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二 领路人（第1页）

二领路人

异乡啊，异乡，可爱的地方！

不是我自己来到这里，

也不是骏马送我来的，

是少年的胆识与朝气，

是酒店飘香的美酒，

将我带到遥远的异乡！

——古歌

旅途中，满脑子都回想着昨天发生的不太令人愉快的事情。按照当时钱的价值，我输掉的的确是一笔不小的数目。我不得不承认，自己在新比尔思科客栈里的行为确实很愚蠢，而且，总觉得昨天对他有点过分，对不起萨维里奇。老头一声不吭地坐在马车前面，无精打采，只是偶尔转过头来，干咳一两声。我打定主意要和他讲和，却又难以启齿。

最后，我开口对他说：“好了，好了，萨维里奇，我们和好吧！我知道错了。昨天，我不该无缘无故惹你生气，不过，我保证以后都听你的。过来，不要生气了，握手言和吧！”

“哦！亲爱的彼得，”他长叹一声说，“我是在生我自己的气，应该认错的人是我。我怎么能把您一个人扔在客栈呢？怎样才能避免这样的事情再次发生呢？我真是鬼迷心窍啦！想去看望教堂司事的太太，她是我的教母。就像老话说的那样：‘我离开了教堂，却跌进了监狱。’倒霉！真倒霉！我怎么好意思回去见我的主人啊？要是听说，他们的孩子又喝酒又赌钱，他们怎么会放心呢？”

为了安慰可怜的老萨维里奇，我向他保证，以后没有他的允许，我绝对不会乱花一个戈比。至少我比之前心平气和多了，但是这还不能阻止他喃喃自语，并时不时地摇着脑袋说：“一百卢布！这是开玩笑吗？”

目的地已经近在眼前了。这时，太阳就要落山了，放眼望去，四周蔓延着一片沙漠，凄凉又荒芜，夹杂分布着连绵起伏的小山丘和沟壑，白茫茫的一片。我的马车沿着一条窄窄的小路，更准确地说，是农民的雪橇滑过留下的辙痕前进。突然，车夫注视着前方，然后，摘下帽子，向我报告说：“少爷，我们还是回去吧！”

“怎么了？”

“天气不太好，前面起风了。它把表层的雪都刮起来了吗？”

“那有什么关系？”

“您难道没看到那边的东西吗？”他用马鞭远远地指向东方。

“除了白茫茫的干草原和那片晴朗的天空，什么也没有啊。”

“那儿，在那儿，那朵小云。”

在天际处，确实有一小朵白云，起初我还以为是远处的一座山。车夫告诉我，说这朵小云是暴风雪将要来临的预兆。对这个地方的暴风雪的厉害我早有耳闻，也知道有时候暴风雪会将整个车队都吞掉。萨维里奇同意车夫的说法，建议我们退回去。

可我觉得风似乎还不是很厉害。我盼望能及时赶到下一站，于是就吩咐车夫加速赶车。在狂风来临之前感到下一站。车夫策马狂奔，却时不时地望着东方。风越来越大，使马车的行进变得越来越困难，小云朵不一会儿就变成了一大片浓云，沉甸甸地压抑在天空上方，渐渐飘散开来，最后覆盖住了整个天空。天气开始变得阴沉起来，不一会，雪花开始飘落，顷刻间，雪花变成了鹅毛般的雪片。风呜呜地怒吼着，咆哮着——可怕的暴风雪来了。一瞬间，阴沉沉的天空和被风从地上卷起的雪混成一片，四周的一切都变得模糊不清了，连道路也很快被暴风雪掩盖了。

“真倒霉了，少爷，”车夫喊道，“我们碰上暴风雪啦！”

我把头探出车外，眼前黑压压的一片，狂风怒号，气势汹汹，好像一个可怕的怪物正在发怒施展他的威力一样。雪花大片大片地从天空中飘落下来，覆盖在我们身上。马只能一步一步地吃力地向前走着，但不久它就停了下来。

“你为什么不接着向前赶啊？”我生气地问车夫。

“往哪里赶啊？”他边回答边从马车上跳下来，“现在只有上帝知道我们在哪里了。我们无路可走，到处都是黑漆漆的一片。”

我开始责骂他，萨维里奇却为他说话。“您应该听他的劝告的！”他生气地说，“我们本可以回到客栈，您闲地喝点热茶，舒舒服服地一觉睡到大天亮。那时候，暴风雪停了，我们也可以接着赶路。为什么非要这么着急呢？好像是赶着去参加您的婚礼一样！”

萨维里奇说得很有道理，可是现在该怎么办呢？雪继续下着，快要把马车淹没掉了。马站在那儿一动也不动，冷得不停的打着哆嗦。车夫在马旁边来回踱步，不时调整一下马具，好像没其他事情可做似的。

萨维里奇不停地抱怨。我不时的观望四周，希望能发现住户或道路的影子，可除了旋转的风雪，白茫茫的一片，其余的什么都看不到。突然，我看到了一个黑点。“喂，车夫，”我激动地大叫起来，“那边那个黑乎乎的东西是什么呢？”

车夫侧着身向前探，朝我指的地方仔细地辨认了一会儿。“我也看不清楚，少爷，”他满不在乎地回答，重新坐到他的位置上，“既不是一辆马车，也不是一颗树，并且好像还在移动。那应该不是一头狼就是一个人！”

于是我吩咐他朝那个黑影子的方向赶过去，那东西也朝向我们移动过来。两分钟后，我们就和它碰面了，原来是一个人。

“喂，大哥！”车夫兴奋地喊道，“请问，你认识路吗？”

“这就是路呀，”那人诧异回答，“我们正站在坚硬的地上呢，可你问我这个做什么？”

“听着，好汉，”我说，“我是问你对这一带乡村熟悉吗？我们迷路了，你能带我们去找个晚上能住宿的地方吗？”

“这一带乡村！谢天谢地，无论是步行还是坐车，这条路我都走过无数遍了。但是，在这样的恶劣天气里，人还是会迷路的。最好是现在先停在这儿，等到暴风雪停了。等到那时候，天会放晴，借助星星我们就能找到路。”他的冷静给了我战胜这暴风雪的勇气，我决定在干草原上度过这个可怕的夜晚，听天由命了。这时，过路人突然坐上车夫的位置，对车夫说：“谢天谢地，我知道这附近刚好有一户人家，向右拐，然后一直向前走就可以找到了。”

“为什么我要向右拐？”车夫恼怒地说，“根本就没有路！”“还有，是不是因为这些马和马具是别人的，你就不需要爱惜，只管赶着它们跑呢？”我认为说的很有道理。

我问新来的人：“为什么你认为住家就在这附近？”

“风从那个方向吹过来，”他回答，“风中夹着烟味，所以住家就在附近。”