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五（第1页）

五

我给你寻个妻子，

不然我就不是磨坊主。

——摘自歌剧《磨坊主》

半个小时后，彼得大帝打开门走出来了。他神情严肃地点了下头，算是对雷科夫亲王、塔吉雅娜·阿法纳西耶夫娜和娜塔利亚三人鞠躬行礼的回答，然后径直向门厅走去。勒热夫斯基帮他穿上红色的羊皮大衣，护送他上雪橇，并在台阶上再次对沙皇的御驾亲临给他所带来的荣幸，表示无比的感谢。

彼得大帝坐上车走了。

当珈夫利拉·阿法纳西耶维奇返回餐厅时，一幅心事重重的样子。他看到大厅里依然是杯盘狼藉，生气地吆喝仆人赶紧整理干净餐桌上的残羹冷炙，并打发娜塔利亚回她自己的房间去。然后，他对姐姐和岳丈说，想和他们谈一谈。他来到平日里吃完饭后稍作休息的卧室，年迈的亲王躺在椽木床架上，塔吉雅娜·阿法纳西耶夫娜则坐进一张老式的软绵绵的锦缎扶手椅中，把脚放在一张脚凳上。在确定所有门窗关好后，珈夫利拉·阿法纳西耶维奇坐到雷科夫亲王的脚边，用尽可能低的声音开始了下面的谈话：

“沙皇御驾亲临来拜访我一定是有什么事情的。你们猜猜看，他和我谈了什么？”

“我们怎么可能知道，亲爱的弟弟？”塔吉雅娜说。

“沙皇是不是想委派你去做某个省的督都？”他的岳丈问，“他早就应该想到了，还是他想安排你去大使馆任职？是的，现在被派到外国去的不仅有政府职员，还有一些出生高贵的人。”

“不，不是的，”勒热夫斯基依然皱着眉头回答说，“我是个传统的人物，现在已经不需要我们这些有点老套的思想了。尽管说一个正统的俄国绅士也许比那些异教徒和以前还卖馅饼现在却是贵族人更合适一些，可那是另一码事。”

“那么，他究竟和你谈了这么长时间是为的什么事情呢？”塔吉雅娜·阿法纳西耶夫娜着急的问，“难道是你惹上什么麻烦了？上帝，救救我们吧！”

“倒也不完全是麻烦，但是我不得不承认，我现在很尴尬。”

“到底是什么事啊，兄弟？发生什么事？”

“是关于娜塔利亚的——沙皇来给她做媒了。”

“谢天谢地！”塔吉雅娜·阿法纳西耶夫娜激动地在胸前画着十字说，“她是到了该出嫁的年纪了，有什么样的媒人就有怎样的追求者，愿上帝赐予他们爱情和幸福。这实在一个无上的荣幸啊！只是不知道，沙皇想把她许配给谁呢？”

“哼！”珈夫利拉·阿法纳西耶维奇清了清嗓子说，“嫁给谁？这正是麻烦所在。你们知道许配给谁吗？”

“许配给谁呢？”雷科夫亲王又问了一遍，他已经没有耐心的听下去，开始打瞌睡了。

“我们怎么可能猜得到，亲爱的弟弟？”老太太回答说，“宫廷里有数不清的适婚男子，他们每个人都愿意和你的娜塔利亚在一起，是杜尔戈鲁基吗？”

“不，不是。”

“那就好，他这人太骄傲了。那是谢因或者特洛耶库洛夫？”

“不，也不是他们两个人。”

“他们俩也不合我的意——他们太轻浮，还染了许多德国人的作风。那么，是米罗斯拉夫斯基？”

“不，不是他。”

“这也是件好事——他的确很富有，可就是太愚笨。到底是谁呀？叶列茨基？里沃夫？难道是拉古津斯基吗？不，我不猜了你快告诉我们吧。沙皇到底想把娜塔利亚许配给谁啁？”

“许配给黑人伊卜拉金姆。”

老太太不禁拍着双手惊叫起来，雷科夫亲王立刻从枕头中抬起头来，惊讶地重复了一遍：“许配给黑人伊卜拉金姆？”

“亲爱的弟弟，”老太太用带着哭腔的嗓音说道，“不能毁了自己的孩子的幸福啊。你不能让可爱的娜塔利亚落到那个黑鬼的魔爪中去啊！”

“可是，我怎么能拒绝沙皇呢？我们不能认为这是他赐给我们的恩宠吗？”珈夫利拉·阿法纳西耶维奇神情严肃的反驳道。

“什么！”现在已经完全清醒的年迈的亲王大叫道，“沙皇要把我的外孙女嫁给一个买来的黑奴？”