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六（第2页）

“大家都到齐了吗？”杜布罗夫斯基问，“家里没人留下吧？”

“除了代理人，谁也没有留下。”格里莎回答。

“马上收拾一些干草或麦秸带到这里来。”杜布罗夫斯基说。

人们立刻从马厩里抱来一捆捆干草。

“把它们放在台阶下面。把火给我，兄弟们！”

埃尔希普打开了灯笼，然后杜布罗夫斯基点燃了一块木片。

“等一下，”他对埃尔希普说，“我刚才慌忙中好像把走廊的门给关上了，赶紧打开。”

埃尔希普跑进走廊，发现门是开着的。埃尔希普锁上了门，小声咕哝着：“把门打开，当然，没那么容易！”就又回到杜布罗夫斯基那儿。

杜布罗夫斯基将点燃的木片扔进干草堆，干草遇见火立刻烧着了，飞腾的火苗把整个院子照亮了。

“哎呀，”耶格洛弗那同情地叫了起来，“弗拉基米尔·安德烈耶维奇！你为什么这么做！”

“别说了！”杜布罗夫斯基说，“好吧，兄弟们，再见！我要走了，我要服从上帝的指示，到他引导我的地方去。祝你们和新的主人生活幸福快乐。”

“尊敬的主人，我们的父亲，”人们大声说道，“我们宁可死也不远离你，我们要永远追随你！”

等到马车套好了之后，杜布罗夫斯基和格里莎便登上马车，安东挥打马匹，驶出了院子。

一会儿火焰便吞没了整栋房子。门噼里啪啦倒塌了，燃烧着的屋梁也倾倒下来，赤色的烟雾在屋顶上空缭绕，整个村庄被大火照的通亮。与此同时，屋子里传来一声声凄凉的嚎叫和哀求声：“救命啊！救命啊！”

“没那么容易！”埃尔希普看着大火，幸灾乐祸地嘲笑着说。

“我亲爱的埃尔希普！救救这帮畜生吧，”耶格洛弗那对他说，“上帝会感谢你的。”

“我不去！”铁匠说。此时，官吏们趴在窗口，拼命地想拆断双层窗框。然而，房顶轰然倒下来，哀嚎声也立即停止了。

不久，全部家奴都向院子里奔来。女人们惊慌失措，急着去抢出她们的财物，孩子们蹦蹦跳跳地观赏着大火。火星乱窜，仿佛暴虐的旋风，连同附近的小屋也被烧着了。

“干的太好了！”埃尔希普说，“大火烧得人心情真不错，是吧？现在从波克洛夫斯柯耶村观看的话一定会很壮观的。”

这时，突然出现了一个新的情况，吸引了他的注意。一只猫正在着火的屋顶上跑来跑去，火焰紧紧包围着它，也许不知道该往哪儿跳，。这可怜的动物喵喵的叫着，似乎在向人们求助。孩子们看着这只处于绝境中的小猫，差点笑破了肚皮。

“很好笑吗？你们这些小鬼。”铁匠气呼呼地教训道，“你们就不害怕上帝？上帝创造的生灵将要被毁灭了，但是你们却在这里乐着，你们这些傻东西！”说完，他将一张梯子架在燃烧的屋顶上，爬上去救小猫。那只猫似乎明白了他的用心，眼神里明显带着感激，立即就抓紧了他的袖子。身上几乎快要被烧焦的铁匠带着获救的小猫爬下了梯子。

“好了，伙计们，再见了！”他对惊慌不已的仆人说，“我在这儿已经没有任何事情做了。祝你们好运，失礼的地方，请多多海涵。”

铁匠走了。

大火又继续迅猛地燃烧了好长时间，最终熄灭了。成堆炽热的余烬依旧在黑夜中燃烧，发出明亮的火光。然而被大火烧得一无所有的吉斯杰捏夫卡村的居民，仍旧在那里徘徊着，思索着自己将何去何从。