法正确，灭绝恐龙的元凶是一个还是几个?还待进一步研究。

妙趣横生的地球方向

东西南北是人给地球确定的方向。人们确定顺着地球自转的方向为东，逆着地球自转的方向为西。地球绕一个假设的地轴自转，地轴的两端，人们称它为两极，看到地球自转的方向为逆时针的端，就是北极；反之，另一端便是南极，站在南极看地球自转是顺时针的。

由于地球是个球形，地球的方向也因此趣味横生。

没有尽头的东、西方：如果你从地球两极以外的任何一点出发，一直朝东走，你的前方永远是东。即便绕地球一周回到原地，再继续朝前走，仍旧是东，无休无止。向西走也是同理。也就是说，向东走，你找不到东的头；向西行，你看不到西的边。所以东、西方向又称无限方向。

永远到不了南、北极的方向：朝东、西、南、北以外的任何方向前进，既不像东、西方向那样可以回到原地，也不会像南、北方向最后在南北极会合，而是一条螺旋形路线，只能从南极或北极擦边而过，却永远到不了南、北极。如果你要到南极或北极会朋友，可千万认准方向哟，否则就会永远擦肩而过却不相见。

地球公转

地球环绕太阳的运动，称为地球公转，同自转一样，地球公转的方向也是自西向东。地球公转的轨道总长为94000万公里，是一个近似正圆的椭圆形，太阳正好是这个椭圆的焦点之一。随着太阳自身的运动、变化，地球和太阳之间的距离也有最远和最近的变化。每年11月初，地球位于“近日点”；每年7月，地球位于“远日点”，在近日点时，地球公转速度比远日点快。地球公转平均速度为每秒29．79公里，平均角速度为每日59′8″，公转一周所需要的时间为365日48分46秒。地球公转的轨道平面与赤道平面的交角，称为黄赤交角，黄赤交角的度数23°26′，由于它的存在，使各地正午太阳高度和昼夜长短（赤道除外）发生季节变化，从而造成地球上的春夏秋冬四季交替和五带的划分现象。

地转偏向力

地球上水平运动的物体，无论朝着哪个方向运动，都会发生偏向：在北半球向右偏，在南半球向左偏，这种现象称作地球自转偏向力。物体静止时，不受地转偏向力的作用，地转偏向力是地球自转运动影响的结果，当物体运动时，由于其本身的惯性作用，总是力图保持其原来的运动方向和运动速度，地转偏向力的方向同物体运动的方向相垂直，并且对物体的运动方向产生一定影响，使之向右或向左偏转。地球自转的线速度各地不同，在北半球，当气流自北向南运动时，即从自转速度较小的纬度吹向自转线速度较大的纬度，这时，气流会偏离始发时的经线，发生向右偏，即原来的北风逐渐转变为东北风；其他情形也是同样的道理。在赤道上作水平运动的物体不会发生偏向现象，因为赤道上的自转偏向力为零。

地球自转创造的奇迹

地球以一条假想直线为轴的旋转运动，叫地球自转。地球自转的方向是自西向东。地球自转的平均角速度为每小时15°，即每4分钟1°，地球自转速度由于纬线的长短不同而有所变化，在地球赤道上自转线速度为每秒465米，自赤道向南北两极降低，两极处的线速度为零。在地球上我们看到各种天体东升西落的现象都是地球自转的反映，地球昼夜更替、各地时间差异也是由地球自转而产生。地球自转一周为一日，本世纪发现地球自转不是均匀的，由于地球表面潮汐的影响，使地球自转的速度逐渐变慢；另外，地球自转速度还有季节性的周期变化和时快时慢的不规则变化。

地球成了椭圆形由于惯性离心力由两极向赤道逐渐增大，其水平分力指向赤道。在这巨大的水平分力的作用下，海水从两极流向赤道，地球内部除地轴之外的所有质点也都向赤道挤压，形成了一系列与赤道平行的海岭和山脉。久而久之，原始地球的赤道直径就比两极半径大了，地球渐渐变成了椭圆形。

物体运行发生偏向在北半球，北风会逐渐变成东北风，东风逐渐变成东南风；而在南半球，北风渐渐变成西北风，东风变成东北风。从北极向赤道某点发射火箭，所需的时间假定是1小时，那么，当火箭到达赤道时，准会落在预定目标以西约1670公里处，原预定目标竟向东转了15度。这是怎么回事呢?这又与地球自转有关，地球自西向东自转，而地球上的物体倾向于保持原来的运动状态，物体的运动就会产生偏向，结果就出现了风转向、火箭没有击中目标的事。

高处下落物总是落在偏东处有人在垂直的深井中做过试验：自井口中心下落的物体，总是一定深度撞在矿井的东壁上。这也是由于地球自西向东自转，使自高处降落的物体在下落时具有向东的自转速度，结果必然要撞东壁了。

飞机向西比向东飞得远在排除风力影响因素的情况下，两架飞机用同一速度从同一地点出发，分别向东、西各飞行一小时，结果发现向西飞行的飞机比向东的飞机飞得远，谁帮了西行飞机的忙?是地球向东自转玩的把戏。

日界线魔方

麦哲伦的船队在1522年9月一天回到西班牙的时候，被一个奇怪的现象弄糊涂了：他们的航行日志上明明记着这一天是5日，而当地的这天却是6日。他们过“丢了”一天!