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“燧人氏”是我国古代传说中发明钻木取火的人，燧人就是“取火的人”的意思。

关于“燧人氏”发明钻木取火的方法，在我国古代流传着这样一段有趣的传说。据说，在上古时候有一个太阳和月亮都照不到的地方，在那儿真是昼夜不分，天日不见。但奇怪的是，在那儿的森林里，却到处都有灿烂的火光，照耀得四下里如同白昼。有一个人为了弄清产生火光的缘由，便来到森林里进行调查，他经过仔细的观察后发现，在森林里有许多鸟用嘴凿洞吃虫，它们一啄，树上就会有火光发出。这个人由此而发明了钻木取火的方法，从此人类结束了吃生食，喝生水的历史。人们为了纪念他，便把他称做“燧人氏”。

传说毕竟是传说，但有一点却是实实在在的，那就是在今天，我们仍然不可能离开“火”。

从化学上说，火是含有碳的物质和氧化发生化学变化，生成二氧化碳，同时放出光和热的一种燃烧现象。几千年来，我们就是靠含碳物质和氧气之间的化学变化，取得温暖光明和力量，来建立起现代化生活的。

但是，由碳和氧气发生化学变化所产生的火，并不是世界上最强有力的：“原子能”比火要强大千万倍。它是最近几十年，通过科学家的辛勤劳动，不断探索，才被发现和利用的新的“火种”。

又过了40多年，1939年，人类完成了科学史上的一项重大发现，用人工的方法轰击铀原子核，铀原子核会连续发生分裂，同时放出惊人的能量，这种由于原子核发生裂变反应而放出的能量，我们称之为原子能或核能。

此后，又经过许多人的研究，终于在1945年，人类用铀或钍制成了原子弹，并于1954年，在前苏联的奥布宁斯克建成了世界上第一座原子能发电站，它的发电功率虽然仅有14万千瓦，但却宣告了一个新的时代的到来——“原子能时代”!

锑、石墨及其他

我国的锑是很丰富的，探明储量占全世界总储量的44％，是世界上锑矿最多的国家。

锑在我国的分布不均衡。主要分布在湖南、广西、贵州等地，我国最大的锑矿生产基地是湖南新化的锡矿山，其储量之大、质量之优，举世罕见。锑有一个奇异的特性，就是热缩冷胀。我们根据锑的这一特性，在制造印刷铅字时便加入一定比例的锑，可使字笔划清楚，经久耐用。

铅锑合金除用于制造印刷铅字外，还适合作子弹和蓄电池。

如果在汽油里加入少量的氧化锑，锑对汽油可产生催化作用，把汽油燃烧时产生的一氧化碳转化为二氧化碳，从而大大减轻大气污染。

锑的一些化合物，如锑化铝，还是很好的半导体材料，用它做的红外线探测器，即使是夜间也可探测到敌人的动向。

下面我们就来说一说另一种重要的非金属矿产——石墨。

石墨给你的第一印象恐怕就是黑而软。你用手摸它一下，马上就会擦上一手黑；你用手轻轻捏它一下，就可把它捏碎。不过，你可别看它其貌不扬，它的本领还真不小呢!

石墨虽然和金刚石成分相同，但二者性格却截然不同。金刚石是世界上最硬的产物，而石墨却是最软的矿物之一；金刚石在800℃时就烟飞灰灭了，而石墨却能耐3000℃以上的高温。正因为石墨能耐高温，人们常常把石墨和粘土掺合在一起，做成大坩埚，用于熔炼有色金属、合金刚和特殊钢。

石墨还可作防锈涂料、熔铸模型以及原子能工业的减速剂。

如果在石墨中掺点粘土，就可以制成各种不同硬度的铅笔。400多年前，它就是因为能干这一行才被人们起用的。

至于人工制成的“石墨纤维”，在宇航、电子、医疗等方面有着极为广泛的用途。

石墨多数是在高温低压条件下变质形成的，故它多见于变质岩中；也有一部分是由煤炭变质而成。

我国是世界上石墨比较丰富的国家，探明储量居世界前列。主要产自吉林、内蒙古、湖南、江西、浙江、北京等地。

在目前已发现的162种矿产中，除了我们在前面介绍过的矿产外，还有铋、锌、萤石、石膏、滑石、硫铁矿、重晶石、膨润土等矿产的探明储量我国也居世界前列。总之，我国是世界上少有矿种齐全、储量丰富的国家。

月球的奥秘和地球的历史

1969年7月20日，人类第一次登上了月球，这是另一个世界而不是地球本身。当尼尔·阿姆斯特朗（rong）脚踩在月球表面之上时说：“这是个人迈出的一小步，但却是人类迈出的一大步。”

在随后的数年中，人类又有6次登上月球，然后停了下来。因此当我们庆祝第一次月球登陆20周年时，

我们或许会问：这是为什么呢?我们从月球上获得了什么?这确实是一大步吗?是的，月球登陆确实给我们提供了一个研究它和我们星球遥远过去的好机会。

地球和月球以及整个太阳系事实上是在46亿年前形成的。我们可以通过研究岩石的形成来探索地球遥远的过去。岩石越老，它自然在未变化的地壳中存在的时间就越长，我们就会对更加遥远的过去有所了解。

然而，应注意到“未变化”这个关键词。岩石从来就不会保持不变。地壳漂移、岩石褶皱、破碎和熔化，结果又形成新的岩石。当岩石实际上还没被熔化时，移动的空气和水流的力量也会使岩石发生变化。生活本身也在很大程度上改变了地貌环境。

造成的结果是我们所能发现的最古老的岩石只有30多亿年，而且为数不多。要了解地球最早期的历史是非常困难的。对于地球前15亿年的历史我们只好忘掉它吧。这完全是一个空白，只要我们被囚禁在地球之上，这也将永远是一个空白。

月球是一个较小的星体。它没有足够大的引力来使它有自己的大气层或水体。**很容易被蒸发掉。这意味着月球上没有空气，没有水，没有生命。不仅现在没有，它从来就没有过。从另一方面来讲，这意味着月球表面从来就没有受到生命、风或波浪的干扰。由于月球是一个小星体，所以它内部热量较少，但正是这种内热使地球的地壳不断运动和变化。换句话来说，地球在地质方面是“活的”，而月球在地质方面一直是“死的”。

月球是在地球最早期演化过程中形成的（这是目前的看法）。当时地球被一颗与火星差不多大小的星体所撞击，造成地球表层大量物质被扬到周围的空间中，而撞击的星体与地球混熔在一起。

被扬到空中的物质被加热成尘雾，随后又冷却成无数个不同大小的颗粒。这些颗粒互相结合便形成月球。因为月球是从地球外层形成的，所以它几乎都是由岩石质物质构成，只含有很少像地核中的铁那样的元素。这就是为什么月球的密度比地球的密度低。

月球经过好几亿年才冷却下来，并形成了一个固体的壳，但这个壳在40亿年前就已形成。我们取回的岩石就是在那个时代形成的。在随后的40亿年中，月球所经历的一些重要变化是它在收集周围残留物质时发生的。这些物质在现在的月球表面形成了无数个火山口，以及广阔的“月海”。根据从月球所带回的岩石，我们可以研究这种轰炸的不同阶段。由于当时有许多物体与月球相撞，所以它的早期历史最为活跃。

随着时间的流逝，空中大多数物体已被清除掉。月球安居下来，经历的变化也越来越少。从大约32亿年前开始，对于地球或月球来说一切都变得十分平静。因为如果月球受到轰击，地球也有同样的命运。在地球上由于轰击而产生的火山口已被风、浪和生物剥蚀，而月球上的火山口依然存在。

在相对最近的一段时间里月球上又发生了变化。在8．1亿年前形成了哥白尼火山口，在1．09亿年前又形成了第谷这个壮观的火山口。另外一些小火山口则是在最近200万年前形成的。

如果我们将来再次返回月球，那时我们将不是把它作为一个观察站、开矿站或为人类寻找一个新的住处，而是要努力和详细地去研究它的表面并填补上它的发展历史中的细节，并且依此推断地球早期的演化过程。在月球上所获得的线索也许有助于我们了解生命在我们这个星球上是如何开始的，以及我们人类是如何发展而来的。

至今未搞清的十个地球之谜